Павел Тен - Ключники. Открытые миры

Изображение стало тускнеть, и папа начал таять на глазах.

– Нет, стой! Покажи его! Где он? Он в темнице, он в беде?

Голубь испуганно отскочил к окну и вжался в стенку, когда Паша резко сорвался с места и подбежал к нему.

– Успокойся, успокойся, ты меня пугаешь. Мы хоть и очень важные, но очень хрупкие. У меня есть для тебя и другое послание. А будешь меня пугать, я исчезну.

– Ещё раз извини, не думал, что такие важные Вестники такие трусливые.

– Мы не трусливые, мы хрупкие.

Голубь обиженно пробурчал, но дальше спор не продолжил. Молча он вновь встал спиной к окну, теперь картинка спроецировалась почти мгновенно, правда, 3D-эффект пропал. На этот раз на стене во весь рост проявился ДракоКрол, его изображение было тусклым и плоским, как картинка от древнего проектора.

– Добрый вечер ещё раз. Прошу прощения за свой поспешный визит. Пока нам не стоит встречаться и разговаривать открыто. Думаю, ты уже смог убедиться в том, что мир, к которому ты привык, не так однозначен, как большинство себе представляют. И тебе предстоит узнать о нём ещё намного больше. Сегодня я смогу указать направление, что, возможно, со временем выведет тебя на дорогу, о которой говорил твой отец. Мне также грустно, что он сам не открыл тебе правду о твоём предназначении. К сожалению, мне выпала незавидная доля поведать тебе истину про него и наши миры. Начну издалека: на Земле со времён её существования обитало множество существ и народов задолго до появления людей. Вы очень молодая раса, по сравнению со многими из нас, и уж, несомненно, не самые разумные из всех. Часть народов считают Землю своим домом, но большинство из нас пришли на Землю из других миров. Ваш мир – Перекрёсток, что соединяет множество Открытых миров. Он объединяет их между собой множеством путей и тоннелей. Те племена, что появляются извне, в ваших владениях мы называем «Пришлыми». Те же народы, что рождены в этом мире и считают его своим домом, мы величаем «Многоликими». Попав впервые во владения Земли, Пришлые были поражены разнообразием и множеством разумных существ, обладающих магической силой. Ни один из миров во вселенной не мог похвастаться таким чудом. Не было среди Землян ни раздоров, ни войн, все они были будто единым народом. Для Пришлых столь неразделимое и неоднородное племя казалось невообразимым, как существо с множеством обликов. Так земные жители стали для всех единым народом – Многоликим.

Каждый из народов Пришлых, как и каждый лик Многоликих, был уникален и своеобразен. Но наши различия, в отличие от Многоликих, мешали нам мирно сосуществовать друг с другом. Не смогли Пришлые найти общий язык и с Землянами. Между нами постоянно возникали малые и большие ссоры, иные из них перерастали в войну между мирами. Так продолжалось долгое время. Лишь недавно, по меркам нашей общей истории, все народы и расы Открытых миров заключили мир и больше не соперничали за власть и чужие ресурсы. К нашему общему стыду, к заключению перемирия мы пришли не по собственной воле, нас вынудил к этому более страшный и жестокий враг. Он был совершенно чуждый всем нам, пугающий и беспощадный. Первые столкнувшиеся с новой опасностью окрестили его Тёмными мирами. В те времена погибло множество народов, ещё больше потеряли связь с Перекрёстком. Ради спасения наших народов нам пришлось объединиться и создать Совет Старейшин. В него вошли самые достойнейшие среди нас: лучшие войны, колдуны, шаманы, маги, кровососы и многие другие. Под их руководством мы сплотились в борьбе с обитателями Тёмных миров. Нам удалось изгнать врага из наших домов. И, как нам казалось, навсегда закрыть порталы в пугающие просторы.

Проекция замерла, ДракоКрол, будто набираясь смелости продолжить разговор, печально посмотрел на мальчика.

– К нашему ужасу, время показывает: вечного ничего не бывает. Мне придётся быть с тобой откровенным до конца. Скорей всего, тебе покажется это невозможным и несправедливым, но ты должен знать, насколько всё серьёзно. Твой отец не просто покинул Землю, он покинул Открытые миры и ушёл в миры нашего древнего врага. Своим поступком он всколыхнул давно запечатанные порталы, и теперь Перекрёсток открыт для чудовищ из Тёмных миров. Самое страшное и непоправимое заключается в том, что без него мы не можем вновь закрыть образовавшуюся брешь. Нам жизненно необходимо отыскать твоего отца до того, как Тёмные миры поработят его и создадут из него монстра. Если им удастся выполнить задуманное, они смогут вновь начать вторжение в Открытые миры.

– Стой, ДракоКрол, в послании мой отец был в тюрьме? Я не верю в то, что он по собственному желанию подверг опасности Землю. Мой папа хороший человек, он никогда не станет монстром.

Внутри Паши вспыхнул внутренний протест, пробуждая при этом все страхи и сомнения. В памяти всплыл далёкий зимний вечер и пугающие слова страшного гостя дедушки и бабушки. Они были почти забыты за последнее время и уже перестали тревожить по ночам. Вот и сейчас он пытался прогнать их, цепляясь за образ папы в тюрьме. Проекция ДракоКрола никак не отреагировала на возглас мальчика, только на секунду сделав паузу, монотонно продолжила дальше:

– У нас нет возможности самим найти или связаться с ним. Нам не ведомы врата в Тёмные миры, и мы не способны их отыскать. Такое под силу только тебе. По твоим венам течёт его кровь, она способна помочь распознать путь, по которому он ушёл. Если тебе удастся найти его, мы постараемся спасти твоего отца и убедить Тёмные миры жить с нами в согласии.

Паша слегка нахмурил брови, в какой-то момент речь ДракоКрола показалась ему фальшивой и наигранной, будто игра актёра на детском представлении. Но так как изображение не отзывалось на его призывы, у него не оставалось иного выхода, как дослушать напутственную речь.

– Твои поиски врат в Тёмные миры будут не просты и местами опасны. Тебе во многом предстоит полагаться только на себя. Для начала я предлагаю тебе поверить в нас по-настоящему. Научись находить магические места и познакомься с их обитателями. Найди связь с нами и стань частью наших миров.

Голубь слегка поджал крылья и оглянулся на луну, убедившись, что она всё ещё смело заглядывает в окно, он явно расстроился. Стоило почтарю пошевелиться, картинка запрыгала и расплылась. Воспользовавшись паузой, мальчик вновь попробовал привлечь внимание ДракоКрола.

– Если вы правы и мой отец ушёл в Тёмные миры. С чего вы взяли, что он на свободе и я смогу его найти?

Словно услышав мальчика, ДракоКрол проговорил:

– Я не могу знать истинное положение твоего отца, но раз его послание попало в наш мир, значит, есть шанс отправиться к нему.

Взяв очередную паузу, ДракоКрол позволил успокоиться почтарю, и изображение рассказчика перестало размываться и прыгать.