Игорь Барсуков - Мой друг – пилот, я с ним

– Хорошо.

– Только меня не сдуй!

– Хорошо!

Сканер довольно плохо отслеживал перераспределения энергии между главными камерами и ответвлениями, но в какой-то момент Стэнли увидел, как к бортам отлетели две шаровые молнии, а затем две вспышки с боков видимые уже без сканера заставили потемнеть светофильтр на лицевом щитке его шлема. Корабль чуть дёрнулся, но с места не сдвинулся. Тут-то Стэнли чуть не проморгал тонкую молнию ушедшую точно назад.

– Всё! Хватит! Глуши всё!

«А вылетела она», – Стэнли прокрутил запись на сканере, – «вылетела, она… отсюда». На экране луч выходил прямо перед ним. Он опустил сканер и нагнулся, перед ним стелилась ровная серая поверхность. Как раз не закрашенная полоса. Стэнли прошёлся по ней, ботинки клацнули, и тогда присев, он, наконец, обнаружил нашлёпку на корпусе. Под лучом прожектора нашлась тоненькая линия по краю. Маяк был идеально приспособлен для возложенной на него миссии. Даже обнаружив его, Стэнли совершенно не за что было уцепиться. Впрочем, с этой проблемой тоже можно справиться.

– Нашёл. – Сообщил он новость Майку. – Ты всё ещё там?

– Нет, уже откачал воздух из шлюза, а что, что-то нужно?

– Нет, я сам. Кстати, как там с датчиками?

– Нашёл три штуки. Остальные размерами не подходят.

Майк показался из-за корабельного горизонта.

– Придётся ещё поменять токоведущие стержни. Из-за них у нас вся разводка в зоне полетела. А где передатчик?

– Здесь… – Стэнли повернулся к маяку и понял, что не может показать его. Ещё раз прощупав местность, он утвердительно похлопал по выпуклости. – Здесь!

– А как его убрать?

– Это не проблема, уже придумал.

– Ладно, я пойду восстанавливать зону.

Майк направился на другой край судна и принялся колдовать с датчиками и стержнями, прошивающими обшивку корабля насквозь. А Стэнли вернулся на корабль и через пятнадцать минут отыскал все, что ему требовалось: упаковочный картон, липкая лента, молоток и баллон с жидким кислородом. Кислород использовался на судне как универсальный охладитель, ведь в случае чего его можно пустить на более жизненные вещи, поэтому запасы воздуха у них довольно большие.

Пламенем против передатчика бороться бесполезно, раз он выдержал полёт в атмосфере, то никакой лазер здесь уже не поможет, а в камеру сгорания двигателя его не засунешь. Но какой приспособляемостью маяк ни обладал, толщина его защиты составляла менее трёх миллиметров, а никакая техника без нагревательного элемента в условиях космического холода не выдержит. И если с безвоздушным пространством передатчик ещё мог бороться, то против испаряющейся жидкости нет.

Наверху Стэнли действовал быстро и аккуратно. Сварганив из нескольких кусков картона нужную по размерам коробку и, выжгя в ней дырочку своим плазменным резаком (не своим, а корабельным конечно), он прилепил её к обшивке, стараясь не упустить ни одной щели. Затем осторожно засунул шланг от баллона в дырочку, отступил подальше и нажал на клапан. Кислород под давлением быстро заполнил коробку, тут же превратив её в заиндевевший кирпич. Воздух клубами белого дыма повалил из коробочки, оседая инеем на окружающей поверхности и на скафандре Стэнли. Осталось самое главное. Махнув молотком, Стэнли разнёс вдребезги коробочку и под ней обнаружил маяк. Теперь он сильно отличался цветом от окружающей поверхности. Корабль быстро перераспределил температуру по всей обшивке, а передатчик промёрз насквозь и походил на снежок расплывшийся после удара о борт. Замахнувшись посильнее, Стэнли со всей силы рубанул молотком по маяку, и тот разлетелся, словно кусок хрусталя.

– Одной проблемой меньше. – Пробормотал Стэнли и попытался было оттереть пот со лба. Конечно, не получилось.

Закинув в шлюзовой предбанник свои инструменты, он поднялся к Майку.

– Ну, дело спорится?

– Ага, ещё минут десять и добью.

– Помочь?

– Нет-нет. Самую заморочку я уже сделал. Эти стержни почти вытекли наружу, пришлось счищать. А сейчас нужно только правильно датчик поставить.

– Ну, давай. Я тогда пойду, осмотрюсь.

Стэнли прикинул, куда бы прицепить страховку и, в конце концов, решил на кольце верхнего люка. Настроив рулетку со шнуром так, чтобы она была чуть в натяг (тогда страховка не будет провисать и путаться), он прицепил к локтям кошки и, выключив магнитные подошвы, оттолкнулся от корпуса корабля. Он летел вверх и немного в бок, вот здесь и чувствовалась настоящая невесомость. Пока они выполняли необходимую работу, то совершенно некогда было раздумывать над неудобством невесомости. Сейчас же Стэнли плавно взмыл над судном и полетел к чёрной, слегка искрившейся в свете прожекторов, стене. Конечно, затормозить на подлёте он не мог, а после пребывания в нормальном поле тяготения навыки работы в пустоте утрачиваются начисто. Как раз это Стэнли и понял. Делать нечего, он сгруппировался, вытянул вперёд руку с кошкой, а второй приготовился упасть на астероид. Как ни медленно он летел, вмазался в камень, словно страдал асфальтовой болезнью, но за мгновение до этого, кошка коснулась своей лапкой камня и, выпустив тысячи микроскопических коготков, прилипла к стене намертво. Стэнли дёрнулся разок назад и снова упал на камень, но теперь уже на ноги. Оглянувшись, он увидел корабль у себя над головой, поэтому понятие «упал» соответствовало истине. Майк прошёлся над ним, но Стэнли не стал ему мешать. Оторвав для удобства ноги от скалы, он пошёл на кошках по внутренней поверхности пещеры, куда они загнали свой корабль. То, что первый попавшийся астероид был железорудным, оказалось сущей удачей, хотя простой булыжник засечь гораздо тяжелее. Но вот бы ещё извлечь пользу из этого месторождения.

«Эх, отволочь бы его на орбиту развитой планеты», – подумал Стэнли. Но тащить каменюгу через гиперпространство нечего и думать, о таких вещах размышляют только очень богатые планеты, да и конца и края их размышлениям нет. А в населённых системах все мало-мальски богатые месторождения уже оприходованы. Отыскав ложбинку, в которой сканер просто верещал от обилия металла, Стэнли настроил резак на тонкое лезвие и вырезал из скалы тоненькую пирамидку. Сканер облизал срез и высказал мнение о двадцати процентном присутствии железа и сопутствующих металлов, правда, не стоило доверять столь несовершенному прибору, но всё-таки…

Всё-таки эту жилу придётся бросить. Говорят, иногда в астероидах находят целые скалы золота или алмазов. Насчёт драгкамней, скорее всего, врут, но если бы им посчастливилось напороться на подобный пятисотметровый булыган платины, они бы мигом переучились в геологов. «Но, это всё мечты, мечты. Желание разбогатеть мгновенно, видимо, свойственно любому авантюристу».