Роман Титов - Теней не видно в темноте

Когда ее аккуратно прислонили к одной из г-образных труб, Шей сумела разглядеть круговой формы настил, грубо и неумело выложенный в форме мозаики из разных по цвету и форме кусков пластметалла. Она понятия не имела, чем эти фрагменты соединялись друг с другом, но швы в полутьме издавали еле заметное оранжевое свечение. Свечение это нарочно падало так, чтобы выделить портрет разумника, начертанный на одной из широких труб. В центре самой мозаики Шей увидела колодец, почти доверху заполненный испускавшей пар и тоже подсвеченной жидкостью. В этом колодце обитало червеобразное существо, многочисленными красными глазками подозрительно разглядывавшее ее саму. У существа был широкий безгубый рот и пара ноздрей, сквозь которые оно с недовольным фырканьем выпускало оранжевый пар.

– Кто это такая? – спросило существо высоким скрипучим голоском, чуть приподнявшись в своей «ванне» и ткнув рудиментарной лапкой в сторону Шей.

– Новая кровь, – быстро ответил Шен, с почтением кивнув существу. – Она готова принять посвящение.

Существо недовольно заурчало, отчего Шей едва не стошнило прямо тут.

– Кто это сказал?! – пискнуло оно.

Шен заметно смутился.

– Но… я думал, нам важен каждый новый участник?

– Это его сестра, – фыркнула тощая девчонка-анаки, стоявшая слева от углубления и с большим недоверием разглядывающая Шей. Таких как она тут набралось около десятка, и все отличались крайне недружелюбным настроем.

Существо, явно возглавлявшее всю эту свару, странно задрожало, что, судя по реакции окружающих, следовало считать смехом:

– Сестру, значит, спасти решил, да? И это сейчас, когда Тень вот-вот прибудет на этой станцию! Когда до нашего освобождения осталось всего ничего!

Шен пристыжено опустил голову, но упрямо пробормотал:

– Я не мог ее оставить.

Шей улыбнулась бы, если б смогла. Ее брат хоть и связался с фанатиками, но бросать сестру, похоже, не спешил.

Мект злобно прошипел:

– Если не мог, значит, недостаточно усвоил, кто мы такие и кому мы служим! Ты, как и все здесь, давал клятву Хранителю Алого озера, а теперь…

– Да, да, – подтвердил гигантский червь, – ты клялся в верности мне и только мне. Я – тот, кто видел Тень, я – тот, кто способен предсказать, когда ее воплощение осенит нас своим величием, я – тот, кто дал вам цель в жизни! Я – ваше все. А ты смеешь приводить сюда сестру, якобы потому что не сумел бросить ее среди безопасников. – Чудовище фыркнуло. Струи оранжевого пара снова вырвались из его ноздрей, едва не задев смущенного Шена. – Ты забыл, кому всем обязан, кто дал тебе все?

Шен вскинул голову и, мельком глянув в сторону Шей, прошипел:

– Сестра дала мне все!

Существо подалось назад, по-змеиному приподнявшись на кольцах, и завозилось в луже.

– Ага! Значит, сознаешься, что не веришь в нас, как в единственную семью?

– Я верю в Тень, – заявил Шен. – Этого достаточно.

– Строптивец!

Тут Шей была готова согласиться с червем-переростком. Шен, и правда, мог вести себя, как та еще заноза. Но в том, , что ума ему не занимать, она оставалась уверена даже теперь. Брат всегда знал, что и ради чего делал, и, пускай сейчас Шей не понимала этого, она готова была довериться ему.

Шен заговорил:

– Я видел Тень. Он здесь.

– Она, – поправил кто-то, но Шен упрямо повторил:

– Он! Говорю, я видел его. И если все ваши разговоры – правда, и он единственный, кто сможет вернуть Тени обратно, нам надо перестать показушничать и дать ему понять, чего стоят Дети Шуота.

– Какие разумные речи, – притворно восхитилось существо. – Не хочешь ли ты, Шен, сказать, будто лучше меня понимаешь Тень? Меня, столкнувшегося с ней на дне Алого озера? Меня, пережившего это столкновение и выползшего на берег? Меня, кого вывезли в банке, будто комнатного червя?!

Шей понятия не имела, насколько все сказанное можно воспринимать за чистую монету, но Шен явно смутился. Он качнул головой:

– Нет, но…

Существо взорвалось:

– Тогда не мешай мне своей глупостью! Ты достаточно натворил, чтобы поставить под угрозу само наше существование на станции. Теперь же… – оно вдруг замолчало на несколько секунд, будто задумалось, после чего закончило: – Теперь ты должен загладить проступок. Своеволие должно быть наказано, инициатива поругана, а ошибки исправлены. Я знаю, что Тень захочет еще одну жертву. Ты так удобно избавил нас от поисков кандидатки…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.