Алаис - Мудрость и величие. Часть 1

– Да, что-то… – неуверенно отвечает он. – Что-то…

Теперь моя грусть отдает горечью. Если тело Шима и восстановилось, то с разумом – точнее, с памятью – проблемы явно усугубились.

– Вы спрашивали, уходит ли Айд, – осторожно подсказываю я.

– А, точно! – подхватывает лич. – Ты что, уже уходишь?

– Если ты имеешь в виду телепортацию, то пока нет, – устало отвечает огнемаг, но смотрит при этом почему-то на меня. И от этого задумчивого взгляда мне почему-то становится не по себе. – Нужно узнать планы Линс.

– А где она? – Шим крутит покрытой капюшоном головой, будто бы ожидая увидеть волшебницу поблизости.

– Она сейчас разговаривает с Мэбом, – вместо Айда отвечаю я. И добавляю, уже обращаясь к магу огня: – И думаю, что лучше им сейчас не мешать.

– Если она решит остаться, то у нее будет достаточно времени для разговоров.

– Остаться? – и хотя у меня есть догадка, даже почти уверенность в том, куда планирует телепортироваться Айд, но лучше лишний раз уточнить.

– Так и думал, что Мэб забудет передать весточку… – в голосе старого лича слышно досаду.

– Он не забыл, – поспешно возражаю я. Не хватало еще, чтобы на Мэба обижалась не только Линс, но еще и Шим с Айдом. – Потому и пришла, чтобы обсудить и решить этот вопрос.

– А разве не ваш… правитель должен это решать? – недоверчиво уточняет огнемаг. Даже на шаг ближе подошел, ишь ты как заинтересовался.

Эх, парень, ты даже не подозреваешь, что тебя сейчас ждет.

– Да, – мой ответ звучит безэмоционально и поэтому – на удивление солидно. – Так вышло, что правитель сейчас – я, поэтому мне и решать.

Все-таки, у Айда очень выразительное лицо. За несколько секунд ошарашенного молчания я увидела на нем удивительную смену эмоций – недоверие, удивление, растерянность… и что-то вроде мрачной обреченности.

Впрочем, на радость и воодушевление мне и в голову не пришло рассчитывать. Хорошо, что хоть поверил, что ли.

– Вот так да… – похоже, мой ответ удивил и Шима. – Сади говорила, конечно, что ты – птица высокого полета, но как-то не упоминала, что настолько. Хотя… портрет…

– У меня не было выбора.

Попытка сдержать шипящий смешок проваливается с треском. Но не рассмеялась во весь голос – и то хорошо. Все-таки, нужно держать себя в руках.

– И что же ты решила?

С этими словами Айд подходит к крыльцу и опирается локтями о поручень рядом с нижней ступенькой, глядя на меня снизу вверх. Вот только покорности в этом взгляде не было. Скорее создавалось впечатление, что такая ситуация его откровенно забавляет.

– Маги огня могут возвращаться в свой мир, – произнесенная безэмоциональным голосом, эта фраза звучит настолько высокопарно, что мою челюсть тут же сводит фантомной болью. – Никто не будет этому мешать.

Айд улыбается, и его лицо снова преображается. Я неожиданно понимаю, насколько он молод. Если не ровесник, то, возможно, всего на пару лет старше меня. И такое ощущение, что он об этом то ли знает, то ли догадывается. Суртаз с ней, с той минимальной почтительностью, которую вроде как следовало бы всем проявлять при общении со мной… Хотя бы потому что в этом парне, похоже, ее нет ни капли вообще. Но вот огоньки злого веселья в его глазах мне совершенно не нравятся.

– Как будто кто-то может помешать…

В задумчивом голосе огнемага мне слышится не слишком тщательно скрываемая издевка. Видимо, Шим также ее распознал – краем взгляда я улавливаю движение старого лича: он тянется к заткнутой за пояс деревянной рукояти.

– Может, – твердо отвечаю я. – Линс остается со мной.

– Даже так… – голос огнемага становится вкрадчивым. – А Линс-то об этом знает?

Вопрос с тем самым подтекстом, о котором я старалась не думать. Что Линс откажется мне подчиняться. На этот случай у меня есть средство, конечно же… Но использовать Кольцо Покорности на своей, можно сказать, подруге, мне хочется меньше всего.

– Еще нет, – честно признаюсь я. – Поэтому я и пришла – обсудить этот вопрос. Чтобы она поняла, насколько это необходимо.

– Получается, приказать ты ей не можешь?

Интересно, что он имеет в виду? То, что Линс – ни там, ни тут: изгнанница для своих, и для нас – чужая и неуправляемая? Или это был намек на отсутствие реальной власти конкретно у меня? Судя по тону, все-таки второе.

– Я могу… – кажется, вспыхнувшая в груди злость делает мой голос еще холоднее, чем обычно, – приказать ей так, что она не сможет сопротивляться. Тебе, кстати, тоже. Хочешь убедиться?

Рискованно, Шиза. Ох, рискованно. Ты же ни разу это кольцо не использовала. И даже если получится… Тем более, если получится – вряд ли этот маг будет в восторге от результата. Но я, кажется, начинаю понимать Мэба, время от времени сталкивавшегося с этим высокомерным непокорным…

– Нет, – неожиданно отвечает Айд.

Злое веселье в его глазах гаснет, и я краем взгляда замечаю, что Шим убирает руку с пояса. Видимо, опасность, какой бы она ни была, теперь миновала. Маг огня, все еще стоящий у нижней ступени лестницы и окутанный легкой вуалью испаряющихся дождевых капель, выглядит настолько уставшим и даже каким-то печальным, что ли, что от моей злости не остается и следа. Интересно, у него всегда с такой скоростью меняется настроение? Хотя, кто бы говорил…

– Зачем она тебе?

Айд спрашивает настолько тихо тихо, что без магического слуха я бы его просто не услышала за шелестом дождя и отдаленным потрескиванием огня.

Кстати, интересно, почему не слышно Мэба и Линс? Они успели уже уйти куда-то? Надо бы их все-таки поискать. Потом.

– Чтобы я смогла с ее помощью быстро телепортироваться в ваш мир и помочь, если понадобится.

И снова демонстрация удивительной выразительности лица. Правда, на нем я не вижу ничего такого, чего не знала бы о себе сама. К счастью, парню хватает ума не озвучивать свое мнение, и он ограничивается лишь выразительным взглядом и коротким комментарием.

– Ясно. Тогда я пошел.

А затем он вдруг ехидно улыбается и что-то на странном языке, в котором причудливо сочетаются гортанные звуки и легкое посвистывание. И не успеваю я этому удивиться, как Шим отвечает ему тем же. Хмыкнув и качнув головой – в принципе, при желании и богатой фантазии, это можно посчитать чем-то похожим на почтительный кивок – Айд разворачивается и уходит по посыпанной песком дорожке прочь от крыльца. Теперь не остается никаких сомнений, что именно его я видела на заставе несколько месяцев назад – все та же роскошная гордая осанка.

– Что он сказал?

Не то, чтобы мне прямо уж любопытно… Наверняка что-то оскорбительное, но уточнить, все же, стоило.

Шим отвечает не сразу, только добродушно посмеивается, что усиливает мои подозрения. И лишь когда маг огня уходит достаточно далеко, чтобы не услышать нас, говорит: