Анжелика Галецкая - Порок сердца. Путешествие длиною в жизнь

– Он всегда так жестко реагирует на промахи остальных? – поинтересовалась я у нее, отпирая дверь.

– Промахи? – растерянно повторила она, потом на ее лице промелькнула догадка: – Ты решила, что Диана… Ну, может так оно и лучше.

И только тут до меня стало доходить, что же произошло на самом деле. И от этого понимания у меня волосы на голове встали дыбом. Это не случайность – девушка целилась мне в лицо, но нелепая деревянная завитушка на ножке стола подпортила планы служанок – кто же знал, что я нагнусь в самый решающий момент, и весь кипяток прольется мимо, лишь зацепив спину. И причина банальна до безобразия – слепая зависть: как же – они работают здесь уже пару лет, и как ходили в обслуге, так и остались, а тут пришла какая-то выскочка и через пару дней уже заняла такое желанное место.

В моей новой комнате кухарка помогла аккуратно снять одежду и пошла за мазью. К счастью, ожог оказался не сильным, по словам женщины. Она обработала рану, наложила повязку и, наказав ложиться спать, ушла в расстроенных чувствах.

Я открыла глаза и, перевернувшись на спину, сладко потянулась, отчего тут же зашипела – напомнила о себе боль от ожога.

Наконец-то.

Выспалась.

Судя по тишине на этаже, до завтрака еще было время – его я решила уделить книгам, стопочкой лежащим на тумбочке. Кратко просмотрела ту, что дала София. Она была нудной, написанной сложным языком и представляла собой описание создания мира и летопись становления местной религии. Про Слуг Господа упоминалось в самом конце, да и то – весьма кратко. Бог избрал себе шесть наместников на земле, и от каждого пошел свой вид: среди Темных Высших появились Говорящие с мертвыми, среди Светлых – Целители, в свою очередь, некоторые из гельдов стали Видящими скрытое, нимеиды – Источниками, осты – Воинами, а людской род обзавелся Жрецами. Последователи каждого наместника, прошедшие испытание успешно, приносят клятву служения и надевают плащ (черный, голубой, серый, зеленый, красный и белый соответственно), чтобы противостоять темным силам. Далее шли описания подвигов тех самых первых Слуг Господа, щедро сдобренные картинками, и на этом томик заканчивался.

Следующим в очереди был атлас. На первой же странице он мог похвастаться цветной картой, увеличенную копию которой я уже видела в библиотеке. Мир представлял собой четыре континента: два поменьше из них были слеплены наподобие круга, разделенного поперек на равные части узким проливом, с левой стороны от них расположился неровный треугольник третьего, а с правой – длинной дугой, сужающейся к концам, изгибался четвертый континент. Прямо посередке между ними большой остров – Каттан: нейтральная зона, привечающая представителей всех рас, сосредоточие международной торговли и магии – здесь расположилась единственная alma mater волшебников – Роккаттан.

Первые два континента заняли Темные и Светлые Высшие, захватив соответственно Север и Юг. Локкеньен, по большей части покрытый дремучими лесами и болотами, ближе к верхушке карты переходил в горы, у подножия которых с выходом к океану и разместилась его столица – Крес. И Эйлиньен – вотчина Целителей, холмистый, озерный край, также густо заросший лесом, с центром в Милле-на-Арэ, стоящей на берегу того самого пролива Арэ, природной границей проходящего между континентами.

Третий континент был представлен четырьмя населенными людьми странами. Ахвэ, Истара, Эрдиль и Лирия, разделенные прямо посередке горами Шан-Аннара, походили друг на друга и размерами, и природными условиями. Здесь не очень-то жаловали чужаков, отгородившись от всего мира и ведя уединенной образ жизни, так что атлас весьма скудно описывал их. А вот ниже от них по карте, находились Изумрудные острова, в противовес континенту принимающие в свое лоно всех подряд, включая преступников и тех, кто бежал от войн, регулярно вспыхивающих то тут, то там.

И, наконец, последний и самый густонаселенный континент делили между собой шесть стран. Внизу на карте расположилась Империя Ласгельд – пустынная и скалистая земля гельдов, лишь на севере дающая жизнь скупой растительности, где и приютился жаркий Эшриад, один из самых древних городов. Далее шел влажный тропический лес Нимеи – родины Источников, со столицей в крохотной Руане.

Всю среднюю, равнинную часть континента заняли человеческие поселения, разбившиеся после долгих внутренних дележек на три страны. Процветающее королевство Корда с монархом в Реме, протянувшееся с юга на север и жадно захапавшее себе почти все западное побережье. Сараут, где столицей числился Нор-Эст, властно удерживаемый рукой тирана. И Княжество Бовель – прославившееся своими ремесленниками, гильдии которых сосредоточились в Мире, и ими же управляемое – капитализм на лицо.

И самую верхушку дуги населяли осты – жители сурового, продуваемого всеми ветрами Гар-Оста, в недрах вечно заснеженных гор которого спрятался Дран.

Теперь мне было интересно, в какую же из стран меня занесло. По моим догадкам выходило, что это либо Корда, либо Бовель. Я уж было собралась за последнюю, и самую важную для меня книгу, но недовольное урчание в животе и шум в соседних комнатах напомнили, что голод нужно утолять не только интеллектуальный. Нехотя поднявшись, я поплелась в ванную и, сдвинув разболтавшуюся за ночь повязку вбок, осмотрела ожог в небольшом круглом зеркале. Ну что же, все выглядело не так пугающе, а может это мазь оказывала такой поразительный исцеляющий эффект, но волдырей не было – лишь несколько красных пятен размером с мелкую монетку.

Кое-как приняв теплую ванну, о которой грезила последние несколько дней, и натянув несвежее платье, я не без волнения спустилась вниз. Как остальные девушки примут меня? Если даже Диана с Аркадией пытались устранить со своего пути, то чего стоит ожидать от непосредственных конкуренток? В столовой уже споро сервировала стол новая служанка – на вид еще совсем подросток – сосредоточенно нахмурив веснушчатое лицо. Я поздоровалась с ней, а также с парой девушек, расположившихся со скучающим видом в ожидании завтрака. Либо они уже знали о моем новом назначении, либо им было абсолютно безразлично, но они особого внимания на меня не обратили, лишь вяло кивнув в ответ, словно я трапезничала с ними каждый день. Служанка же густо покраснела до самых кончиков ушей, пробормотала приветствие и стала раскладывать приборы еще быстрее.

Следующей спустилась рыжая и поспешила высказать свое недовольство:

– Ну надо же… Посудомойка собственной персоной…

И уже тише:

– И что в ней Урсула нашла?

– Возможно то, чего тебе как раз не хватает, – хмыкнула за ее спиной, незаметно возникшая из ниоткуда, темнокожая девушка и первой протянула руку: