Елена Герасимова - Синеглазка с водного факультета

– Отец? – выдавила я через силу и подошла ближе. – Что ты здесь…

– Я думаю, вам лучше поговорить наедине.

Ректор бросил на меня мимолетный взгляд, наполненный сочувствием, и хотел выйти в приемную, но отец его остановил.

– Пожалуй, мы прогуляемся, – сказал лорд Бриэм, не слишком вежливо подхватил меня под локоть и обернулся к ректору. – Я еще загляну к вам.

– Разумеется, – с нежеланием отозвался маг и вернулся за свой рабочий стол.

После этого отец, поведение которого казалось странным, вывел меня в приемную, оттуда в коридор, сохраняя при этом гробовое молчание и ледяное спокойствие, сквозившее от всего его облика. Таким мне его видеть еще не доводилось, даже когда все было очень плохо. Вроде бы рядом со мной по коридору мимо застывших в изумлении юных боевиков шел мой отец, и в то же время это был чужой человек. Я никак не могла понять – что случилось, отчего родной человек ведет себя так, будто не к дочери в Школу приехал, а к какой-то преступнице в тюрьму. Признаться честно, сложилось стойкое впечатление, что он ведет меня, по меньшей мере, на допрос, а то и вовсе на казнь. Так и хотелось оттолкнуть его руку, закричать, лишь бы увидеть на застывшем ледяной маской лице хоть какую-то эмоцию, только бы прекратить это представление.

– Что происходит?

Я все же вырвала руку из хватки отца и отпрыгнула от него на несколько шагов. Сейчас уже можно было не сдерживаться, потому что парк в это время всегда пустовал. Обед. А боевики от еды не отказывались, хотя голодать их учили с первого курса. Но сейчас меня интересовало не это.

– Я забираю тебя из этой школы! – зарычал лорд Бриэм. – Отправляйся в общежитие и собирай свои вещи.

– С какой это стати? Ты можешь мне объяснить, что происходит? Зачем забирать меня из Школы, ведь осталось доучиться всего лишь год?

Слова отца выбили из-под ног почву, но я решила не подчиняться его решению. В конце концов, его дочь почти уже совершеннолетняя. Так что…

– Я не поеду домой, – упрямо вздернув подбородок, заявила отцу и отвернулась. – Мне и здесь хорошо.

– Кэйлин, я не собираюсь обсуждать свое решение или спрашивать твое согласие. Ты не будешь здесь больше учиться, – раздался за моей спиной свистящий от злобы чужой голос, не отца.

Я резко обернулась и испытывающим взглядом въелась в знакомое и в то же время незнакомое лицо, твердо сказав:

– Нет, я останусь здесь.

– Ты будешь учиться в другой Школе. Здесь тебе не место.

– Вот как ты со мной? – обиделась я на отца, прислушиваясь к внутреннему голосу, который настойчиво шептал, что соглашаться ни в коем случае нельзя, иначе смерть.

Кто бы ни явился ко мне под личиной лорда Бриэм, он явно не знал, какие между нами существуют отношения. Наверное, со стороны многим казалось, что отец со мной строг, даже жесток, но на самом деле это не так. Родной отец никогда не позволял себе грубость по отношению ко мне, он был добр, чуток и в меру нежен, никогда не смел повышать голос, говорить колкости или гадости, на худой конец. А уж приказывать или повелевать дочерью… Никогда! Просто это была игра для посторонних, для тех, кому отец не доверял. А еще он надеялся, что враги не тронут его дочь, ведь любви между родителем и ребенком нет. Лорд Бриэм сильный маг, но он живет с постоянной опаской, со страхом за мою жизнь.

– Я был слепым глупцом и не уберег твою мать, – сказал как-то отец. – И мне плевать, что будет со мной, главное, чтобы ты всегда была в безопасности. Не хочу видеть слезы и боль в твоих прекрасных глазах.

«Это не отец, – твердо решила я. – Этот маг видел только то, что ему хотели показать, а вот правды он не знает, просто не мог знать. Что ж, поиграем».

– Почему ты решил, что эта Школа мне не подходит? – примирительным тоном сказала я и постаралась взять «отца» за локоть. – Папа, мне здесь, правда, нравится. Да и новый наставник очень даже ничего. Может, ты передумаешь? Не хотелось бы бросать сокурсников. К тому же Кара…

– Мне без разницы, кто у тебя здесь останется: друзья, сокурсники или какая-то Кара, – выпалил незнакомец и вырвал руку из моих пальцев. – Ты больше не учишься в этой Школе.

Да, а настоящий лорд Бриэм сильно бы удивился, ведь его дочь явилась в кабинет ректора без верной подруги. Он наверняка даже отчитал бы меня за такое упущение и не поленился провести для дочери лекцию на тему собственной безопасности. Честно говоря, порой это не давало спокойно жить и наслаждаться своей юностью. Однако отца я любила и старалась быть послушной дочерью, в меру, конечно, но старалась.

– А если я откажусь? Не подчинюсь твоей воле, тогда что? – с вызовом бросила я и вновь отошла в сторонку, поскольку гнильцой повеяло от мага, скрывающегося под маской.

– Тогда я посажу тебя под замок, и о каком-то бы ни было обучении можешь забыть. Я не стану оплачивать услуги этих шарлатанов. Либо ты учишься в нормальной Школе у достойного наставника, либо…

– Конечно, отец.

Я опустила голову вниз, дабы чужак не увидел улыбки на моем лице. Отец ни гроша не заплатил за мое обучение, поскольку мама еще при жизни внесла необходимую плату в Академию темной магии, и то это была символическая сумма. Одаренные дети обучаются не за счет родителей, а за счет магического Совета, правда, потом каждый получивший диплом маг этот долг покрывает из собственного кармана. Кажется, это несправедливо, но на самом деле при таком подходе у одаренных детей из бедных семей есть шанс получить необходимое образование и встать на ноги. Неужели маг этого не знал? Странно.

– Ты можешь не оплачивать мое обучение, можешь не давать мне деньги на карманные расходы, но я все равно останусь в этой Школе, хочется тебе того или нет, – сказав так, я подняла голову, посмотрела сквозь упавшую на глаза челку в ледяное лицо «папочки» и нагло улыбнулась. – Ты, верно, забыл, что обучение у нас бесплатное, а посему позволь с тобой проститься. Прощай.

– Кэйлин Бриэм! – взревел за моей спиной злой-презлой «лорд», но я, не оборачиваясь, шагала прочь.

Боялась только одного – маг не выдержит, атакует прямо на территории Школы, поэтому старалась идти быстро, но при этом не показать своего страха. Лишь когда между мной и магом стеной встали елочки, немного успокоилась и облегченно выдохнула. Вот только… Если ко мне под личиной явился некто опасный и настроенный враждебно с целью вывести за пределы учебного заведения, где же мой настоящий отец? Что с ним стряслось?

– Папа, папа, – прошептала я, не сдержав слез и зажала рот рукой, дабы не разрыдаться в голос.

Я ведь не ребенок и отлично поняла – случилось нечто ужасное, отец попал в беду. А ведь он не раз за прошедшее лето обмолвился о том, что ему угрожали. И как ему помочь?