Array Виктория Царевская - За Чертой

Наспех перевязав порез на руке, надел штаны с сапогами и накинул рубашку. Небрежно завязал волосы в хвост.

– Бездна, Хло, зачем только ты затащила меня в эту ванну. Лучше б истекал кровью и был грязный как шейдан, но свободный духом, чем перевязанный и чистый, но взятый в плен этой женщиной! Вот как теперь она будет держаться от меня на расстоянии, когда я пахну розами за милю. – Сверр грустно улыбнулся своему отражению, – Хотя, думаю с этим проблем теперь точно не возникнет, да приятель?– Его глаза на секунду почернели.

Хмыкнув, мужчина вышел из ванной.

Горничная ждала ее в комнате, нервно ходя из угла в угол. Увидев Нади в разорванном платье, всю растрепанную, с проявляющимися синяками на запястьях, она, сжав кулаки, в ту же секунду кинулась в сторону ванной.

–Я придушу этого хвостатого кобеля своими руками! Как он вообще посмел до тебя дотронуться!

Нади успела перехватить Хло, когда та пролетала мимо. Удержать девушку стоило немалых усилий.

–Хло, все в порядке. Он ничего не сделал. Успокойся.

– Ты его еще и защищаешь?! Посмотри на свое платье! А на руки! – Девушка предприняла очередную попытку вырваться.

– Я хочу переодеться до того как он выйдет. Мне нужно убрать этот знак и, чем раньше я это сделаю, тем лучше.

– Ладно. Но я тебе обещаю, он свое получит!

Белый кружевной воротничок врезался в горло и казался чересчур узким. Длинные рукава и темно-зеленое платье в пол делали Нади похожей на строгую воспитательницу в гимназии для благородных девиц. Она даже волосы убрала в тугой пучок в надежде казаться уверенной и независимой.

Но девушка понимала, что боевой запал и желание с гордо поднятой головой дать пинка наглецу, все равно ей не помогут. Пока Хло наспех занималась ее волосами, Нади, смотря в зеркало, старалась придать лицу невозмутимое и отстраненное выражение.

“Я ни за что не допущу, чтобы он думал будто мне страшно и обидно. Пусть видит, что он мне безразличен и единственное, что от него нужно – это незамедлительно исправить возмутительный поступок”.

Села в кресло, выпрямившись как струна. Хло встала позади нее, в любой момент готовая постоять за честь и целостность подруги.

–Смотря на ваши лица, жить мне осталось не больше минуты.

Сверр прошел в комнату и встал возле окна, облокотившись спиной о подоконник.

–С каких пор ты стал провидцем? Могу поспорить, прозрение пришло к тебе в тот же момент, когда отшибло совесть. Ты в ее сторону и смотреть – то не должен!

Хло двинулась вперед, но Нади придержала ее за край юбки.

– Ты почти угадала. Когда три месяца подряд обиваешь порог дома упрямого Видящего, волей не волей, прозреешь.

Кочевник отвернулся к окну, уперев руки в подоконник. Тонкая ткань рубашки не скрывала напряженные мышцы спины.

–Здесь так сильно пахнет тобой, Нади.

При этих словах девушка мгновенно собралась. Сейчас она напоминала себе взведенную пружину, готовую отпрыгнуть в любой момент. В руке Хло блеснуло лезвие кинжала.

– Надеюсь, ты не против, если я открою окно. Свежий воздух полезен перед сном.

Не дожидаясь ответа, мужчина раскрыл створки и пару раз глубоко вдохнул.

–Значит, ты был у Видящего? Какую цену он запросил?

Хло вышла вперед, закрыв собой Надин.

–Пришлось чинить крышу в его хибаре, колоть дрова, пасти овец и пару раз быть в роли пугала в, шейдан его дери, огороде.

–О, то есть, ему хватило всего лишь твоей униженной гордости. Надеюсь, все овцы выжили.

Хло опустила оружие и растянула губы в улыбке.

–Парочку пришлось потрепать в качестве компенсации, но это не повлияло на суть. – Мужчина повернулся и слегка наклонил голову в бок, рассматривая спрятавшуюся за Хло девушку.

–Моя сладкая Нади, как бы мне и, возможно, тебе этого не хотелось, но ты будешь моей женой.

–Что?! – Пружина сорвалась. – Да ни за что на свете!– Разом позабыв обо всех страхах и намерении держать себя как неприступная ледяная скала, она подпрыгнула с кресла. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего, слышишь! Ты сейчас же уберешь эту штуку с моей руки и исчезнешь!

Она шипела как змея и была в шаге от того, чтобы не расцарапать наглую улыбающуюся физиономию.

– Рад, что ты разделяешь мои чувства по этому поводу. Но, так как я вряд ли смогу, при всем моем огромном желании, снять эту штуку с твоей прелестной ручки, тебе придется смириться с новой ролью.

Их взгляды метали гром и молнии, что могло выйти всем присутствующим боком. Поняв это быстрее остальных, Хло встала между Сверром и Нади, переключая внимание на себя.

–Что сказал тебе Видящий, Сверр? – Мужчина пару секунд держал зрительный контакт с девушкой, а затем, нехотя посмотрел на Хло.

–Не считая вводных фраз про судьбу, злой рок и тленность бытия, которые затянулись на пол дня, он сказал, что связь разорвать можно только в случае смерти одного из нас, – он бросил взгляд на Нади, – до момента, когда истечет оставшийся срок, или, если связь не будет подтверждена. Но это, опять же, приведет к смерти. И даже если в предсмертной агонии Зверь не сожрет меня заживо, думаю, я сам сдохну через пару дней.

Голова кружилась, как карусель на столичной площади.

“Смерть одного из нас? Я бежала в эту глушь, не для того ,чтобы здесь сгинуть из-за этого…”

В голову лезли непристойные слова, которые она частенько слышала от отца. Но даже они не могли полноценно охарактеризовать человека стоящего перед ней.

–И когда же кончится этот твой срок, после которого ты собрался вести меня под венец?

“По крайней мере, буду знать, сколько мне осталось…”

– Через пару месяцев.

“ Всевышние, совсем ничего! Может, стоить уехать с родителями обратно в столицу и прожить это время там, ни в чем себе не отказывая. Думаю, магия по ту сторону как раз даст мне столько же времени. Но, я проведу его так, как хочу!”

– Кстати, вести тебя под венец в мои планы не входило. Знак на твоей руке – уже символ нашего союза. Осталась только, как это говорят на вашей земле…консуммация.

“Вот вам и жертвоприношение!”

Она знала в теории, что делают муж с женой за закрытыми дверями спальни. Когда Нади, по третьему кругу, перебирала книги в поисках тайника, ее внимание привлекла яркая красная обложка. Названия у книги не было, поэтому она открыла ее без задней мысли. То, что предстало перед ее взором, ввело в легкий шок. Она и не думала, что в супружеском долге может быть столько разнообразия. Пролистав три страницы и жутко покраснев от стыда, убрала книгу на самую верхнюю полку, пообещав себе, что никогда не будет такое делать. Воображение непроизвольно соединило увиденные иллюстрации с мужчиной стоящим рядом и ее тут же бросило в жар. Картинки были такие яркие, что она поторопилась отвести взгляд.