Береника - Сага о чужаках: сказ о мудром короле и о брате его – Мучителе

В кустарниках слева послышалось шуршание. Ричард достал меч, однако отдал его Джейсону, чувствуя свою слабость. Поблагодарив за доверие, Джей выставил меч перед собой и встал впереди всех. За ним встал Рич, готовый закрыть собой младших. Раздался ужасающий рев.

– Это монстр Мэриана! – крикнул Эдгар, – Бежим!

Ребята не сомневались в словах Эдгара и секунды, послушно убегая прочь от рева и топота чудища. Судя по звукам, он бежал за ними. И бежал довольно быстро. Джейсон бежал последним и замыкающим, так как именно в его руках был меч. Он оглянулся на одно мгновение, уступая своему любопытству и тут же споткнулся, падая и роняя меч. Быстро развернулся на спину, намереваясь встать, однако у монстра были другие планы. Темно-фиолетовое, почти черное чудовище, толкающее Джейсона своей массивной ногой обратно на землю, было абсолютно ужасающим. Монстр стоял на двух ногах, имел огромные руки с длинными когтями, а голова была с двумя закрученными рогами в районе висков. Если сравнивать его с юношей, лежащим на земле, то чудище было выше Джея головы на три, в плечах больше раза в два. Он смотрел на свою жертву желтыми глазами, изучая ее. Однако смотрел недолго.

– Эй, гад! – послышался голос Ричарда. Он схватил с земли свой меч и выставил перед собой. Джей стал отползать к брату, однако монстр схватил его за ногу, притягивая обратно к себе. Рич набросился на чудовище. Монстр отпустил Джейсона, вынимая из его ноги когти. Ричард с криком рассек воздух мечом, но монстр успел сделать шаг назад. Любопытно, но шаг этот показался Джейсону, внимательно следящему за боем, слишком человеческим. Монстр махнул когтями прямо перед Ричардом, едва не протыкая его тунику, но Ричард ушел вправо, спасаясь от удара. Парень ударил мечом в район живота чудовища, но тот зарычал и снова отпрыгнул назад. Сверху на Ричарда обрушилась тяжелая лапа с острыми когтями, и парень согнулся пополам, подставляя под удар щит, висящий на спине. Резко Ричард выпрямился, втыкая меч в челюсть монстру так, что острие вышло в районе затылка.

– Гадость, – сказал Ричард, облитый черной жижей, что вместо крови текла у монстра. Когда чудовище упало, Джейсон, прихрамывая, подошел к Ричарду, кладя руку ему на плечо.

– Спину разогнешь завтра? – спросил он с улыбкой, глядя на ужасное чудовище, лежащее на земле.

– Да, наверное, нет, – ответил Ричард, выгибаясь. Он размял поясницу и опустился к монстру, доставая из его головы свой меч. Странно, но чувство тревоги и паники от первого убийства, словно что-то блокировало. Ричард был спокоен и собран, словно убивал монстров каждый день, он смотрел на страшную морду чудовища, желтые глаза которого теперь потухли и стали черными.

– Давай вытрем о мою мантию? Она хотя бы черная, – предложил Джей, кивая на меч.

Рич словно опомнился:

– Хорошая идея, но меня это уже не спасет, – он расставил руки, демонстрируя свою запачканную светлую одежду, – Как нога?

– Нормально, – отмахнулся Джей, протирая лезвие меча подолом своей мантии. Ричард внимательно изучил лицо брата и, получив меч обратно, проследовал к Эдгару, который прятал себя, Элизабет и Уильяма неподалеку.

Наконец, собравшись вместе, пятерка дошла до дома Эдгара, стоящего прямо между деревьями. Мужчина открыл дверь и запустил ребят в скромный домик, состоящий из двух комнаток. Было странно осознавать, что кто-то живет здесь постоянно. Все было таким маленьким и неудобным. Ребята рассматривали дом, пока Эдгар подбрасывал в почти прогоревшую печь дрова. Принялся кипятить воду, доставать какие-то баночки, бутылки.

– Держите, – он достал из шкафа бутылку и поставил ее на стол, – Это чтобы вернуть утраченные силы. По глотку. Вам хватит.

– Тебе нужно перевязать ногу, – сказал Рич Джейсону.

– Там, правда, царапины, – отмахнулся брат, – Я серьезно. Уже посмотрел. Могу станцевать, чтобы ты убедился.

Ричард отрицательно помотал головой и взял бутылку со стола. Вынул пробку. Протер рукавом горлышко. Понюхал. Наморщился. Выдохнул. Выпил. С грохотом опустил бутылку на стол. За ним любопытно наблюдали братья и сестра. По коже их старшего брата забегали молнии. От горла и к рукам, к ногам. Прилив сил обрушился на него какой-то прохладной свежестью. Он улыбнулся, дыхание немного участилось. Остальные проделали то же самое и, действительно, почувствовали себя лучше. Эдгар все еще суетился, создавая какое-то зелье.

– Что это? – любопытно спросил Уильям, получив свою дозу нового заряда сил.

– Это зелье, которое сделает вас незаметными для нимф, – улыбнулся исследователь, – Чтобы вы дальше прошли по лесу без проблем. Дай руку.

Уильям протянул руку, даже не подозревая о том, что через секунду Эдгар достанет нож и рассечет его ладонь, капая кровь в зелье. Хватило секунды крика брата, чтобы Джейсон вжал Эдгара в стену, выхватывая его нож и приставляя его к горлу исследователя.

– Ты чего делаешь? – прошипел Джей, вдавливая мужчину сильнее.

– Мне нужна кровь для заклинания, – ответил Эдгар, испуганно глядя на парня перед собой.

– Боже, – Уильям стал прыгать на месте, сжимая больную руку, кровь из которой еще текла. К нему подбежал Ричард и взял порезанную ладонь брата в свои руки.

– Нужно было спросить, – злобно повернулся к Эдгару Ричард.

– Не думал, что такой детина может быть таким нежным, – усмехнулся исследователь, но усмешка его быстро ушла с лица, как только взгляд встретился со взглядом Джейсона. Парень воткнул нож в стену, рядом с головой Эдгара.

– Нужна кровь каждого? – спросила с опаской Элизабет. Не хотелось резать ладони еще раз.

– Вы ведь братья и сестры, – отмахнулся Эдгар, – У вас одна кровь. Так что достаточно было кого-то одного.

– Это зелье одно на всех нас? – уточнил Ричард, все еще злобно глядя на Эдгара. Джейсон подошел к Уильяму, осматривая его рану.

– До свадьбы заживет, – улыбнулся он младшему брату.

– Да, – ответил Ричарду Эдгар, – Оно долго варится. Ложитесь спать здесь. На полу лучше, чем на голой земле. Утром зелье будет готово. Выпьете и в путь.

– Незаметными для нимф? Они больше не смогут нас увидеть? – спросил Джейсон, кивком соглашаясь на ночлег в доме.

– Ну, это так только называется, – сказал Исследователь, – На деле все не так радужно. Нимфы вас видят, но не могут проникнуть в голову. Да и то, говорят, что чертовки уже научились сами придумывать вам сладкие грезы, не залезая глубоко в голову. Но это слухи.

– Я не хочу пить это зелье, – сказал Рич, складывая руки на груди, – Я возьму зелье, восстанавливающее силы. Но прятаться от нимф я не буду.

– Ты с ума сошел? – спросил Уильям, с непониманием глядя на старшего брата.

– Нет, но я… Я не боюсь встретиться со своими страхами.