Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

– Ну что за ребячество, ей богу! – разнимала их Кай.

Во тьме зажглись два желтых огонька. Эйс глянул прямо в них, пытаясь выдержать взгляд. Существо замерло во тьме, не решаясь подойти.

Снова, будто в страшном сне, события повторялись. Чудовища. Они словно гонялись за ним, пытаясь разорвать на куски, обглодать кости, но сперва – насладиться его ужасом. Но сейчас Эйс был не один, и он едва ли улавливал, лучше это, или еще хуже.

– Сейчас я тебе врежу, Мадкей! Будешь внукам рассказывать! – негодовал первый.

– Хоть бы одни именины без драки! – наигранно возмутился второй.

– Крис, пошли домой… – держала его за плечи девушка. – Завтра разберетесь. Мне тут не по себе.

Эйс держал застывший взгляд на двух огоньках, словно это могло их удержать. Остальные не внимали. Том качнулся, и оступился ближе к ним. Силуэт тоже переместился. К нему за спину.

– Том! – рыкнул Эйсон. – Берегись!

– Не беспокойся, Айнед, – весело развел руками тот, окинув друзей плавающим взглядом. – Я его только покалечуу-а-о-о-у-а-ррргх…!!!

Свет фонарей начал мигать. В голову Тома впилась мощная костяная лапа, два громадных когтя копошились в глазах. Визг. Кайна пыталась закрыть лицо непослушными руками. Головой толстяка кто-то водил из стороны в сторону, как деревянной марионеткой. Слабеющее тело дергалось. Из его горла вырывался несуразный хрип, с каждым разом все тише и тише, до самого момента, пока конечности, все как одна, не рухнули вниз. Из тьмы показалась зубастая костяная морда с раздвоенной челюстью и пылающими ядовито-желтыми глазами.

Эйс тоже не мог сдвинуться. Его сковал ледяной ужас. Заминка перешла в кровавое световое шоу. На всю округу ударили башенные часы. Во вспышках фонарей были видны кровавые брызги, плоть и раздробленные кости. Слышался пробирающий до дрожи рык, звук лопающегося черепа, чавканье и хруст. Тело нещадно месили об асфальт. То, что отбросили в сторону через минуту уже не являлось их другом. Лязгнули челюсти.

Эйс рванул с места в противоположную сторону улицы. Девушка истошно завопила прямо на приближающееся, словно пытаясь свалить его силой голоса.

– Кайна! – послышался тяжелый выдох Криса за спиной.

Эйс окончательно протрезвел. Он развернулся, видя, что она не успевает за ними. Существо подбиралось слишком близко. Он решился и побежал навстречу. Крис поймал его за рукав:

– С ума сошел?!

Айнед молча вырвал рукав и продолжил задуманное. Прыжком он налетел на девушку. Упали на асфальт. В паре сантиметров над головой что-то просвистело. Парень поднялся и рывком руки поднял Кай:

– Сюда!

Оба залетели в переулок, и прижались к стене – оттуда выбежали стражники. Трое солдат в металлических латах, а за ними легкий стрелок с аркебузой.

– Прикрыть людей!

Стрелок упал на колено перед ними, стража побежала к существу. Оно водило по сторонам носом, выбирая цель.

– Построение «клин»! Живо!

Тройка быстро встала в треугольник. Передний поднял щит, а боковые достали свои двуручники. Эйс искал Криса глазами, но тот, видимо, уже спрятался.

В следующий момент латника со щитом сбили мощным ударом лапы. Мечники зашли сбоку и начали бить с двух сторон. Одному из них удалось ранить неведомое. В ответ тварь прошила ему брюхо костяным отростком. Выстрелы ранили ее, выбивали куски редкой сырой плоти, но это лишь придавало ярости. Эйс никогда ранее не видел, чтобы железные латы мяли, словно бумагу. Безысходность охватила его. Он дернул ошарашенную Кайну за руку и побежал с ней глубже в переулок.

– Куда?! Стоять! – выкрикнул стрелок, но потом махнул рукой и вернулся к обстановке. Плачевно: щитник не мог подняться – его броня стала для него ловушкой. Один из мечников мертв, второй на последнем дыхании цепляется за жизнь.

За спиной зазвучал последний вопль. Существо погналось за парой, оставив по себе лишь трупы, таранясь боками о стены зданий, переворачивая железные баки. Понимая, что от девушки сейчас мало чего добьешься, Эйс взял всю инициативу на себя. Он резко сворачивал в разные стороны и перепрыгивая в дворы через деревянные ящики. Постоянно дергал спутницу за руку и помогал перебраться. Она была похожа на тряпичную куклу, которую дергали за ниточки. Эйс думал о другом. О том, как ему удалось сохранить рассудок и не поддаться инстинкту самосохранения. Вернее, почему его заботила не только своя жизнь.

– Давай, Кай, сюда! – он подсадил ее через забор. За углом послышался грохот. – Ну же!

Девушку подстегнули слова. Она перебралась с его помощью. Потом спрыгнул и Эйс, поднял ее на ноги и нагло потащил за собой снова. Легкие горели огнем, ноги деревенели.

– Я уже не могу! – прохныкала девушка.

– Можешь! – отрезал Эйс.

Они завалились за угол, просто упали на землю за каким-то деревянным ограждением. Забор разбился в щепки. Нечто ворвалось в переулок, яростно дергая мордой. Медленными шагами оно приближалось, ища свою добычу. Где-то совсем близко ноздри хватили воздух, послышался тихий рык. Кай хотела закричать, Эйс крепко закрыл ей рот рукой. А потом в воздухе повис пронзительный свист и прозвучал выстрел. Весь переулок накрыло вспышкой голубого света. Кажется, существо отшвырнуло куда-то назад. Оно проворно вскочило на четыре лапы и, забыв о прежней добыче, бросилась в сторону стрелка. Через секунду все стихло.

«А… все?» – только и появилось в мыслях. Эйс отпустил девушку. Она уронила голову ему на плечо, тихонько всхлипывая.

Сейчас он, откинувшись спиной на холодную каменную стену, полностью отстранился от реальности. Запрокинув голову, он рассматривал тусклые огоньки звезд и размытый силуэт Айруса, скрытого за тучами. Вокруг было темно и сыро, камни влажно блестели после дождя. Дождь… На кончик носа упала капля. Потом еще несколько холодно окропили лоб, щеки. Звуки дождя успокаивали больше всего. Он все еще смотрел на звезды… Его сознание устремлялось вдаль. Все выше и выше, ближе к ним… Оно рвалось к свободе, подальше от этого мира.

– Эй… – вырвал из раздумий тихий голос Кай. От всех этих криков она охрипла.

Он повернул голову к ней. На личике по-прежнему блестели слезы, тушь темными ручейками потекла по щекам, а губы дрожали. Очки она потеряла по дороге, обруч тоже. Волосы растрепались, то и дело лезли в глаза, мокрые от дождя пряди слипались. От нее разило запахом пота и страха.

– Теперь я обязана тебе жизнью? Ведь так, Эйс?

Сложно было что-то сказать. Он молчал.

– Ответь…

Он молчал.

– Другие бы просто ушли, спасая себя. Почему ты рискнул?

Он молчал.

– А Том?.. – снова задрожала она.

Без ответа.

– Оно точно ушло?

– Не знаю, – наконец смог выдавить из себя парень.

– Мне страшно… – прозвучал шепот.