Dark JoKeR - Краткое пособие, как стать личём, или Некромант, девушка и проклятая книга

Открыл уже утром, когда за окном было засветло. Хозяина дома всё ещё не было, а его спутница мирно посапывала на подушке. Некромант широко зевнул и потёр руками глаза, чтобы избавиться от остатков сна. Голова немного болела, а во рту было совсем сухо, поэтому юноша пошёл на кухню, промочить горло.

« Пора в путь».

« Но я же только встал!» – запротестовал юноша, осушив стакан воды.

« Запасы пополнены, больше тут делать нечего. Ты и так уже достаточно потратил моё время, смертный. Буди девчонку и немедленно отправляйся в Бланд».

«Можно хотя бы позавтракать?»

« Раз я не поужинала, то и тебе ничего не светит. Живо собирайся!»

Печать на лице предостерегающе потеплела, и Корнеру больше ничего не оставалось, кроме как последовать воле проклятой книги.

Некромант растолкал Рэйну и, пока она приходила в себя, отправился в конюшню за лошадьми. Юноша расплатился с конюхом за постой и на обратном пути заглянул к мяснику, чтобы прикупить пару пакетов с горячими – только что из печки – беляшами.

Девушка ждала его сидя на крылечке, зевая и поглядывая по сторонам заспанными глазами. Они наспех перекусили, пока сверяли направление с картой, после чего сели на лошадей и отправились в путь. Однако не успели путники проскакать и сотни метров, как кто-то громко окликнул их. Они натянули поводья и, притормозив, обернулись. К ним навстречу бежал Винглен с тяжёлой сумкой за спиной.

– Ухх, давно меня так не гоняли… – настигнув путников, выдал запыхавшийся винодел. – Чего вы спозаранку лошадок-то седлаете?

– Дела не ждут, – с важным видом произнёс Корнер. – А ты чего? Пробежкой решил заняться?

– Дык я отблагодарить вас хотел. Думал, приду домой, гостинцев вам в дорогу соберу, а вас и след простыл. Ну я покидал в сумку всё, до чего рука дотянулась, и побежал, чтоб отдать, – Винглен сбросил с плеча сумку и протянул некроманту. Тот спешился, взял её и начал раскладывать содержимое по седельным сумкам.

– Не стоило, – тихо проговорила Рэйна, помогая юноше. – Ведь, в конечном счёте, мы ничего не сделали.

– А вот тута вы не правы, сударыня, – не согласился бородач. – Если б не вы, я бы никогда храбрости не набрался. Так и страдала бы моя Линетточка в одиночку. Поэтому спасибо вам за всё и удачи в вашем приключении. Надеюсь, ещё свидимся.

– Обязательно, – заверил некромант, и, попрощавшись, они двинули на север в маленькое королевство Бланд.

Бланд всегда отличался своим радушием и гостеприимством, а правил им мудрый и добрый король Алан, любивший добротные пьянки и веселье. Жители очень любили короля, потому что он был человеком слова и в первую очередь всегда заботился о благополучии своих подданных, отчего те были счастливы и всегда улыбались. По крайней мере, так Корнеру рассказывали некроманты, пришедшие в деревню из этих мест.

Реальность же была такова, что на входе их встретили двое мрачных стражников с опалыми лицами и отсутствующими взглядами, от которых кое-как удалось добиться разрешение на въезд, благо у компании был подготовлен на этот случай спектакль, придуманный ещё в Кремэите. Да и Корнер предусмотрительно сорвал с доски объявлений одиноко висящий плакат с просьбой разобраться с мистическим туманом, что окружает одну из шахт по добыче руды, тем самым только подкрепив образ странствующих авантюристов.

И вот, оставив лошадей на постоялом дворе и бредя по королевству в поисках здания гильдии, им представала совсем иная картина. Улицы были практически безлюдны, не считая патрулирующих их стражников, которые выхаживали чеканной поступью тяжёлых сапог по мостовым с оружием наперевес. Случайные прохожие боязливо озирались на них, стараясь как можно быстрее скрыться от глаз бравых хранителей порядка. Те же в свою очередь пристально следили за каждым передвижением жителей, держа наготове длинные пики. И совершенно никакого намёка на веселье и гостеприимство.

В какой-то момент прямо перед путниками из-за угла вынырнули двое солдат, словно мешок волочащих по земле за руки какого-то мужчину, который отчаянно сопротивлялся и молил о пощаде, крича, что они взяли не того. Но конвоиры были глухи к его мольбам, продолжая делать своё дело и время от времени применяя к несчастному физическую силу, когда тот начинал уж больно сильно брыкаться. Рэйна подалась вперёд, намереваясь помочь бедолаге, но Корнер остановил её, крепко сжав плечо девушки рукой.

– Не делай ничего опрометчивого, – процедил он сквозь зубы и приветливо кивнул стражникам, на секунду замершим на месте и посмотревшим в их сторону.

Отыскать гильдию оказалось задачей не из простых. Все встречные дома были практически идентичны и мало чем отличались друг от друга. А редкие прохожие, встречающиеся на пути, предпочитали не заговаривать с чужаками, пряча лица и делая вид, что не замечают их. В конце концов, юноша принялся изучать листовку, чтобы найти хоть какую-нибудь подсказку.

«СРОЧНО! Требуются искусные чародеи, готовые бросить вызов таинственному туману, нависшему над рудником. Достойное вознаграждение причитается. За всеми подробностями обращайтесь к мастеру гильдии «Чёрный ворон» Морглену», – гласила она.

«Ну и где мне её искать?!» – рассерженно подумал некромант, оглядываясь по сторонам. Однако на свою удачу, Корнер увидел через улицу большое двухэтажное здание, над крышей которого гордо развевался серый флаг с изображением головы чёрного ворона по центру.

«Должно быть оно», – обрадовался он и направился прямиком к нему.

Внутри было пусто, и только одинокая девушка – по всей видимости помощница мастера – со скучающим видом стояла за стойкой, рассматривая потолок. Заметив незнакомцев, она сразу же изменилась в лице, став крайне серьёзной.

– Добрый день, у вас какое-то дело к гильдии? – деловито осведомилась работница.

– Добрый день. Мы ищем мастера Морглена. Он на месте? – не менее деловито ответил Корнер.

– Мастер сейчас очень занят. У вас что-то срочное?

«Занят, как же», – иронично подумал некромант, окинув взглядом пустое помещение. – Вот, – он извлёк из складок плаща листовку и протянул девушке.

Помощница посмотрела на неё и снова изменилась в лице, правда на сей раз оно было взволнованным, если даже не тревожным.

– Следуйте за мной, – сказала она и покинула стойку регистрации.

Кабинет гилдмастера располагался на втором этаже в самом дальнем углу коридора. Прежде, чем впустить авантюристов, девушка постучалась и, получив разрешение войти, прошла внутрь одна. Она не выходила оттуда около пяти минут, и судя по приглушённым разговорам о чём-то спорила с мастером.