Вадим Силантьев - На самом Дальнем Западе

– Андерсонг здесь? —обратился всадник к окончившему свои дела гуляке.

– А где же ещё быть капитану?! —Голландец расплылся в довольной пьяной улыбке.– Конечно тут.

Спешившись, мужчина прошёл в дом. Хирам Гуд и Поль Мая играли, на заставленном бутылками столе, в карты. Возле них сидела, подперев отяжелевшую голову руками, девица из барделя. Андерсонг храпел на широкой деревянной кровати. Табачный дым, тяжёлый запах пьянки и грязь на досчатых полах.

– Какие новости, ковбой? —Гуд поднял на вошедшего мутный взгляд. Пьяная девица открыла один глаз.

– Андерсонга разбудите?

– Без него нельзя? —Поль Мая развернулся на табурете.

– Яхи опять совершили набег. —вошедший отбросил за спину мокрую шляпу, тесёмка завязки врезалась ему в кадык.

– Ух ты! —хмыкнул «лейтенант» виджилянтов, – Джохан, толкни Рональда. Послушаем нашего гостя всем «штабом». —красивое (почти) лицо Гуда было спокойно.

Ковбой поведал охотникам на индейцев следующие: На стадо Мичелов, у которых тот служит пастухом, напали яхи. Дикари увели двух телят и убили его напарника. Он преследовал индейцев до горного ручья. Яхи, перекинув через поток несколько брёвен переправились на другой берег, уничтожив за собой мост. Ковбой просит виджилянтов устроить погоню за красномазыми бандитами. Нужно отомстить за смерть белого. А Мичелы обещают заплатить волонтерам премию в пятьдесят*** долларов, если те настигнут убийц.

– Хым, богатые люди Мичелы. —Андерсонг тряхнул гривой длинных волос.– Хирам, ты как? Пойдёшь в горы?

– Пятьдесят долларов – это деньги. —Гуд почесал пересоицу.– Только людей собирай сам. Мне ещё с Полин нужно выяснить кое-что… -«лейтенант» карателей подмигнул окончательно пришедшей в себя девице.

Андерсонг (весьма рослый молодой мужчина склонный к полноте с несколько одутловатым лицом) снова повернулся к ковбою:

– Фарли, надеюсь ты понимаешь, что после такого дождя шансов поймать именно тех диггеров**** мало. А вот проучить яхов можно. Мы привезём твоим хозяевам десяток скальпов…

– Я тоже с вами поеду. Убитый был моим хорошим приятелем.

Поль Мая чиркнул спичкой о поверхность стола и стал раскуривать погасший окурок сигары.

.-Ладно, парни, поднимаем отряд. —«капитан» поправил кобуру с револьвером.– Утром собираемся здесь у Хирама.

Виджилянты выпили «на дорожку» и зашагали по грязи к своим лошадям. Вечерело. Гуд провожал товарищей с веранды:

– Рональд, утром, заодно, привези пару фляг виски, в походе не помешает… И продуктов побольше пусть ребята с собой берут. Минимум три-четыре дня будем «охотится»…

Андерсонг только мотнул головой, и вскочив на чалого жеребца поскакал не оглядываясь.

– 2 —

Рассвет медленно охватывал восточную часть неба. Четырнадцать вооруженных всадников поднимались в горы: отряд виджилянтов – охотников на индейцев. На этот раз Рон Андерсонг собрал

только половину своих сообщников. Но и этого было более чем достаточно против малочисленных яхов. Обычно в индейских деревнях набиралось по 10—12 взрослых мужчин вооружённых луками… Даже если прибавить к воинам стариков и совсем зелёных мальчишек получалось около двух десятков краснокожих защитников. На такое количество плохо вооруженных америдов хватило бы и меньшего числа бандитов, пардон – карателей.

На перекрёстке дорог всадники столкнулись с бригадой российских плотников. Отец и старший сын шли впереди, а Павел, как всегда упражняясь в метании ножа, замыкал шествие. Рональд Андерсонг, поздоровавшись со старшими Тарасовыми, остановился возле молодого плотника.

– Хелло, Пауль!

– Добрый день, капитан!

– Парень, присоединяйся к нам. В горах найдутся настоящие мишени.

– Не могу, Рональд, работа. -Павел извиняющее прикусил губу.

– За эту экспедицию нам выложат пятьдесят монет; так что деньги будут, -Андерсонг облокотился на луку седла.– Хочешь, отпрошу тебя у отца?

– Он не отпустит.

Павел нахмурил лоб. В нем боролись два чувства. Нет, к туземцам бывший россиянин не испытывал ненависти – почти сочувствовал. Но вокруг «бдительных» Андерсонга стоял ажиотаж. Об охотниках на индейцев писали газеты, не только местных городков, но и Сакраменто и Сан-Франциско. Карателей воспевали как

бесстрашных без корыстных героев, а слава была не чужда Павлу (как и многим молодым людям). И потом, действительно, очень хотелось испытать себя, окунуться в войну. Плюс к тому, капитан бдительных всегда уважительно звал в эти походы… «Однако, отец разозлиться, если обратиться к нему с подобной просьбой.» Андреян Тарасов недолюбливал охотников на индейцев, считая их убивцами и шаматонами*****. Павел вздохнув, пожал плечами.

– Не отпустит отец. —повторил молодой плотник.

Отряд виджилянтов, обогнув собеседников, скрылся за поворотом.

– Отец, отец. Ты как маленький, Пауль… Бывай. —капитан карателей, пришпорив чалого, двинул догонять своих людей.

– Бывай. —Павел, выдернув из дерева нож и убрав за голенище сапога, поправил на голове платок-пиратскую повязку.

День обещал быть облачным. Духота.

____________________________

*Виджилянты – от английского «бдительный» – участники карательных отрядов, которые были сформированы в Северной Калифорнии из числа гражданского населения. Цель их – охранять закон и порядок, защищать мирных граждан.

**Проще говоря – прямые брюки сшитые из парусины в мастерской предпринимателя Левая Страусса. ***50 долларов в те годы считались хорошими деньгами (2,5 ковбойской месячной зарплаты).

****Диггеры – призрительное прозвище индейцев Калифорнии придуманное переселенцами пятидесятых годов; термин происходит от глагола to dig (английский) – «копать». А индейцы Калифорнии были больше собирателями, чем охотниками: выкапывали съедобные коренья и т. д.

*****Шаматон (устаревшее русское) – бездельник, пустой, никчёмный человек.

Киру с наслаждением подставлял тёплому ветру обнажённое тело: «Как чудесно снова очутиться среди горных лесов. Свобода! Действительно Свобода!».

Они шли всю ночь. Их четырёхлетняя дочурка не жаловалась на длительность похода, даже иногда шагала сама. НО, в основном, кроху несли попеременно родители. Киру специально выбрал для бегства дождливый вечер – администрация не устроит погоню. Хотя салту из резервации вряд ли устроили бы преследование беглецов и в хорошую погоду. Из резервации Ном-Леки южные яна убегали частенько: бежали по одиночке, семьями, иногда целыми группами. Вот группы преследовали (опасаясь, что индейцы как минимум займутся масштабным грабежом). Шериф Техомы организовывал облавы на таких беглецов. Правда, Большой Шеп (так искажался на языке яна титул шерифа) никого из тех убежавших не поймал…