Антон Сасковец - Курорт. Запретная история одной планеты. Тетрадь третья

В тот день он недолго мучал Кетса, понимая, что перелет был непростым. Погода по маршруту выдалась нормальная, обходить грозу пришлось только пару раз, ветер был в основном попутный, и все-таки Кетс устал. Ему нужно было привыкнуть к незнакомой обстановке и к разнице во времени. Они разгрузили самолет, достав продукты, которые Кетс привез с собой, и распрощались.

На следующий день после завтрака встречались расширенным составом. К Пайналю присоединились Шолот, Шиу и Мектлан. Должности змеев на Атль-Анти не соответствовали должностям у Коатлей: Шолот отвечал за безопасность, Шиу – за энергетику, Мектлан – за использование ресурсов.

Шел мелкий дождик, облака стелились низко над поверхностью океана, но волны почти не было. Расположились в большой переговорной. Для Кетса было слегка жарковато, но в целом терпимо. Поскольку змеи не разбирались в правилах этикета, он решил плюнуть на формальности и явился в переговорную в шортах, легкой открытой рубашке и сланцах. И притащил с собой мини-холодильник с напитками. Конечно, воду у змеев можно было пить без опаски, но они совсем не употребляли любимую Коатлями шипучку.

Слово взял Пайналь.

– Я приветствую уважаемого Кетса у нас в гостях, – он церемонно поклонился. Его движение повторили трое других змеев. – Предлагаю договориться о целях встречи. В моем понимании, нам нужно построить план работ. И обсудить вопросы координации. Потом готовое решение можно будет показывать гигантам.

– А ты уверен, что они согласятся? – Шолот, как и всякий военный, был пессимистом. – Не придется потом убеждать их отдельно?

– Гиганты в целом понимают, что обманывать их никто не собирается, – Пайналь пожал плечами. – Они спокойно отнеслись к тому, что наши военные договорились первыми. Переживут и сейчас. Обсуждать с ними неподготовленные решения – себе дороже. Это долго и непродуктивно. Главное принципиально все решить и представить им разумный план.

– Я согласен, – Кетс кивнул. – Гиганты долго обдумывают возможные варианты, но готовый разумный план они одобрят.

– Тогда я продолжаю, – Пайналь «улыбнулся». – У военных нет для реализации задачи ни техники, ни финансов. Они сделали все, что смогли. Высказали свои пожелания, а также изъявили готовность принять потом законченную работу.

– Как всегда, – Мектлан, усмехнувшись, покосился на явно возмущенного Шолота и добавил, положив руку ему на плечо: – Ладно, не кипятись.

– Короче говоря, они договорились с бизнесменами, – продолжил речь Пайналь. – Командующий звездного флота людей – с Семьей Коатлей, Командующий флотом змеев – со Старшим Почтли.

– Это кто? – Кетс удивленно поднял брови.

– Наш главный. Он вложил деньги в Атль-Анти, – Пайналь снова «улыбнулся». – И вы, и мы не хотим закрывать проекты, и вы, и мы понимаем, что расходы неизбежны. Однако траты должны быть разумными.

– Это так, – Кетс кивнул.

– Проблема в том, что гиганты согласились построить материковые базы, но не одобрили использования строителей, – Пайналь развел руками. – Вы все это знаете, я просто очерчиваю рамку. Это значит, что нам нужно строить все силами персонала Платформ. Это будет нереально долго по срокам – и для вас, и для нас.

– Да, – Кетс кивнул. – Свободных рук у нас нет. Бизнес оптимизирован, как и у вас.

– Есть второй вариант – использовать местных жителей, – Пайналь снова «улыбнулся». Он явно потешался над участниками совещания. Шолот, напротив, помрачнел. – Это означает, что нам придется их учить. Гигантам проще: при их размерах для постройки одного сооружения за пару дней хватит и десятка солдат.

– Это звучит разумно, – медленно сказал Кетс. – Вопрос в том, чему конкретно их учить.

– А я считаю, что это глупость, – Шолот был явно зол. – Нельзя давать местным каких-либо знаний! Это опасно! Рано или поздно они используют то, что мы дадим им, против нас!

– Но речь ведь идет не об оружии, – Кетс пожал плечами. – Как им помешают знания о строительстве?

– Это развитие, – Шолот слегка успокоился, но потом снова разозлился. – Любое развитие аборигенов – зло! Добра они не вспомнят, зато станут сильнее! И придется их усмирять!

– Построив базы, они сохранят только общее понимание технологии, – Кетс улыбнулся. – Без инструментов и оборудования сделать сами они не смогут ничего.

– Я согласен, – кивнул Пайналь. – Оборудование должно быть завезено, а потом вывезено с планеты, или самоуничтожиться со временем.

– Именно так, – кивнул Кетс. – А если среди местного населения появятся талантливые архитекторы, пусть строят на здоровье. Что смогут. Наиболее вероятно, что за пару поколений, не имея возможности строить монументально, они все позабудут. У них же каменный век.

– Чем скорее разовьются аборигены, тем скорее придется убирать платформы с Курорта, – сказал Мектлан. – А это не выгодно никому.

– Я понимаю, отчего вы так спокойны, – проскрипел Шолот, глядя на Кетса. – Вы же скрещиваетесь! Чем сильнее аборигены, тем слабее наше положение в системе. Вам это льстит!

– Вообще говоря, такое скрещивание для нас противозаконно, – покачал головой Кетс. – А объединение цивилизаций – тем более. Семья Коатлей никогда не пойдет на нарушение законов Галактики, вы это прекрасно знаете.

– Это правда, – Пайналь кивнул. – Ваша порядочность даже у нас вошла в поговорку.

– Спасибо, – Кетс улыбнулся. – Но даже если не говорить о законности, это привело бы к потере уникальных преимуществ проекта Коатлей. То есть к потере бизнеса. Для нас это неприемлемо.

– Шолот, они находятся в каменном веке, – примирительно сказал молчавший до того Шиу. – А значит, они не смогут построить ни нормальных океанских кораблей, ни чего-то аналогичного. Им не добраться до океанских платформ.

– Действительно, – согласно кивнул Пайналь. – Без кораблей они не представляют для нас угрозы.

Шолот промолчал, нахмурившись. Было очевидно, что идея ему не нравится, – но аргументы собеседников были серьезны.

– Все это означает, что строить базы нужно из камня, – сказал Мектлан. – И ни при каких обстоятельствах не передавать местному населению технологии обработки металлов.

– И твердеющих от химической реакции растворов, – добавил Кетс. – И электричества.

– Есть, пожалуй, еще один фактор, – сказал Пайналь. – Нас мало. А значит, постройки должны быть не просто функциональными. Они должны вселять местному населению мысль, что обучившие их пришельцы могучи и опасны.

– Это так, – кивнул Кетс. – Нам нужно обеспечить безопасность для военных. И для людей, и для змеев, и для гигантов, ведь солдат на планете будет всего горстка. Особенно если им придется вести боевые действия длительное время.