Алаис - Мудрость и величие. Часть 1

– Он… хм… выразил надежду, что его мир переживет событие такого масштаба и исключительности, как твоя помощь.

Ну да, кто бы сомневался. Мне невольно вспоминается Альд – тоже той еще язвой… был. Хотя этот паренек до подселенца явно не дотягивает. Но меня все равно охватывает возмущение, и приходится приложить усилие, чтобы успокоиться. Раз хочется этому магу покрасоваться дерзостью и свободолюбием – пусть красуется, мне-то что? Тем более, что теперь это будет происходить где-то в другом месте.

– А в ответ?..

– Я сказал, что твою помощь его мир, возможно, все-таки переживет. А вот ее отсутствие в нужный момент не переживет наверняка.

Достойный ответ, что еще сказать. Я бы такой сходу и не придумала, наверное.

– Спасибо.

– Та было бы за что, девочка. Я так понял, ты на него разозлилась, – старый лич снова добродушно смеется. – Не стоит, правда. Лианн айд Лонк – хороший парень, постоянно помогает кому-то из наших. Так у меня записано, – тон Шима становится серьезным. – А раз я это записал – значит, об этом важно помнить и это действительно так.

А обо мне, значит, он ничего не записал, раз не вспомнил при встрече. Ну, что поделать, спишу на беспомощное состояние после встречи с Многоликим Отцом. А то обидно как-то получается…

– А то, что дерзкий… – тем временем продолжает Шим, – так молодые огнемаги – все такие, когда нервничают. Они и в спокойном состоянии – не всегда…

Лич поводит затянутой в перчатку рукой, видимо, предлагая мне самой додумывать лестную характеристику.

– …сдержанные, – все-таки добавляет он. – А тут их мир в беде – есть, из-за чего понервничать. Хорошо еще, что без пожаров.

– Что ж, поверю на слово.

А что мне еще на это отвечать? Глядя на поведение этого огнемага, я отчетливо понимаю, что желание увидеть его родной мир как-то несколько поуменьшилось. Если они все такие нервные там, то…

– А где Айд?

За разговором я не услышала, как на крыльцо вышла Мэл. Закутанная в красивую теплую мантию и с привычно распущенными и закрывающими половину лица волосами, она выглядит куда оживленнее, выше… и даже симпатичнее, чем я привыкла ее видеть.

– Уже ушел, – со вздохом отвечает Шим. – Решил не ждать, когда Линс сама ему скажет, что остается. Ну или Шиз… – будто невзначай добавляет он.

Я вижу, как Мэл мрачнеет на глазах. Так, погодите-ка…

– Что-то не так?

– Даже не попрощался… – бурчит она и, рывком распахнув дверь, ковыляет обратно в дом. С громким хлопком створка скрывает ее поникший силуэт.

– Это что было?

– Приглянулся он ей, видно, – философски замечает Шим.

Мысль о том, что у Мэл… специфический вкус я решаю оставить при себе. Хотя, где-то в глубине души мне и самой Айд внешне показался довольно симпатичным. Вот только хамов я не люблю. Поэтому вся та симпатия, которая могла бы возникнуть и укрепиться благодаря его выразительной зеленоглазой мордашке, умерла в корчах и муках, стоило Айду открыть рот.

– Что ж, беда случается.

Я бы и рада была ответить задумчиво-сочувствующим тоном. Но мои слова звучат настолько холодно, бесстрастно и безжалостно, что мне самой от этого становится неловко. Шим ничего не отвечает, и мои мысли переключаются на то, что знакомства-знакомствами, а с Линс все же надо поговорить, поэтому мне пора.

И едва я собираюсь сообщить об этом старому личу, как замечаю, насколько судорожно он, паря в воздухе боком ко мне, вцепился в перила, ограждающие площадку крыльца.

– Что случилось?

Шим не отвечает и вообще никак не реагирует на мой вопрос. Первая моя мысль – о том, что ему стало плохо. Я поднимаю взгляд и перенастраиваю зрение. И вижу, что аура у лича не просто ровная и чистая, а полыхает настолько мощно, будто прямо сейчас он колдует что-то очень убойное. Ну или просто испытывает какую-то очень сильную эмоцию.

Снова опустив взгляд, я замечаю, как по темному деревянному бруску под его руками медленно расходятся трещины. Сколько же силы в этих пальцах?

Знать бы еще, все-таки, что происходит…

– Шим, ну скажи хоть что-нибудь?

От внезапно охватившего меня предчувствия чего-то страшного и неотвратимого, я испытываю ощущение, похожее на тошноту. И слышу нарастающий звук. Тонкий, вибрирующий…

А сквозь него – встревоженные голоса. Среди которых я слышу Линс – яростно кому-то что-то доказывающую.

Звук в моей голове дополняется похрустыванием.

Будто кто-то идет стеклу, разбитому и рассыпанному по мерзлой земле. Будто я иду по своему родному поселку…

Кто-то трясет меня за плечи, но я ничего не вижу и не слышу. Все поглощает вибрирующий звук и хруст.

И когда в моем разуме раздается звон сотен разбитых стекол – буквально за секунду до того, как меня перегружает отдачей невероятной мощи – я наконец-то понимаю, что произошло.

Барьер пал.

Я парю… плыву… нахожусь в бесконечной темной глубине беспамятства неведомо сколько времени. И ничего не вижу, не слышу и не чувствую до тех пор, пока… в моем разуме обжигающей вспышкой не возникает требовательный голос Суртаза.

– Приходи в себя…

Да, похоже, он и мертвого достанет – где угодно и в любом состоянии. Интересно, я буду слышать его голос после упокоения?

– …и немедленно отправляйся в мир магов огня.

С трудом собрав свои мысли для внятного ответа, я задаю вопрос, кажущийся мне самым важным в этот момент.

– Это конец?

– Зависит от того, что ты считаешь началом. Собирайся. Быстро.

Похоже, Суртазу сейчас не до разговоров, что ожидаемо, в общем-то. Он же там занят чем-то важным. Интересно, успеет ли вернуться до того, как бледные твари хлынут в наш мир? Успею ли вернуться я? И вернусь ли вообще?

Решив поддаться этим тревожным мыслям когда-нибудь потом, я пытаюсь сосредоточиться на возвращении в свое тело. И ловлю себя на другой мысли – что мне этого не особенно хочется. Вот очнусь сейчас, надо будет быстро собирать свои косточки в человекоподобную кучку, куда-то там спешить, воевать с тварями, терпеть огнемагов, наверняка еще и что-то решать…

Я чувствую, окружающее меня темное ничто наполняется отчаянием. Мягко, но настойчиво оно сдавливает меня со всех сторон, лишая сил и желания хоть что-то делать. И подтачивая мой разум размышлениями о бессмысленности всего.

Ведь не обязательно во всем этом участвовать, верно? Можно сделать вид, что не смогла вернуться… Вряд ли даже Суртаз представляет, как отразилось на тебе падение барьера. Тем более, что…

Ну какой из тебя правитель, Шиза? И с чего ты решила, что твоя помощь спасет целый мир? Ты везучая, конечно, шутка ли – получить и сохранить посмертие за чужой счет… Но что дальше? Где предел твоего везения? И какой ценой тебе повезет на этот раз? Ты же наверняка что-нибудь сделаешь не так, а пострадает кто-то другой. Например, огнемаги. Глубоко в душе тебе на них плевать, конечно, но просто подумай – как ты вообще собралась им помогать? Ты и в своем-то мире полезна через раз…