Ната Кей - Антрийские легенды. Часть 2. Волшебство не умирает

Все были в сборе.

– Удачной вам дороги и, разумеется, приятной поездки, – первым о наилучших пожеланиях вспомнил остающийся в Сантене Итен. – Хотел сказать «будьте осторожны», но понял, что вы и так будете осторожны.

Он пожал руки трем товарищам по Совету, а потом повернулся к Кристине. Последовавшее за этим крепкое объятие помогло Кристине осознать, что скучать по Итену она будет намного больше, чем ей казалось до этого. Ей бы хотелось, чтобы он поехал с ними, но обстоятельства к этому не располагали. Увы.

Итен и Кристина немного постояли, обнявшись.

– В путь, – призвал Ветор.

– В путь, – повторил Джел.

Четырем лошадям тоже не терпелось отправиться в путешествие. Они будто бы знали, что их ждет долгая дорога, но совершенно не расстраивались по этому поводу. Кони любили долгую дорогу, любили простор, любили свободу. Конюшни давали солидный комфорт, но не давали ощущения воли и раздолья, так что предстоящее путешествие должно было принести радость не только всадникам.

Среди других коней Доринг выделялся и без крыльев. Их зачатки проступили на его спине, но это не давало полной гарантии. Зачатки могли остаться зачатками. Зато в мудрости этого животного сомневаться не приходилось. Конь все осознавал, постоянно следил за ситуацией и, казалось, сам мог принимать взвешенные разумные решения. Рядом с Дорингом люди и лошади чувствовали себя спокойнее.

Итен помог Кристине взобраться на ее коня и убедился в том, что стремена подходят ей по длине. Девушка почувствовала, что одна слезинка собирается предательски вырваться на свободу. Пришлось стиснуть зубы.

– Буду ждать твоего возвращения, – пообещал Итен и печально улыбнулся.

– Время пролетит быстро, – попыталась приободрить молодого человека и себя Кристина. – Вот увидишь.

Сантень остался позади, и перед путниками во всей красе открылось величие природы Антры. Горная цепь тянулась в стороне, закрывая собой дальнейший обзор. Там, за горами, продолжались антрийские земли, тянущиеся до самого моря, но увидеть эти края можно было лишь после преодоления гор. Не все антрийцы были готовы на такие жертвы, но отчаянные любители покорять расстояния не сдерживали себя в своих желаниях.

Ист-Аст лежал в другой стороне. Для того, чтобы попасть в столицу, людям не приходилось осуществлять сложные горные переходы, и путники могли спокойно наслаждаться видом. А насладиться было чем.

Некоторые вершины гор выглядели так, словно кто-то специально заточил их. Острые пики устремлялись в небо и пронзали облака, посмевшие прилечь отдохнуть. Кое-где лежал снег, однако большая часть скал обходилась без белого покрова, а вездесущая флора умудрялась одаривать своим разнообразием и те участки, на которых, казалось, ничто не могло расти.

Горизонт впереди не закрывало ничего. Над равниной возвышалось небо, бесконечное и на удивление благосклонное к путешественникам. Белые недождевые облака защищали от жары, а проглядывающий через них голубой небосвод предлагал насладиться своим цветом и почувствовать лето во всей его мощи.

Под копытами лошадей простиралась трава. Она не успела выгореть на солнце и обещала радовать своей сочностью еще какое-то время. Травинки беззаботно покачивались на ветру. Там и тут прорывались из земли полевые цветы, сливающиеся в едином ненавязчиво приятном аромате.

Лошади то бежали рысцой, то переходили на размеренный шаг. Ветор говорил, что утомлять животных не стоит. Джел, как самый опытный в общении с лошадьми человек, полностью поддерживал это мнение и следил за тем, чтобы кони не переутомлялись.

Налюбовавшись на время пейзажами, Кристина поймала себя на том, что любуется конем, на котором восседал Ветор. Вдвоем они смотрелись очень гармонично. Мужественность воина и грациозность скакуна идеально подходили друг другу. Этот тандем заслуживал быть запечатленным на каком-нибудь полотне, которое в дальнейшем передавалось бы в качестве исторической реликвии.

Оторвавшись от созерцания коня, Кристина заметила, что Ветор наблюдает за ней. Девушка вздрогнула и тут же смутилась.

– Никак не могу перестать рисовать в своем воображении разные картины, – призналась Кристина. Не могла же она оставить свое поведение без объяснений.

– Какие? – не без любопытства спросил Ветор. Похоже, он не злился.

– Конь, отталкивающийся от земли и взлетающий в небо, – ответила девушка и посмотрела наверх. – Высоко-высоко…

На этот раз Ветор улыбнулся вполне широко, наклонился вперед и погладил своего скакуна по загривку. Несмотря на всю брутальность мужчины, сейчас он проявлял ласку и нежность, что, к слову, его совсем не портило.

– Мне тоже нравится представлять себе такое, – сказал Ветор, выпрямившись.

К его ремню крепились ножны, позволяющие воину всегда иметь под рукой меч. Кристине еще не доводилось видеть полномасштабное сражение или хотя бы небольшой поединок, но многие рассказывали, что Ветор с мечом бился умело как никто другой.

Только хотелось ли Кристине видеть Ветора в деле, в котором он так преуспел? С одной стороны, стать свидетелем сражения на мечах хотелось, пожалуй, многим. С другой, Кристина никогда не считала себя любителем подобных событий.

– Можно спросить у тебя кое-что? – рискнула Кристина. Раз уж ей представилась возможность узнать человека получше, этим стоило воспользоваться.

– Конечно, – без намека на раздражение ответил Ветор. – Спрашивай.

Кристина колебалась еще несколько мгновений, но отступать было некуда.

– Откуда у тебя этот шрам на лице? – задала свой вопрос она.

Ветор ухмыльнулся.

– Этот вопрос тебе задают слишком часто? – тут же догадалась Кристина.

Боевой вид ее собеседника мог привлечь интерес многих представительниц прекрасного пола, а шрам на виске хоть и был частично прикрыт волосами, все равно не имел шанса остаться без внимания.

– Последнее время… не очень часто, – признался гроза преступников Сантеня. – Я даже начал думать, что все желающие уже спросили.

– Не все, – улыбка Кристины была вызвана тем, что разговорить Ветора ей все же удалось. И большие усилия для этого не понадобились.

– Это случилось давно, – начал свой рассказ Ветор. – Мне было тринадцать лет, и я считал, что мне можно все… Обычно после этой фразы люди ждут героическую историю про храбрость, силу и мудрость, но эта история скорее про нелепость и бездумность. Многих она разочаровывает.

В общем… Я был на рынке, покупал овощи к обеду и вдруг увидел, что один пройдоха вытаскивает кошелек из сумки пожилой дамы. Вытаскивает ловко, быстро, профессионально. Дама ничего не заметила. Воришка использовал ее невнимательность, сделал свое дело и бросился бежать. Я рванул за ним. Мне бы следовало рассказать об увиденном кому-нибудь из взрослых или хотя бы самой женщине, но я возомнил себя героем.