Владислав Алексеев - Голубые крылья – 2: Зов вовне

– Кого ты пытаешься обмануть, девчонка? Эльфы никогда не принимают никого к себе, особенно, людей.

– Для них человеческая жизнь не лучше жизни мелкого зверя, – поддакнул кто-то из толпы стрелков.

Снова начинается, я уж и позабыла это ощущение… Люди смотрят на меня и видят молодую и неопытную девушку, глупую пустышку, далекую от понимания того, как устроен мир. И никому из них невдомек, что под этой оболочкой скрывается невероятно долгая жизнь. Долгая, и слишком уж затянутая.

– Эльфы по-своему судят создания природы, для них все равны. – сказала я.

– Нам все равно, какой там отбор у этих чокнутых, – ответил лучник, снова делая шаг вперед и игнорируя останавливающий жест бородатого. – Они никогда в жизни никому не помогут, и не заслуживают ни капли жалости.

Он злобно осмотрел обгоревшие деревья и покрытую пеплом землю. Этот самый настоящий кошмар, издевательство над прекрасным творением природы в его глазах не более чем доказательство уязвимости эльфийского народа, стремящегося просто существовать в гармонии с окружением. Да, эльфы и правда зависимы от своего дома, и такая потеря оказывает на них сильное влияние. Человек же, который оценивает все исключительно силой, никогда не зайдет в волшебные леса, опасаясь загадочной магии. Но стоит эльфам утратить родные земли, и он даже не заинтересуется, как и почему это произошло, кто виноват, и может ли подобная трагедия коснутся его самого… Нет, его интересует лишь тот факт, что целый лесной город сгорел дотла, а его жители не просто потеряли то, что им дорого, но и утратили часть той самой силы, что так пугала соседей.

– Как тебя зовут? – спросила я кучерявого лидера группы.

– Криз, – он ткнул копьем в мою сторону. – А ты, так и не ответила на мой вопрос. Кто ты, девчонка?

– Мое имя – Рэвери, а остальное я уже рассказала. Неважно, веришь ты мне, или нет, правда от этого не изменится.

– Ты очень смелая, для человека под прицелом шести луков. Даже если все сказанное тобой правда, и даже если эльфы научили тебя своим фокусам, со всеми сразу ты не справишься. Стоило бы отвечать честно, тебе так не кажется? Или совсем не боишься за свою жизнь?

Он слегка повысил голос, и было очевидно, что разозлил его не столько мой ответ, сколько хладнокровие и полное отсутствие страха. Криз хотел чувствовать свою силу, власть и контроль над ситуацией, но видя мое бесстрашие он понимал, что не может задавить морально молодую девушку, что отражается на его репутации в группе. Некоторые подопечные Криза уже были обеспокоены, а луки в их руках слегка подрагивали. Видимо, местные эльфы и правда были известны своей силой, и даже слова незнакомки о связях с этой могучей расой внушали им легкий страх.

– Скажи мне, Криз, как много ценного вы хотели утащить из брошенного эльфийского леса? – спросила я, уверенно сделав шаг вперед. – Ваше поселение явно неподалеку, вы заметили дым, поднимающийся до самого неба и символизирующий огромный ущерб священной природе. Но все, что пришло в голову жалким созданиям вроде вас – бросится сюда, в надежде поживиться остатками?

– Ах ты…

Он в один прыжок бросился на меня. Я знала, что кто-то вроде него не выдержит такого оскорбления, не испугается беззащитной на первой взгляд девушки и тут же попытается поставить выскочку на место. А еще совершенно очевидно, что ни один лучник не пустит стрелу в сторону кого-то, стоящего в упор к его лидеру.

Криз не собирался меня убивать, и даже ранить. Его цель – просто наказать меня за дерзость, а значит, в ход пойдет свободная левая рука. Без особого труда я перехватила запястье и сильноего сжала. Почувствовав боль, Криз вскрикнул и уже пустил в ход правую руку, вооруженную копьем. Но и к такому я оказалась готова. Будучи менее опытным, да еще и ослабленным, он промахнулся, предоставив мне возможность схватить рукоять оружия и вдарить ей же по голове обидчику. Оглушив Криза, я выхватила копье и приставила острым наконечником к шее, удерживая при этом его правую руку за спиной. Рванувшая вперед банда остановилась, увидев, что их главарь в опасности, и ровно половина даже опустили луки.

– Стой! Перестань… Да опустите же вы луки, остолопы! – Криз слабо корчился, а его глаза впились в каменный наконечник, слегка касавшийся шеи.

Он шевелил руками, пытался прочувствовать, насколько крепка моя хватка, а потому быстро понял, что любая попытка сопротивления приведет к плохим последствиям.

– Хочу тебе кое-что рассказать, Криз, – я сильнее сжала запястье его правой руки, давая понять, что не дам ему и шанса сдвинуться с места. – Знаешь ли ты, как устроены эльфийские деревья? Те самые, что окружают нас прямо сейчас.

Он быстро провел взглядом по обгоревшему лесу и покачал головой, промычав что-то невнятное.

– Они питаются энергией, потому и приобретают волшебные свойства, разрастаясь в удивительные природные явления. Но знаешь, как именно наши деревья черпают энергию? О, это очень интересно. Обычно они кормятся дарами Демиаса, могущественного существа, которого мы считаем хозяином природы, но, если деревце оголодает, своей силой с ним могут поделиться и сами эльфы. Часто мы делаем это, чтобы направить их развитие в правильном направлении.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – вскрикнул Криз, и тут же завопил, потому что я пнула его прямо по ступне.

– А потому, что эти деревья могут высосать любую энергию, находящуюся рядом с ними. Известно ли тебе, Криз, что эта самая энергия протекает по духовному телу, которое есть у всех, и даже у людей?

Он тут же прекратил дергаться, а его подопечные мигом развернулись в сторону обугленных деревьев, наставив на них свои луки. Я лишь усмехнулась.

– Этот лес не тронет вас, пока вы живые, но вот если ваши тела замертво упадут посреди опаленного леса, кто знает… Быть может, именно вам суждено стать их пищей.

– Ты… ты не посмеешь! Убьешь меня, мои люди сразу же тебя застрелят! – панически быстро заговорил Криз, а его глаза больше не смотрели на копье, которое казалось меньшей угрозой.

Пепел, все еще подгоняемый дождем, медленно оседал на лице моего пленника, отчего он постоянно тряс головой. Видимо, моя история уже сильно его напугала. Пусть она и правдива, я сильно сомневаюсь, что деревья в таком состоянии смогут восстановится.

– Я и не собираюсь никого убивать. Время, проведенное с эльфами, многому меня научило, в том числе и уважению к невинным жизням.

Криз выругался, а его люди начали переговариваться, все еще поглядывая на меня и готовясь к атаке. Одни осторожно целились, другие тянулись к острым кремниевым орудиям на поясе, но никто не торопился нападать. Дело не только в их пленном лидере, но и в страхе перед опасным и неизвестным противником. Даже если они примут решениенакинуться на меня сообща, никто не захочет сделать это первым.