Вячеслав Мирошников - Кот маркиз Де-Ришелье

Маркиз прекрасно понял все, что сказал конюх. Но не все услышанное ему понравилось. Он не считал себя странным и невиданным чудом, свалившимся с неба. Да и насчёт купания тоже не был согласен: вчера его и так очень сильно намочил дождь. К тому же он без всякого постороннего вмешательства считал себя самым красивым и умным котом на свете.

И он не сдержался, в очередной раз, позабыв, что молчание – золото. Эмоции сделали своё дело, и Де-Ришелье разошелся не на шутку.

– Я…, я маркиз Де-Ришелье! – Громко выкрикнул кот, запрыгнув на доску. Он встал на задние лапы, выгнул грудь колесом, отчего его живот слегка расплылся в стороны. Положив передние лапы себе на бёдра, кот гордо повторил: – я, маркиз…

Но продолжить ему не удалось. В этот момент бричка резко остановилась, он не удержался на краю доски и по инерции упал вперёд, зарывшись всем телом в сено. Испугавшись, что он сделал что-то не так и, нужно как можно скорее убежать, кот мигом вскочил, отпрыгнул назад и проявил готовность в любой момент покинуть бричку. Вздорный характер, однако, и здесь дал знать о себе.

– Чего уставились, – с присущей ему наглостью обратился маркиз к своим попутчикам, пару раз дунув на соломинку, которая свисала с лохматого лба. – Что, никогда ученого кота не видели?

Перед ним сидел ошарашенный конюх с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. Было видно, как тот замер именно в тот момент, когда хотел потянуть поводья. Но этого уже не нужно было делать, так как лошадь сама остановилась, обернувшись в их сторону. Было видно, что она изумлена не менее своего хозяина.

– Ну что уставились? – Ещё раз переспросил кот, чувствуя, как сузились от гнева и страха его собственные глаза, – Да, я маркиз и в этих местах единственный в своем роде!

Де-Ришелье видел, как буквально на глазах растет любопытство его новых знакомых. И ему сделалось почти хорошо и не страшно, только что-то неприятное мешало и кололо в шее за правым ухом. Потерев в этом месте лапой, он выдернул оттуда две колючки-занозы.

4

– Говорящий кот, – тихо и даже с каким-то испугом проговорил мужчина. Он слышал, как слегка гикнула лошадь, словно соглашалась с его словами, – Рыжий и полу облезлый кот может разговаривать, – продолжил мужчина, непроизвольно заморгал. – Да это же чертовщина какая-то…

Лошадь развернулась ещё больше в его сторону, а взгляд ее больших и печальных глаз говорил лишь о том, что она не понимает, что в эти минуты с ней происходит: или она и в самом деле видит говорящего человеческим голосом кота или просто сошла с ума…

Де-Ришелье захотелось промяукать ей пару фраз, чтобы хоть как-то успокоить ее, но он решил пока этого не делать.

Мужчина же продолжал разглядывать незнакомца, отмечая для себя ещё и то, что перед ним стоял котище необычайно больших размеров ярко рыжего оттенка. С первого взгляда можно было подумать, что это животное собрано из двух разных пород, и соединено прямо посередине туловища. Та часть шерсти, которая шла от средней части живота к голове – была словно зализана и никогда не вымывалась, и его обязательно нужно было очень хорошо выкупать, а вторая половина, отходящая от средней части живота и до самых кончиков задних лап – была невероятно пушистой и чистой. Зрачки Де-Ришелье были тёмно-зелёного цвета, а взгляд говорил, что кот он невероятно умный и, возможно, очень хитрый.

– Да, – гордо проговорил кот, как бы чувствуя, какое впечатление он производит. – Моё имя, Де-Ришелье. Маркиз Де-Ришелье. Я происхожу из знатного семейства и отношусь к тем, кого не бросают, а кто убегает сам…, если мне что-либо не понравится!

Больше ему ничего не хотелось говорить о себе, а тем более углубляться в подробности. Рассказывать, в частности, о том, как Ришелье в знак признания подарили его одному из крупных торговцев, и новые хозяева привезли его в эти края. Они вначале любили его, но однажды он случайно совершил один поступок, за который и был выброшен на улицу. Чувства гордости и собственного достоинства, которые были присущи ему с самого рождения, не делали его более добрым и покладистым. Но, несмотря на это, Де-Ришелье всегда мечтал о хорошей семье, о доме, в котором он будет жить с добрыми хозяевами и об огромном количестве друзей, которые будут его любить.

Лошадь протяжно фыркнула нижней и верхней губой, не скрывая своего отношения к неожиданному попутчику. «Да, этот говорящий наглый кот достоин удивления», – подумала она и перевела взгляд на своего хозяина.

– В Ущелье Чёрных Вершин скажешь всё, что ты думаешь по этому поводу, моя дорогая Лиза, а сейчас я тебя всё равно не понимаю! – Сказал конюх лошади и дал понять, что надо двигаться дальше. Фыркнув ещё раз, она повернула голову в сторону дороги и сразу же дёрнула бричку вперёд. Деревья медленно поплыли мимо них, но маркиз по-прежнему стоял на том же месте и в той же позе, в которой застало его знакомство, не сдвинувшись в сторону ни на сантиметр.

5

– Хочешь остаться? – Доброжелательно спросил конюх, и, не ожидая ответа, предложил: – Оставайся! Но хочу тебя сразу предупредить, что мы едем в Ущелье Чёрных Вершин!

Маркиз видел, с какой неуверенностью произнес мужчина эти слова. Он все еще не мог поверить в неожиданное появление здесь говорящего кота и мысленно убеждал себя, что этого не может быть, хотя уши и глаза давали ему понять, что это реальность. Нет, мужчина не испугался и не прогнал его. Де-Ришелье даже и представить себе не мог, что этот человек не раз уже бывал там, где люди могли разговаривать с животными. Это было особое место, удивительное, волшебное, опасное, откуда не всем удавалось вернуться живыми, потому что многих, кто уходил в Ущелье Чёрных Вершин, а речь именно о нем, уже никто и никогда больше не видел. И вот в это место они сейчас и направлялись.

– Согласен, – ответил кот, с радостью предвкушая, что теперь он будет не одинок и сносно накормлен.

Что такое Ущелье Чёрных Вершин и где оно находится, его совершенно не интересовало и не тревожило. Он даже не имел представления, что его там ждет. Любезно пообщавшись с хозяином брички, он расслабился и сделал шаг вперёд. Завалившись на спину прямо в сено, маркиз посмотрел на отвернувшегося от него конюха, выдернул ещё одну колючку из шеи, после чего окинул взглядом голубое небо и плывущие куда-то вдаль облака.

– Так ты говоришь, что тебя зовут маркиз Де-Ришелье? – Вдруг решил продолжить беседу мужчина, который на этот раз к нему даже не обернулся.

– Именно так! – Гордо ответил кот, отгоняя в сторону, жужжащую над ним муху.

– А меня зовут Богдан. Я живу на окраине Ирпеня. У нас там очень красиво. Сразу за огородом начинается огромный сосновый лес, а за ним течет речка. Мою жену зовут Белава, дочку Велена. Красавца пса зовут Бобик, кошку Сима, а лошадку мы прозвали Лизой.