Василий Лягоскин - Девять жизней Кота. Книга первая: «Черный ковен»

– Зачем же? – не совсем вежливо перебил ее Олег, – и, если можно, Наталия Николаевна, обращайтесь ко мне не так официально; на «ты». Привык я, знаете ли, дома к такому обращению.

– Вот об этом я и хотела поговорить с тобой, Олег, – кивнула княгиня, – Николай Ефимович сказал мне, что предложил тебе пожить здесь, в нашем доме. С нашими детьми и воспитанниками. Их много, двадцать восемь. Трое моих детей, и двое Варвары Сергеевны. Это в давней традиции – дети клана до двенадцати лет живут и воспитываются у нас. Ну, и учатся в лучшей гимназии княжества. Девятнадцать из них сейчас в школе, девять только готовятся к ней. Вечером я представлю тебя им, но… Дети, Олег, они временами такие жестокие («Точно, – ухмыльнулся Олег, – по себе знаю»). Нет, все наши дети воспитанные… но задеть чувства, даже оскорбить можно не желая того; с улыбкой, не давая формального поводы для обиды. Часто – по мелочи; хотя бы по незнанию правил этикета – когда требуется их соблюдать. Ну, и по другим мелочам, которых в нашей жизни великое множество. Поэтому я попросила Елену Николаевну и Варвару Сергеевну… посмотреть за твоим…

– Манерам и поведению, – подсказал Олег, – говорите уж прямо. Я, наверное, действительно не знаю некоторых тонкостей поведения в обществе («Черт побери – так может говорить шестилетний пацан?! Не спалюсь сейчас?»). Да что уж там – в большей мере не знаю.

Княгиня грустно улыбалась и кивала вслед его словам.

– Зато я знаю, как отвечать на издевки и оскорбления; даже скрытные.

– И как же? – выпрямилась и согнала улыбку с лица княгиня.

– Дам в нос, – показал Олег, – или куда достану. Но я буду стараться соответствовать своему положению в обществе. Во всех смыслах.

– Вот даже как…, – протянула Наталия Николаевна, – ну что ж, и на том спасибо. Елена Николаевна?!

– Я готова помочь мальчику, мама. Только пять минут – забегу в свои комнаты.

– Варвара Сергеевна.

– И рада бы, мамА, – невестка вздохнула, словно ее придавило немыслимой тяжестью, – но дел накопилось, и именно сегодня. А переложить их не на кого.

– Хорошо, – поднялась княгиня, – так тому и быть.

– На пару слов задержимся, мамА?

– Хорошо, – села обратно Наталия Николаевна.

Титула княжеской невестки Олег пока не знал. Да и неинтересна она ему была; разве что потенциально являлась одной из тех, кто как раз мог и посмеяться над ним, и поиздеваться. Ну, так на это у Кота были привилегии в виде малолетнего возраста. Ему по незнанию и женщине можно было кулачком заехать.

– Только подкачаюсь немного, – подумал Олег, открыто ухмыльнувшись в пространство.

А дочка Светлейших князей уже тянула его из комнаты. А там, дождавшись, когда камердинер захлопнет с негромким стуком створку, сказала:

– На «ты», Олег Георгиевич?

– На «ты», Елена Николаевна, – кивнул Кот, – и можно просто Олег.

– Ну, тогда жди меня здесь. Никуда не исчезай. А то знаю я вас, кавалеров…

И она умчалась; точнее, ушла с гордо поднятой головой, как и пристало настоящей княжне. Еще и хохотнула негромко. А Олег, как вполне себе воспитанный человек, отошел от двери, чтобы не мешать камердинеру в его нелегком труде. И прислонился к стене, едва не вздрогнув. Потому что услышал голоса тех, с кем только что беседовал в зале. Очевидно, сознание восприняло его стремление узнать, о чем там пожелала пошептаться со свекровью жена наследника Рода, как команду. А камень стены послушался его даже лучше, чем холодная сырая земля.

– И о чем ты хотела поговорить со мной, Варя? – без лишних ушей (хотя такие тут были) княжеская семья общалась по-простому, по-«человечески».

– МамА, что это за непонятный каприз? Он же будет общаться с нашими детьми! Он же дикий! А это его «Дам в нос!». И ведь даст!

– Даст, – не стала возражать княгиня, – поначалу. А потом воспитаем; будет ничем не хуже наших детей. А может, и лучше. Судя по его разговору, он уже сейчас может повергнуть в дискуссии многих из детей. А может, даже и взрослых. Заметила?

– Чем же он может быть лучше, мама?!

– Да хотя бы своими счетами и владениями, Варя. Да будет тебе известно, что денег у этого мальчишки на счетах больше, чем у всего рода Бельских. Завидный жених вырастет.

– Не может быть, мамА! Как это – сравниваете захудалый род с нашим кланом. Кланом!

– А я с кланом не сравниваю, Варя. С кланом мало кто может сравниться; разве что другой клан, или сам Великий князь. Но деньги клана, понимаешь, это не совсем наши деньги. Тратить их можно только по назначению, и только малую часть на себя. А на себя может и не хватить. А у этого мальчишки все свое – и деньги, и земли, и главное – артефакты Мещеры. Или не слышала о таких?

Слышала невестка о волшебных кладах, или нет, Олегу пока узнать не было суждено. Кто-то, а именно Елена Николаевна, дернула его за рукав курточки, заставив открыть глаза, и оторваться от стены, и, соответственно, от разговора.

– Заснул, что ли? – хохотнула она, – пойдем прогуляемся.

Олег на автомате согнул руку в локте – словно приглашая даму на прогулку.

– Молодец, – кивнула Елена, – только охмурять будешь мелких. Мне, знаешь ли, неудобно будет с тобой так фланировать. К тому же у меня жених есть. А до его носа ты никак не достанешь.

– А я на стул залезу, – пообещал Олег.

Вот теперь княжна расхохоталась в полный голос. А потом пообещала:

– Я ему обязательно это передам. Пусть боится.

– А кто у нас жених?

– Граф Суворов-Рымникский, Главного штаба подполковник. Сейчас полки на границе с Поволжьем инспектирует.

– Известная фамилия, – кивнул Кот.

– А то! – вздернула носик княжна, – прямой потомок.

– А ты, Елена Николаевна, получается, сейчас все военные секреты выдала.

Княжна остановилась, отпустила руку мальчика и открыла рот. А потом опять захохотала – теперь как припадочная. Ну, вот никак не мог воспринимать ее Кот, как злейшего врага. Не было в ее поведении и эмоциях ни капли враждебности, или заносчивости. А вот дружелюбия было – хоть купайся. И Олег, совершенно не контролируя себя, вдруг попросил – того, кто помогал ему с самого начала в этом мире; представил в своей руке цветок, розу, которую хотел вручить девушке.

– Ну не дурак ли?! – спохватился он мгновением позже.

Не успел – приказ, или просьбу исполнили раньше. Настоящей розы не получилось. А вот цветок, сотканный из чистой энергии, причем в нужном цвете – зеленом на стебле и листьях и ярко-бордовом на лепестках – появился. Очень ненадолго. Олег только протянул его княжне, как цветок растаял, оставив, впрочем, после себя явственный запах чайной розы.

– Это было мне?! – аж зарделась румянцем Елена Николаевна, – как здорово! Спасибо. Ну теперь точно отпишу жениху – пусть побыстрее возвращается, раз тут такие дела творятся! Эй, ты чего? Тебе плохо?