Лиса Лаукерт - Сквозь века. Начало

– Готова? – спрашивает Исидора, сжимая руку дочери.

– Да, – выдыхает Каталина.

Лайя отходит назад, присоединяясь к первому ряду верных слуг своей госпожи, которые пожелали остаться в Ламандии. Стражники торжественно открывают двери, являя гостям невесту короля Эмиля. Каталина цепляется за подставленный локоть Исидоры и неспешно идет вперед. Лайя ощущает, как душу наполняет гордость за то, что она может так близко наблюдать за происходящим. Девушка отмечает, насколько пряма спина будущей королевы, как гордо поднят подбородок. На лице радостная улыбка, предназначенная только для одного мужчины, который уже ждет свою любимую у алтаря в белоснежном костюме.

Каталина оглядывает зал. Кажется, в этот день здесь собрались все. В передних рядах она замечает свою семью: императрица Маргарита с ее белоснежными волосами и лукавой улыбкой, Иларий, гордо обнимающий дочь, и тетя Шарлотта. Душа Каталины наполняется теплом, и ей едва удается сдержать слезы, заметив, что Исидора переглядывается с племянницей. Как же она рада, что ее семья здесь. Они приехали поддержать выбор Каталины. Ох, как бы ей хотелось видеть своих любимых братьев! Заметить на лице Германа одобрение, широкие улыбки на лицах Елизара и Луки. Рядом с родственниками бывшая императрица замечает и Августа Вайля. Кажется, он здесь улыбается шире и довольней всех, хотя во время ее правления они не были близки.

Каталина едва сдерживает возглас удивления, заприметив яркие рыжие волосы Изабеллы среди гостей. Девушка встречается с ней взглядом, в котором привычно пылает пламя. Никто бы не сумел предсказать, что принцесса Рея явится на свадьбу той, кто увела ее жениха! И все же Каталина рада видеть даже ее. Среди знакомых лиц появляется и Миростас, верный советник короля, который больше похож на толстого довольного кота. И Каталина улыбается ему в ответ, ведь без этого старого плута не было бы ни этого дня, ни их с Эмилем. Она могла бы просто уехать домой после появления Изабеллы и продолжить править Аурией.

Как только невеста достигает ступенек, свита отходит в сторону, присоединяясь к разношерстной толпе гостей. Исидора подводит Каталину к жениху, который едва может устоять на месте от нетерпения. Богиня улыбается королю и бережно вкладывает ладонь дочери в его руку, а затем так же скрывается в рядах гостей.

Эмиль и Каталина оборачиваются к залу спиной, глядя на священника в белой рясе до пола, расшитой золотыми нитями. Мужчина заводит привычную для ушей речь, а будущая королева мыслями невольно ускользает за пределы зала. Ощущение теплого прикосновения Эмиля заставляет ее сердце биться ровно и размеренно, прогоняя прочь всякое волнение. Разве рядом с ним есть место для переживаний? Каталина едва ли способна поверить, что спустя такое долгое время их ждет обычная рутина. Дни, наполненные светом и их бесконечной любовью. Без магии, богов и интриг. И что через пару мгновений она вновь скажет «да» любви всех своих жизней.

Священник заканчивает свою длинную монотонную речь, заставляя гостей в зале затаить дыхание. Каталина буквально чувствует на себе все их взгляды, отчего кожа покрывается мурашками. Как будто она может сказать Эмилю «нет».

– Согласны ли вы, Эмиль Кавана, взять в законные жены Каталину Алистер?

– Согласен.

Эмиль бросает ласковый взгляд на женщину, чья рука мелко дрожит в его ладони.

– Согласны ли вы, Каталина Алистер, взять в мужья Эмиля Кавана?

Каталина разлепляет губы и мысленно возносит молитву всем богам, чтобы голос не подвел. Но ее ответ звучит неожиданно уверенно и громко.

– Согласна.

Священник кивает, переворачивает страницу своего маленького толстого молитвенника и переходит к заключительной части церемонии.

– Тогда, молодожены, время обменяться кольцами.

На помост тотчас взбегает юноша, который несет в своих руках бархатную подушечку с обручальными кольцами, боясь на нее даже дышать. Каталина с нетерпением ожидает момента, когда вновь сможет надеть свое кольцо, которое Эмиль предварительно забрал для церемонии. Мальчик останавливается между королем и его женой, поднимая подушечку выше. Эмиль берет в руки ее кольцо с гравировкой и аккуратно надевает на безымянный палец правой руки. Каталина облегченно выдыхает, словно все части встали на свои места. А потом проделывает тоже самое с пальцем Эмиля, бережно надевая кольцо, на внутренней стороне которого так же выгравирована надпись: «Сквозь века за тобой одним».

Каталина крепко сжимает ладонь короля, глядя прямо в его бездонные зеленые глаза. Кажется, что в это момент весь мир вокруг них замирает. Ничто не имеет значение, кроме их одних. Нет больше полного зала гостей, нет священника, ожидающего сигнала к продолжению. За их плечами лежит целая история. Век жизни. И это большое чудо, что после всего пройденного они сумели обрести счастье и остаться в живых. И теперь им предстоит написать новую историю, долгую и счастливую.

– Властью, данной мне свыше, объявляю вас мужем и женой!

Эмиль широко улыбается и притягивает Каталину к себе, овладевая ее губами в страстном поцелуе. Зал взрывается аплодисментами и восторженными возгласами. Каталина стирает с глаз слезы и улыбается уже своему мужу. Эмиль сжимает ее ладонь в ответ и оборачивается к залу. Женщина видит лица знакомых и друзей, незнакомых придворных и высокопоставленных лиц. Ее будущих подданных. Сегодня все они рады за своего короля. На лицах сияют радостные улыбки, но Каталина уверена, что ей еще предстоит побороться за свое место рядом с Эмилем. Только сегодня она отбрасывает все страхи и сомнения, слушая размеренный голос священника.

– Прошу всех гостей переместиться во двор для коронации леди Каталины Кавана.

Люди послушно выходят из зала, попутно поздравляя новобрачных. А Каталина не может сдержать глупой улыбки при упоминании своей новой фамилии. Вот она и стала частью дома Кавана. Что сказала бы Агата, видя ее рядом со своим сыном? Порадовалась бы? Похвалила за манеру держаться и гордую осанку? Если бы не было войны, в которой погиб ее сын, сумели бы они стать ближе?

Женщина выбрасывает лишние мысли из головы, когда Эмиль тянет ее за собой к выходу из зала. Все гости уже ушли во двор, где состоится коронация Каталины. Осталось и эти двоим проделать длинный путь рука об руку. У входа их уже поджидают Лайя и Исидора. Две верных подруги, готовые сопровождать свою королеву хоть на край света. Каталина улыбается им и выходит вслед за мужем. Бок о бок они неспешно идут по коридорам. Взгляд женщины останавливается на окнах, за которыми ярко светит солнце и привлекательно блестит зеленая трава. Ламандия действительно прекрасна, и она навсегда останется в ее сердце.