Вадим Силантьев - На самом Дальнем Западе

***Тяжёлые – так яхи называли коров и телят.

1

Рон Андерсонг психовал. Два дня его поредевший отряд рыскал в горах. Виджилянты искали яхов. Нужно было доказать, что охотники на милл-криков специалисты своего дела, и что он – Рональд действительно настоящий следопыт и воин. Ох как нужно было доказать им всем, а особенно Хираму Гуду. Предводитель добровольцев-карателей чувствовал, что так называемый «лейтенант» пользуется бОльшим уважением среди жителей долины Сакраменто. Да, Гуд старше его, лучше стреляет (можно сказать, много лучше), ну, поопытнее. Но ведь именно он – Рональд Андерсонг всегда откликается на просьбы поселенцев наказать воинственных диггеров. Хирам то частенько отказывает… И всё равно люди больше уважают Гуда. Вот досада!.. Неужели он завидует Хираму?.. Чёрт, всё же завидует. А чему завидовать то? Гуд почти нищий. Женщины его любят. Ну и что: такие же голодранки как и он. Красавчик? Ха, Хирам скоро сопьётся.., а может и не сопьётся, какая разница… Тогда почему он завидует Гуду?.. Нет, в этот раз обязательно нужно пристрелить хотя бы парочку-тройку краснокожих, иначе авторитет Хирама поднимется ещё выше – «лейтенант» же объявил, что поход будет неудачным. Вот подлюга! Ну, нечего, он им всем докажет. Всем.

Рука Андерсонга потянулась к фляге: «Чёрт, виски ещё вчера кончились!» Он отбросил флягу на место и зло пришпорил своего чалого жеребца.

2

Чужак Гром жил в деревне Синие Копья девять лет (или около того). В страну яхов он пришёл с юга. Раньше Гром принадлежал к общине кочевников, состоящей из выходцев разных племён*, бежавших в горные долины от пуль и болезней испанцев. Та община разводила лошадей, используя животных и для верховой езды, и в качестве пищи. Испанцам кочевники мстили – систематически совершая кровавые набеги на гациенды и поселения колонизаторов. Возможно племя Грома победило бы малочисленных латинян той долины, но появились гринго. Белые люди с востока нагрянули в Калифорнию бесчисленными толпами, словно нашествие саранчи. Этих бледнолицых не удавалось осилить… Как то, в сезон дождей, гринго нагрянули на стойбище дерзких краснокожих и община прекратила существование.. Чужак Гром сумел уберечь семью: две жены и четыре дочери. Бежали на северо-запад. Долго скиталась индейская семья по горам и лесам Калифорнии. Здесь уже везде хозяйничали гринго, разыскивая жёлтые камни (золото).

В деревне Синие Копья Гром остановился случайно – молодая жена собралась рожать. Глава семейства преподнёс в дар общине одну из лошадей (на которых они бежали), а вождю стальной нож и ожерелье из стеклянных бусинок… Чужак Гром рассчитывал, что на этот раз Могучие Духи пошлют ему сына и хотел, чтобы долгожданный мальчик окреп в спокойной обстановке. НО снова родилась девочка… Бывший кочевник остался жить с яхами; по крайней мере, белолицые тогда не посягали на земли этого народа.

Его кони были съедены, его полотняная рубаха и штаны износились, его надежды не сбылись – за девять зим** вместо сына родились ещё две девочки…. В племени Синие Копья семья бывшего кочевника существовала обособленно – яхи не жаловали беглецов, относились к ним настороженно, хотя признавали что чужак великий воин.

Чужак Гром – звали бывшего кочевника новые соплеменники… Прохладные взаимоотношения с жителями деревни слабо волновали; сына не дают Духи.

3

И тогда Гром воспитал старшую дочь, Красивое Лицо, как воина. Никто из юношей селения не мог победить девушку-чужачку в стрельбе из лука. А ещё Красивое Лицо имела своё ружьё и тоже стреляла из него превосходно (надо сказать, что в племенах яхов почти не было огнестрельного оружия; во-первых милл-крики, до военного конфликта с янки, почти не контактировали с белыми; во-вторых яхи даже и не стремились овладеть искусством ружейной стрельбы, предпочитая луки либо пращи). Дочь Чужака Грома отлично плавала, ловко лазила по горам, постоянно ходила с отцом на охоту. Гром обучил свою воительницу и верховой езде…

Индейские племена Северной Калифорнии жили по законам «первобытной демократии». Власть вождей, в большинстве, была номинальной. Самые главные вопросы общин решались сообща. Существовал ряд неписанных правил и законов, которых америды придерживались (в каждом, отдельно взятом, племени эти законы были разные, но они опирались на Справедливость). Никто, в принципе, не давил ни на кого. В любой момент, любой член общины мог выйти из неё и примкнуть к другой; мог вообще уйти в другое племя (скажем, кто-то из яхов или яна мог уйти в племя шаста, с которыми милл-крики и их родичи частенько враждовали). В общем, первобытная демократия.

Конечно люди одного племени (народа) отличались от людей другого (даже соседние племена): разные языки или хотя бы диалекты; некоторое различие в одеждах и узорах, которыми её украшали; различие в причёсках; некоторое различие в оружие и так далее… Скажем те белые переселенцы, что редко пересекались с индейцами, эти различия не замечали и краснокожие для них были, как говорится, на одно лицо. А вот бывалые бледнолицые- охотники и трапперы, которые жили среди туземцев, те различия сразу видели…

Чужак Гром и его дочь воительница, по оценке бывалых белых авантюристов, резко отличались от милл-криков. Они постоянно носили мокасины, подошвы которых изготовлялись из голенищ сапог салту. Так же отец с дочерью практически всегда, за исключением особо жарких дней, носили своеобразные туники. Которые также делались из рубашек колонизаторов (просто отрезались рукава.., иногда те туники украшались на груди и по подолу бахромой из кожи или лоскутами меха)…

Бывший кочевник люто ненавидел основную массу белых и всегда находился с ними в состоянии войны. Однако были и исключения. Чужак Гром поддерживал дружеские отношения с тремя-четырьмя бывалыми авантюристами (принадлежащих к породе трапперов или как их ещё называли – люди гор).

Время от времени Гром устраивал набеги на своих заклятых врагов. Обычно случалось это тогда, когда у дерзкого краснокожего заканчивался порох или табак… Но Чужак Гром давно понял, что индейцам не победить белых людей. Он не раз объяснял вождям и воинам яхов:

– Салту победить не возможно! Их больше чем листьев в лесах, больше чем песка в пустынях… У них могучее оружие и с годами оно становится ещё более сильным (у них вообще очень много хороших вещей). Да и отважных воинов у белолицых очень много. Если кто-то не хочет покориться салту, он должен уходить в глухие, труднодоступные места… Земля то огромная и таких мест ещё не мало…