Береника - Сага о чужаках: сказ о мудром короле и о брате его – Мучителе

Вихрем в голову ворвалось воспоминание из детства. Кажется, Ричарду тогда было восемь, а Джейсону семь. Вся их семья приехала к бабушке на юбилей. Лиза тогда едва могла ходить и больше любила пускать слюни, а Уильяму было интереснее драться машинками, потому Джей и Рич отправились гулять по пляжу вдвоем. Погода стояла отвратительная: серые тучи заволокли небо, сильный ветер разгонял по скалистому побережью волны. Ребята играли на небольшом кусочке пляжа, окруженном небольшими скалами и утесами. Подвижная игра в перестрелку заставила детей подняться на небольшой утес, об который метрами десятью ниже разбивались массивные волны.

– Я убил тебя! – обиженно сказал Джейсон, опуская ветку, которая служила ему автоматом.

– Ты промазал, – ответил Ричард, наставляя свою ветку на брата, – Тыщ! Убил тебя.

– Неинтересная игра. Давай на мечах?!

И палка по волшебству детского воображения превратилась из черного автомата в серебристый меч. Встали друг напротив друга, кивая в знак начала турнира рыцарей. Развели мечи в разные стороны. Стали ходить по кругу, готовые в любой момент обнажить оружие и скрестить их лезвиями. Первым меч поднял Джейсон. Он замахнулся сверху и попытался ударить брата, но тот вовремя подставил свой меч, защищая себя от удара. Чудовищным усилием Ричард отталкивал меч Джейсона от себя. Вновь опустили оружие. Пошли по кругу, аккуратно переставляя ноги, и не сводя друг с друга взгляды. В этот раз начал Ричард: замахнулся мечом сбоку, однако Джей отпрыгнул, и меч Рича рассек лишь воздух. Джейсон рассмеялся и набросился на брата, откидывая ветку на землю. Шуточная драка остановилась в тот момент, когда с головы Джейсона слетела кепка. Сильный порыв ветра поднял ее, заставляя перекатываться по скале, к обрыву. «Черт!», – выругался Джей и побежал за кепкой. Было достаточно страшно, однако отец очень грубо отчитывал за утерю вещей. А этих утерь было достаточно. Ричард не мог позволить брату свалиться в море. «Назад, Джей!» – крикнул он, обгоняя брата. Он прыгнул к краю обрыва, вытягивая руку вперед и хватая козырек кепки. Приземление прошло больно. Колени, живот, локоть и подбородок стало щипать. Рич упал так, что его голова свесилась над обрывом, и он отчетливо видел, как волны разбиваются о скалы, а также слышал этот грохот. Страшное, но такое притягивающее взгляд зрелище.

– Джей, иди сюда, – позвал Ричард, – Ложись рядом. Смотри.

Джейсон осторожно подошел к краю скалы и лег на живот рядом с братом. Он посмотрел вниз. А зрелище там и правда, было невероятно захватывающим. Волны такие сильные, такие упорные бьются о скалы, но те гораздо крепче. Ричард надел на голову брату кепку и капюшон куртки, после чего продолжил наблюдать за волнами.

– Смотри, какая идет! – вскрикнул Джей, указывая пальцем на волну метра в два.

– Сейчас как ударит! – крикнул Ричард, – Держись!

Братья вцепились за край скалы и закричали, когда волна с грохотом достигла каменного берега. Затем весело рассмеялись от своей реакции. Улеглись на спины, глядя на серые тучи, заполнившие небо.

– Какая страшная вон там, смотри, – сказал Рич, указывая пальцем в небо, – Прям черная.

– Как думаешь, сюда идет?

– Не знаю.

– Тебе не хочется домой, Ричи? – Джей все еще смотрел на небо. Брат его повернулся к нему, ложась на бок.

– Нет. Там опять взрослые будут обсуждать свои скучные темы, а потом выгонят нас играть в гостиной, потому что пойдет дождь и на улицу нельзя.

Сейчас Ричард уже и не помнил, сколько они пролежали на холодных камнях, прежде чем пойти в дом бабушки. Помнил только, как после этого оба лежали в больнице с воспалением легких, как вымокли до нитки в ливне, как ругались родители. И лежа на больничных койках, запуганные скорой смертью, братья пообещали никогда не бросать друг друга. Всегда быть рядом. Даже замечтались, как уедут жить в отдельный дом вдвоем, потом найдут жен, будут жить вчетвером. Детский бред, вызванный жаром и лихорадкой. Ричард улыбнулся, разглядывая деревья перед собой. На душе было тепло от этих воспоминаний. Затем улыбка ушла с лица. Он ведь поступил в колледж, ему нужно будет уехать, оставить Джея наедине с отцом. Нет. Нельзя так. И вообще, какой может быть колледж, когда он застрял неизвестно где и неизвестно когда.

– Джей, – позвал Ричард, даже не надеясь услышать ответ. Он хотел сказать что-то еще, но передумал. Встал с земли, огляделся. Кругом ни души. Вновь одиночество и пустота сковали тело. Но уже прошло достаточно времени, нужно было возвращаться к младшим. А те уже ужинали печеной картошкой, сидя у костра. Они тихонько о чем-то переговаривались, но с приходом старшего брата замолчали и любопытно уставились на него.

– Рич, – позвала сестра, – Что мы будем делать?

– Искать Джейсона, – коротко ответил Рич, присаживаясь рядом с ней и хватая ужин. На вкус картошка была просто изумительной. У Элизабет точно был талант к готовке. Вот для чего ей нужна была магия – чтобы готовить вкуснятину.

– Мы полдня бродим по лесу. Мне кажется, мы заблудились, – сестра звучала печально и грустно, – Вдруг мы не сможем его найти? Или вдруг он убьет нас?

– Это ведь наш брат, милая, – Ричард обнял сестру и прижал ее к себе свободной рукой, – Он не может нам навредить.

– Он ударил тебя ножом!

– Это был не он! – крикнул Уильям, швыряя свою картофелину в костер от злости. Эта тема слишком его пугала и раздражала. Потому Ричард решил поговорить с ребятами откровенно.

– Спокойно, – попросил он, – Лиза, Джей очень напуган и растерян. Я знаю, он сделал мне очень больно, и ты переживаешь за меня. Но наш папа сделал ему еще больнее. И сейчас Джейсон… наш Джейсон, солнышко, просто не знает, что ему делать. Поверь, я задам ему трепку, когда встречу. И я не могу не встретить его. Ты не должна бояться его, ладно? Он тебе ничего не сделает. Джей сорвал злость на мне, зная, что я выдержу его удар.

– Откуда ты знаешь? – спросила сестра, все еще прижимаясь к старшему брату.

– Я ведь его с рождения знаю, родная.

Под треск костра и порывы легкого теплого ветра, Элизабет прикрыла глаза и вспомнила, как пару лет назад Джейсон защитил ее от ужасного Роберта. Она решила непременно рассказать эту историю прямо сейчас:

– Рич, помнишь, в классе Уильяма учился ужасный Роберт?

– Да, я его терпеть не мог, – закивал Уильям, – Хорошо, что меня перевели в мальчишескую академию. Я бы умер еще хоть год с ним провести.

– Это который такой толстый и кучерявый? – уточнил Рич, любопытно глядя на сестру.

– Ага, – кивнула она, – Когда Уилл перешел в другую школу, Роберт стал ко мне приставать постоянно. Обзывал всячески, противный такой. Я говорила учителям, но это их «не обращай внимания» убивало. Дошло до того, что он украл мою одежу, пока я была на физкультуре. Представляете?!