Александр Волков - Когда темнота заберёт нас. Сборник рассказов

Мужчина неуверенно сделал ещё шаг вглубь кухни, и свеча выхватила три пустых деревянных подиума, прибитых под потолком над столом, а на полу рядом с одним из деревьев он заметил просыпанные патроны.

На полке рядом стояла видеокамера. Мужчина поклацал на ней кнопки без надежды на включение. Она никак не отреагировала. Тогда он отложил её и присел на корточки. Рядом с патронами лежали два ружья, чем-то измазанные. Он потрогал ствол одного из них – что-то влажное. На его подушечке пальца остался след. Он поднёс свечу почти в упор и узнал в этой жидкости кровь.

«Кап», – услышал внезапно мужчина.

Мужчина вздрогнул и покрутил головой. Тени страшно заплясали в такт дрожи огненного язычка на фитиле свечи.

«Кап», – снова раздалось прямо перед ним.

Он чуть опустил свечу и посмотрел на пол. Тёмно-красная лужа.

«Кап».

Мужчина встал и поводил свечой, пытаясь найти источник. Его взгляд остановился на одной из толстых веток, которая была надломлена и безжизненно свисала. В месте разлома медленно сочились и выступали красные капли. Мужчина отпрянул назад, но упёрся во что-то. Он ощутил, как его сердце глухо ухнуло и полетело камнем в пятки. Что-то тонкое и колкое упиралось ему в спину. Он резко повернулся и увидел, что ветки деревьев за его спиной успели сплестись в цепкие сети. Не раздумывая, мужчина с размаху рассёк кулаком тонкие ветки. Они рассыпались на сотни мелких хворостинок, из которых потекли алые струйки. Мужчина бросился к выходу, плечом проламывая срастающиеся ветки. Они подобно лезвиям бритв полосовали его кожу сквозь одежду, вызывая обильные маленькие кровотечения.

Нога мужчины зацепилась за корень, и он упал ничком. Свеча ударилась о пол, и пламя моментально перекинулось на осыпавшиеся сучки. Тупая боль разлилась по левому колену, а живот пронзила горячая резь. Он торопливо посмотрел на рану, откатившись на бок, и увидел, что вспорол себе живот торчащей из пола острой веткой. Кровь быстро вытекала из него.

В этот момент его лодыжку что-то сдавило и потащило обратно вглубь дома. Мужчина перевернулся на спину и увидел, что деревья затаскивают его обратно в свои силки. Ему не за что было ухватиться, и он тщетно пытался сопротивляться, беспомощно махая руками в воздухе. В этот момент что-то огромной тенью пролетело над ним и с грохотом приземлилось рядом с его ногами. Раздался утробный медвежий рёв. Он придавил лапой корень, утаскивающий мужчину, и перегрыз его мощной челюстью. Воздух разорвал громкий женский вскрик. Сквозь него мужчина услышал стук копыт, и крупный кабан ураганом влетел в комнату, сшибая сплетающиеся ветки на всём ходу.

Мужчина понял, что у него появился шанс спастись, и неуклюже поднялся. Боль обжигала живот, разливаясь холодом в ногах. Хромая, он выбежал из комнаты на веранду. Сильное головокружение заставило его потерять равновесие и полететь ничком на пыльную веранду, но вместо твёрдой кафельной плитки он рухнул на что-то тёплое и мягкое. Перед тем как потерять сознание, он увидел раскидистые оленьи рога.

В этот раз мужчина проснулся окончательно. Он сильно потряс головой в стороны, пытаясь прогнать дурной сон. Он снова был в своём безопасном вагончике, на матраце. Буржуйка почти потухла, но было всё ещё тепло. Он потрогал свой лоб – слегка влажный от проступившего пота. Сбитое дыхание. Он запустил руку под одежду и пощупал живот. Всё в порядке. Мужчина шумно выдохнул, а затем поднялся на ноги. Затянутое плотными тканями окно не давало понять время суток. Он выглянул в окно, аккуратно отодвинув тряпки в сторону. Окончательно рассвело.

Раздался хруст прямо около двери. Мужчина вздрогнул и повернулся ко входу, прислушиваясь. Простояв так с минуту в полной тишине, он всё-таки решился подойти к двери. Мужчина осторожно приложил ухо к прохладному дерматину. Никаких звуков. Тогда он осторожно приоткрыл её и выглянул наружу. Никого. Лишь покачивающиеся сонные деревья и заиндевевшая трава. Он уже закрыл было дверь, но в последний момент кое-что заметил. Под подгнившим порогом на траве лежали три грубые деревянные фигурки: медведь, кабан, олень. Под его густой бородой растянулась задумчивая улыбка. Мужчина присел, собрал их в свою большую огрубевшую ладонь и тихо закрыл за собой дверь.

У него была теория. Теория первых трёх незнакомцев. Она была довольно простой и заключалась в следующем: пройдя все проверки и осмотры на наличие запрещённых к перевозке в самолёте веществ и предметов, нужно пройти в накопитель и, стараясь не всматриваться никому из окружающих в глаза, усесться поближе к воротам, из которых будет совершаться загрузка в автобус. Расположившись поудобнее, можно начинать разглядывать находящихся вокруг людей. Первые три человека, на лицах которых взгляд задержится дольше обычного, будут сидеть в непосредственной близости рядом с тобой в самолёте. Эта теория всегда работала. Вне зависимости от размера самолёта и количества пассажиров. По крайней мере, для него.

– Ты опять играешь в свою игру?

Молодой, но уже женатый паренёк отвлёкся от разглядывания лиц.

– Что значит «свою»? – передразнил он супругу.

– Ну, ты же её сам придумал.

– Как будто придумать что-нибудь – это что-то плохое.

– Эд, ну не начинай… – она закатила глаза.

– Что? – удивился Эдди, округлив рот. – Мэри, вообще-то это ты начинаешь, а я сидел и никого не трогал…

– Ну ладно, ладно, рассказывай, с кем нам суждено лететь, – ответила она с напускной серьёзностью.

Эд улыбнулся и поцеловал жену в приятно прохладную щёку. От удовольствия она слегка прикрыла глаза и чуть-чуть съёжилась.

– Смотри вон туда, – начал он чуть приглушённым голосом. – Видишь ту женщину со светлыми волосами?

– Вон та, что читает Esquire?

– Да-да, она.

Мэри повернулась к мужу и поймала его взгляд, а затем произнесла со смешным прищуром:

– Да уж, у тебя хороший вкус!

– Я-то тут при чём? – всплеснул руками Эдди и смущённо засмеялся, разглядывая колени своей жены. – Я тебе уже много раз говорил, это абсолютно случайный выбор…

– Ну, значит, у твоего случайного выбора хороший вкус… – Мэри оценивающе разглядывала блондинку. – Как ты думаешь, кто она?

Эд с неохотой отвёл взгляд от коленей жены и ещё раз посмотрел на блондинку с журналом. Он пытался выглядеть непринуждённо, уперев большой палец в скулу, а остальные приложил ко лбу.

– Ну просто агент ФБР! – улыбнулась Мэри.