Сергей Фокин - Предание. Живые строки

– Обезумели!? Это ты обезумел! – Леонард I медленно поднес клинок к его шее, желая ее перерезать. – Эти жалкие людишки, как ты смеешь говорить, мой народ. Я не позволю, слышишь, не позволю с нимb так обращаться. Они верой и правдой служили мне все те светлые годы, которые я правил на этой, теперь кровавой, земле. Что я тебе сделал? За что ты устроил хаос в моем городе? А? За что?

Король сильней надавил острие. Появились капли крови и принц сломавшись пустил реки слез.

– Взять его. Уберите эту тряпку с глаз долой. Заковать в темнице до дальнейших указаний.

– Да, господин.

– Осмотрите и отпустите этих милых дам, они и так сполна уже натерпелись его выходок.

На следующее утро Леонард I зашел к сыну в темницу, чтобы в последний раз увидеть его лицо, но его там не оказалось. Юный Леонард смог высвободиться от оков, и был уже далеко от дома. Его дорога пролегала в Пустошь.

Пустошь – земля не обетованная, наследие предков, результат катастрофы, унесшей тогда многие жизни.

Король остался восстанавливать город и даже не стал его искать. После такого развала, построить все заново далеко не легкий труд. Вся придворная свита принца, участвовавшая в заговоре, была заперта в темницу. Охранять ее, вызвали самых жестоких смотрителей – Минотавров. Сбежать теперь точно ни у кого не было шансов.

– Если бы не моя любимая мать, я еще тогда бы прикончил тебя, папуля. – Идя по огромной, не видя края, соленой пустыни, размышлял Лео. – Она все портит, все мои планы коту под хвост. Мама, я люблю тебя и не вправе причинять тебе вред. Но теперь, мамуль, я найду способ обойти твои страдания. Я убью тебя мой король, убью так, что никто и не догадается, – подняв голову к небу, заорал он во все горло и не услышав в ответ ни слова, продолжил свой психический монолог, – знай, получше присматривайся в тень. Слушай шаги мои. Они подкрадываются к тебе все ближе и ближе мой король. Ха-ха-ха.

За пару недель скитания под палящими солнцами, обжигающими своими лучами с обеих сторон его хрупкое тело, он получил не один удар в голову. И судя по всему, начинал сходить с ума. Промучившись еще кое-какое время, принц добрел до образовавшейся глыбы скал. Отсидевшись в тенечке и придя немного в чувство, принц обустроил под ночлег жившую там все эти годы расщелину. Она напоминала что-то схожее с пещерой неандертальцев. Рядом с ней процветала небольших размеров флора, так что еды ему теперь хватит, пока хватит.

Король сделал роковую ошибку, не убив сына. По закону Дальней Земли, Леонард II, даже будучи изгнанным, является единственным наследником трона Царства Людского, после смерти отца естественно. Потому-то Лео так и мечтал о незамедлительной кончине своего отца – Леонарде I.

Прошел год. Принц за это время неплохо обосновался. Теперь только сидел и выжидал подходящего момента, для эффектного возвращения домой. Пыл и жажда мести не утихнет в нем никогда. За прошедшее время произошло немало событий. Лео добрался до свитка некроманта и все же его прочел. Узнал о месте нахождения «Черной дани», но, на удивление, решил повременить с ее поисками. Место временного пребывания осталось прежним, приобретя лучший вид. Иногда, время от времени, он выслеживал дальние территории вдоль пустоши, прибирая к рукам все самое ценное.

Как-то раз ему посчастливилось набрести на маленький пролесок из кедра. В этот самый момент, стая диких, кровожадных волкодавов пыталась растерзать небольшую свору вампиров. Они были обездвижены от сильного истощения и не вмешайся принц в это пиршество, кровососам незамедлительно настал бы конец. Леонард смело и четко владел фехтованием над своим орудием для убийств, и одним взмахом отрубил волкодавом головы, оставив их мохнатые тела в предсмертных конвульсиях. Крови врага для восстановления проклятых душ вампиров хватило сполна. За спасения кровопийц от голодного зверья, те поклялись ему на верность, служить до скончания их нескончаемой жизни. После, к ним прибились остальные заблудшие души, с преобладающим преимуществом клыков. В его берлогу собственноручно прибыла группа таких же, как сам, скитальцев: воры, наемники, убийцы. Они на коленях упрашивали принять его в свой очаг. Лео, без колебания соглашался со всеми. Для него, главным образом, в данную секунду, стояла одна задача – это армия. И чем эта армия будет больше, лучше и сильней, тем выше шансы для мести. Так, за этот самый недлинный отрезок временного континуума, подле принца оказалось с пять десятков различных гадов, готовых ради него грабить и убивать все на своем пути, получая при этом одно только удовольствие. Леонард II обучал их всему, чему его самого обучали долгие годы учителя короля.

После, продолжая заниматься исследованием дюн, его банда наткнулась на проснувшийся вулкан – Зару. Он давно приметил данную гору. Ее очертания хорошо скрывались за кедрами, но только не для его орлиных глаз. Разведав окружность, стало известно, что Зару – рассадник орков. А ведь когда-то эти создания были эльфами, но продав свои светлые души темной магии, навсегда очернили свои тела. Пройдя длинный путь мутации, эльфы-некроманты стали очень уродливыми и пугали местный народ. Тогда по решению Крикус-Лана, их верховного правителя, все новоиспеченные орки были выгнаны с родных земель, а некромантию нарекли навеки под запрет.

Умением стратега и силой ума принца, они умудрились присвоить к рукам всю территорию Зару. Орки, не ждавшие с небес такого ливня и не имевшие хорошей оборонительной структуры, сдались и были взяты в плен. С их поселения принц выжал много питательного сока в свой фруктовый коктейль. Орки выращивали бесстрашных берсерков. Псы-воины, беспощадные твари, огромных размеров. Хороша добыча. Если бы они хоть малейшим образом смогли предположить подобный набег – Лео, и всем его пешкам, настал бы незамедлительный конец. Берсерки разорвали бы их на тряпки, с очень болезненным финалом.

Поменяв свою берлогу на номер-люкс, Леонард II начал возводить у подножия Зару завод по изготовлению катапульт и отливу холодного орудия. Время бежит, и его месть теперь не остановить. Принца не сильно пугало войско его отца. Лагерь набирал обороты и рос, приобретая достойное могущество. Уважая искусство колдовства, оркам-шаманам отстроили крепость из вулканического камня – Татея, самого сильного магического камня Пустоши. В библиотеке нашлось множество книг, прошлого народа. Чем собственно и занялись орки после завершения стройки.

На постройку и обустройство принц был вынужден потратить еще два года.

Тайком от стражей Дальней Земли, он пробрался до пристанища «Черной дани». Они приняли его, правда видя в его глазах яркий огонь, сделали это с опаской. По приказанию Ласто, принца нарекли главой ордена. За долгое свое существование архимаг хорошо укрепил свои корни. Главным достижением ордена был прогресс, на генетическом уровне, по созданию Карлов. Это были маленькие кровожадные твари, способные парить в небе. Целая армия летающих бойцов, способная, как саранча, заполонить и изничтожить всю планету. Окончив краткий курс внедрения их исследований, принц отбыл обратно в лагерь. Объединившись, они не потеряли контакт. Связь с орденом передавалось при помощи отобранных Леонардом следаков. Лео не мог пока никому доверить руководить подготовкой к войне и лично контролировал каждый действующий шаг орков.