Владислав Алексеев - Голубые крылья – 2: Зов вовне

– Ах да, извини… так, о чем это я? Хм… – его извинения прозвучали не совсем искренне, но, кажется, заметила это только я. – Есть еще череп, однозначно эльфийский, и судя по состоянию останков, дело, скорее всего, не в огне.

– Да, ты прав, вряд ли хоть один эльф способен всерьез умереть от пожара, – согласился Рендел. – А что за второй вариант?

– Вам он не понравится.

Рендел скрестил руки на груди и включил свой внимательный взгляд. Собальт продолжил:

– Мне уже как-то приходилось упоминать о каналах Демиаса. Думаю, они перестали здесь работать так же, как и у нас, но сильно раньше.

– Почему ты так решил?

Я посмотрела на череп в моей руке и немного его приподняла на всеобщее обозрение.

– От трупа остались лишь кости. Значит, тело разложилось давно.

– Верно, мы то добрались до этой колонии меньше чем за луну, – добавил Собальт. – Но это еще не все. Кто-то знал о том, что этот лес ослабнет, и вовремя напал на эльфов, пока они пребывали в смятении.

– В это трудно поверить, – Рендел прикрыл ладонью нижнюю половину лица и нахмурился. – Мало кто может противостоять нашей расе, даже в таких условиях.

Как странно, наш лидер акцентировал внимание не на мотиве нападающих, а на факте их силы. Это значит, что наличие недоброжелателей не сильно его удивило. Я решила пока не затрагивать эту тему, тем более что и у меня есть кое-какая информация.

– Я встречала небольшую горстку людей. Они были вооружены, но серьезной опасности не представляли. Предполагаю, просто рылись, в надежде найти что-нибудь ценное.

На лице Тамико появилось отвращение. Она не питала теплых чувств к людям, и я хорошо это помню на своем примере, когда только пришла в изумрудный лес.

– Возможно, их поселение недалеко, и они могут что-то знать. Я пойду и выясню, – предложил Собальт.

– Нет, – Рендел остановил его. – Это сделает Рэвери.

– Я? Но почему?

– Собальт нужен нам для того, чтобы исследовать обстановку, только у него имеется элемент разума. Рэвери, ступай, встретимся здесь же к закату, это дерево будет ориентиром. Мы же пока найдем вторую половину нашей группы, наверняка и у них что-то есть.

Рендел быстро отвернулся. Я поняла, что он, скорее всего, не слишком доверяет Собальту, опасаясь, что он может быть излишне агрессивным, да и его эльфийская внешность будет принята негативно. Намного проще отправить за таким поручением человека, который в прошлом много времени провел среди сородичей.

– Тогда оставлю Веспер с вами, ей нечего там делать.

Тамико тут же радостно погладила мою подругу по загривку. Своего у нее не было, вероятно, ввиду относительно молодого возраста. Даже Рендел старше нее на несколько сотен лет.

Я двинулась к окраинам леса. В голове проскочила мысль, что можно совершить прыжок в прошлое и узнать, что здесь произошло во всех подробностях, но для этого необходимо точно знать свою цель и хотя бы примерно представлять обстоятельства, о которых пока можно лишь гадать.

И все же… пожалуй, именно эта способность была моей самой нелюбимой из-за всех тех воспоминаний, что с ней связаны. Она раскрывала что-то темное и действительно ужасное, чего видеть не хотелось бы никогда. Так, элемент времени приоткрывает завесу тайны, но то, что можно за ним увидеть порой слишком ужасно.

Некоторые загадки этого мира лучше оставить неразгаданными… но не сейчас, когда слишком многое находится под угрозой. Если мне понадобиться снова заглянуть в прошлое чтобы продвинуться дальше, я сделаю это, позабыв о собственных страхах и сомнениях.

Когда-то давно мое внимание привлек тот факт, что абсолютно все людские поселения и города тяготеют к большим озерам и рекам. Оно и понятно, ведь про всякие колодцы знали немногие, а источник воды все-таки нужен. Но место, в которое я пришла, сумело особенно меня удивить. Двигаясь по следам, украшенным горстками пепла, я пришла к невероятно длинному водоему, на окраине которого возвышались скалы. Как раз на них и оборудовали свои жилища местные люди, выстраивая их прямо на уступах, тем самым образуя поселение крайне необычной структуры. Несколько домов вполне могли стоять друг на дружке, разделяясь либо крышами, либо небольшими каменными выступами. Тут и там наблюдались лестницы и мосты, а в самом низу расположилась целая площадка прямо над водой, по которой спокойно ходили жители. Конечно, часть структур располагалась и вдоль озера, или уже наверху, но именно наскальная составляющая поселения выглядела особенно удивительно. Прямо сейчас дети бегали друг за другом вереницей, в то время как обеспокоенные матери постоянно напоминали об осторожности. Меры безопасности, вроде заборов, хоть и были приняты, но никто не застрахует проворных и невнимательных мальчишек от случайного падения вниз.

«И кто только мог до такого додуматься? Это же безумие…» – пронеслось у меня в голове.

Я пошла вдоль озера, осматривая разные части маленького городка. Как оказалось, в огромный водоем впадает небольшая речка, вокруг которой столпились рыбаки. Вряд ли людей здесь слишком много, по масштабам не сравнится с каким-нибудь Рандервилем, а это значит, что незнакомку вроде меня за свою уж никак не примут. Впрочем, даже по моему внешнему виду уже легко что-то заподозрить. Бледно-голубые на две трети волосы, одеяние исключительно из льна, без использования шерсти, да и покрасневшая радужка глаз сильно привлекали внимание. Да, я уже не та, что была раньше, и более не имею возможности эффективно смешиваться с толпой.

Добравшись до деревянной площадки прямо над озером, я наткнулась на детей, которые с любопытством и разинутыми ртами начали меня разглядывать. Мне хотелось задать им вопрос, но в тот же миг выбежала женщина, в страхе посмотрела в мою сторону и закрыла собой мальчика и девочку, медленно пятясь назад.

– Мы ничего такого не сделали, прошу, уходи, – пролепетала она.

– Что? Я ведь не угрожала…

– З-зачем ты пришла сюда?

Меня охватило недоумение. Что за странная реакция?

– Хочу узнать, что случилось с эльфийскими лесами, – я показала пальцем в ту сторону, откуда пришла.

Увы, мои слова не шибко то ее успокоили, но на смену вышел мужчина, который, судя по одежде в изящных мехах, имел более весомый статус.

– Кто ты такая и на что тебе сдались эти эльфы?

– Эльфы мои друзья.

– Друзья говоришь? – в его голосе ясно прозвучала нотка сомнения. – Несомненно, ты похожа на человека, а с людьми эти лесные крысы водятся редко.

Меня постепенно начали обступать люди, и некоторые из них были вооружены предметами обихода. На их лицах смешалась злоба и страх, но выглядели они весьма угрожающе. Откуда столько негатива к моей персоне?

К счастью, мужчина в статной одежке махнул рукой остальным, чтобы те поумерили свой пыл.