Алаис - Мудрость и величие. Часть 1

И от него некуда было деться. Я чувствовала себя незваным гостем, явившимся в неподходящий момент, видящим и осознающим недовольство хозяев, но по каким-то причинам не имеющим возможности уйти.

От этого чувства меня спасала только сосредоточенность на постоянном восполнении сил. И то ли я успела неплохо в этом поднатореть, то ли процесс как-то облегчали чары, заключенные в концентрических кругах, но стремительно иссякавшие силы и восполнялись на удивление быстро.

А потом все закончилось. И вот – склоненный надо мной Мэб, судя по всему, таки успевший вовремя меня вытащить.

– Хорошо, – облегченно выдыхает он. – А то на мыслесвязь меня сейчас не хватит.

– Я долго… лежала?

– Около пяти часов. Может, чуть больше, – ладонью маг отирает лоб и лысую макушку от испарины. – Точнее не скажу. Но не знаю, как ты, а я бы больше просто не выдержал.

Я наконец осознаю, что лежу на полу коридора на первом этаже неподалеку от лестницы, а Мэб сидит рядом. Видимо, решил перестраховаться и не просто вытащил меня из саркофага, а вообще вынес из подвала.

– Прости…

Маг отстраняется и раздраженно отмахивается.

– Как будто тебе сильно хотелось лежать в том гробу.

– Безумно.

Мне бы очень хотелось произнести это саркастически, но получилось как всегда. Но Мэб понимает правильно и, прислонившись спиной к стене, криво ухмыляется. Я тоже сажусь, опираясь о стену напротив.

– Перепроверь косточки, не уверен, что по дороге ничего не потерялось.

– Я рассыпалась?

Не зная, в шутку он это говорит или всерьез, я все-таки попутно проверяю, все ли кости на месте.

– Нет, но мне показалось, что саркофаг не хотел тебя отпускать.

В моей памяти снова всколыхнулись воспоминания об удушающем темном коконе.

– В каком смысле?

– В таком, что я еле тебя вытащил.

– Может, ты просто… ну… ослаб.

Мэб невесело усмехается.

– Ослаб я уже после того, как покопошился в этом гробу. В прошлый раз ты как-то полегче была, знаешь ли…

В прошлый раз? Ну да, мне же говорили, что зимой возле портала меня нашли Мэб с Линс.

– В прошлый раз у меня не было ног, – я шипяще смеюсь, чтобы не показывать, насколько же мне все-таки не по себе. – А теперь – есть.

Маг бросает на меня сомневающийся взгляд, но ничего не говорит. А я же решаю кое-что уточнить.

– А ты ничего странного внутри саркофага не увидел?

– Просто каменный ящик с твоими костями на дне, – Мэб пожимает плечами. – А должен был?

Поколебавшись, я решаю не говорить о заключенной в саркофаге тьме. Мало ли, вдруг это какая-то страшная тайна.

– Перед тем, как туда лечь, мне показалось, будто из него на меня кто-то смотрит.

На миг мой собеседник хмурится, а затем качает головой.

– Нет, никто на меня оттуда не смотрел.

– Значит, показалось, – объявляю я. – Ну, в любом случае, спасибо за помощь. Сама бы я оттуда точно не выкарабкалась.

Криво улыбнувшись, маг поднимается на ноги. Я взлетаю следом.

– Не за что, – говорит он с ехидным смешком. – Сам же предложил… на свою голову. Линс теперь себе точно места не найдет.

– Кстати, о Линс… – мне вспоминаются слова Суртаза о том, для чего мне могут понадобиться огнемаги. – Кажется, я знаю способ удержать ее от… опрометчивых поступков.

– И?.. – уже шагнув было по коридору к выходу, Мэб останавливается и оборачивается.

– Суртаз приказал мне держаться настороже. И оставить одного-двух огнемагов.

– Зачем?

– Чтобы я смогла быстро прийти на помощь, если вдруг ситуация в их мире выйдет из-под контроля. Вот и повод задержать Линс в столице.

Где-то глубоко внутри я ощущаю едва уловимое отвращение к своему поступку. Но его быстро сводят на нет мысли о том, что так будет лучше для всех. Ведь мне действительно может понадобиться помощь при срочном перемещении, а других магов огня в столице как-то не видать. И не будет в ближайшее время, похоже – в свете последних новостей.

– Отличный план, – Мэб хмыкает и недоверчиво улыбается. – Правда, не в обиду, конечно, но я как-то слабо представляю, чем ты сможешь помочь огнемагам.

– Я, пока что, тоже, – отзываюсь я с шелестящим вздохом. – Но приказ Первого Некроманта, сам понимаешь…

– Только давай ты сама ей этот приказ озвучишь, ладно? – голос мага становится вкрадчивым.

Сделать вид, что не понимаю истинной причины этой просьбы? Или просто согласиться, ведь от меня не убудет, а вот Мэб, глядишь, и не попадет под горячую руку от разъяренной супруги?..

– Ладно, все равно мне тут делать больше нечего… Вроде бы.

На самом деле я просто безумно боюсь оставаться в одиночестве в этом доме. Ведь снова может проснуться то болезненное любопытство, нашептывающее идею заглянуть туда, куда мне соваться не положено. И сомневаюсь, что в нынешнем измученном состоянии я смогу сопротивляться этому наваждению, чем бы оно ни было на самом деле.

– Отлично!

Мэб заметно веселеет и за несколько широких шагов пересекает коридор, останавливаясь возле входной двери. Он терпеливо ждет, пока я неспешно подлечу и коснусь створки, распахивая ее и давая магу возможность выйти под проливной дождь.

– Смотри, как я могу, – самодовольно заявляет он, и над его головой раскрывается полупрозрачная серо-синяя полусфера защитного купола. Попадающие на нее капли растекаются причудливыми узорами и… исчезают. – Заодно немного восстановлюсь, – с улыбкой добавляет Мэб и плавно разводит руки в стороны. Вслед за этим движением расширяется и купол.

– Интересно, – сдержанно отзываюсь я, занимая место рядом с магом воды. – И ты говоришь, что не вызывал этот дождь?

– Да не вызывал я его! – с деланным возмущением возражает мой собеседник. – Между прочим, – ехидно добавляет он, – в столице дождливая весна – не редкость. Я всего две грозы…

Мэб неловко оскальзывается на мокром камне мостовой, и купол смещается в сторону вместе с ним. Левый рукав моей мантии тут же намокает, лишившись магической защиты.

– Так вот, – невозмутимо продолжает маг, восстановив равновесие и вернув купол на место, – я всего две или три грозы вызвал за все время, мне чужих заслуг не надо.

– Ты еще что-нибудь умеешь?

Судя по брошенному искоса взгляду, Мэб воспринял мой вопрос, как издевку. Все-таки, отсутствие интонаций иногда мешает.

– Я не издеваюсь, – мне кажется важным это уточнить, – правда, интересно, чему ты еще успел научиться.

Маг молчит, сосредоточенно глядя под ноги.

– Мало чему, – наконец, неохотно признается он. – Конечно, я неплохо знаю теорию, родня-то до последнего надеялась, что во мне проснется хоть какой-нибудь талант… – Мэб вздыхает и добавляет уже тише. – А когда он все-таки проснулся, почему-то вдруг оказались этим недовольны.