Вячеслав Мирошников - Кот маркиз Де-Ришелье

Маркиз видел, что Богдан даже был рад новому гостю. Чувствовалось, что ему хотелось с кем-то поговорить и хоть как-то развеять одиночество. Лизе ничего не оставалось, как медленно катить бричку, в тысячный раз, выслушивая одни и те же истории. А теперь появился он, сам маркиз Де-Ришелье, с которым в любой момент можно было не просто, перекинутся словечком, а ещё и услышать что-то новое.

– А как же ты жил, Маркиз, все эти годы? – Не оборачиваясь, спросил его Богдан.

Кот когтями поддел попавшуюся под лапу соломинку и, зажав её между подушечками, поднял вверх. Он направил край соломинки в сторону Солнца, словно хотел выстрелить и попасть в светящуюся точку, но соломинка была настолько тонкая, что сразу изогнулась, и её край показал на конюха, который изредка подёргивал поводья.

6

– Если не хочешь рассказывать, тогда не надо! – С некоторой скукой в голосе проговорил мужчина, желая все-таки втянуть в разговор нового попутчика.

– Ну почему же? – Поспешно проговорил кот, откинув в сторону соломинку. – У меня секретов нет! И я могу рассказать про моё происхождение, которое имеет королевскую родословную!

– У нас много времени! – С интересом произнёс Богдан, посмотрев на уютно лежащего, как у себя дома, кота. – Но для начала мне хотелось бы узнать, как ты научился разговаривать?

– Это старая история, связанная с одной королевской семьей, у которой была одна большая тайна, имеющая отношение к нашей кошачьей династии. Я, как и все остальные мои братья, сёстры и дальние родственники, произошли от прапрабабушки маркизы Лавруа-Ла-Парженье. Её портрет написал самый известный на то время художник, который получил за это очень хорошее вознаграждение.

– И чем же твоя прапрабабушка отличалась от всех остальных кошек, которые по ночам шастали по чердакам и подвалам в поисках мышей? – С усмешкой спросил конюх.

По какой-то причине именно в этот момент к Де-Ришелье пристала огромная муха коричневого цвета, которая только недавно бегала сзади по ягодице Лизы. Маркизу это было очень неприятно. Он стал ловить её, но та словно мираж пролетала между лапами, издеваясь над его терпением.

– Ах, ты ж…, – не успел проговорить маркиз, как прямо перед его носом пролетел кончик плётки, который зацепил надоевшую муху и пригвоздил её прямо к деревянному борту.

– Сначала она мешала идти Лизе, а теперь не дает мне послушать тебя! – Проговорил Богдан.

Одёрнув плётку назад, он подмигнул коту и снова повернулся лицом в сторону дороги.

– Давай, мой новый друг, рассказывай!

Но тут бричка резко рванула вперёд, и хотя мужчина попытался в тот же миг натянуть поводья и притормозить, это не помогло. Лошадь, несмотря ни на что, лишь ускорила бег. Что это с ней, подумал мужчина и случайно краешком глаза взглянул вверх. Его лицо исказилось.

– Залдан! Это Залдан! – Взволнованно закричал он. – Лиза, скачи быстрее в лес! Нужно успеть, пока он ещё не вылетел из туч!

7

Де-Ришелье с ужасом смотрел на стремительно темнеющее небо. Оно было покрыто тучами, но не дождевыми, а какими-то искусственными на вид. В них было что-то устрашающее и угрожающее. И не только. В это же время на горизонте появилась чёрная точка, которая очень быстро увеличивалась в размерах и уже кружила над стоящим впереди лесом.

– Быстрее, Лиза! – Прокричал конюх, и рассек батогом воздух. – Поднажми, осталось чуть-чуть!

Лиза рванула из последних сил, и буквально через мгновение они оказались в густой тени ближайших деревьев. Другой защиты в этот момент у них не было. Де-Ришелье испугался не на шутку. И страх его лишь усиливался, лапы дрожали, уши встали торчком, усы шевелились. Сердце бешено колотилось, а в обычно рассудительной голове говорящего кота билась одна лихорадочная мысль: никакой лес нас не спасет, надо бежать и бежать куда подальше или как кроту, зарыться глубоко в землю.

– Мать моя Маркиза! – С дрожью в голосе прошептал кот, увидев, как быстро невзрачная черная точка не просто разрастается, а превращается в огромную, мощную птицу.

Это был диковинный чёрный орёл на вид раза в два больше лошади, с необъятным размахом крыльев, с острыми как ножи когтями, каждый величиной в далеко не маленького кота. Глаза его были яркого зелёного цвета, и казалось, что они насквозь пронизывают этот густой темный лес.

И все-таки нашим беглецам удалось увернуться от беспощадного хищника, они буквально врезались в лазейку между густо растущими деревьями, но орёл не успокоился и с прежней огромной скоростью таранил ветви высоких деревьев, пытаясь достать намеченных в жертву человека и животных. В какой-то момент ему это почти удалось, и все-таки густо разросшийся лес защитил их, разгневанный орел снова резко взлетел вверх, но не успокоился, и снова начал искать удобную расщелину между деревьями.

– Залдан уже над нами! Быстрее, быстрее в лес! – Продолжал кричать мужчина,

подгоняя и без того задыхающуюся от бега лошадь, – Ещё быстрее!

А события принимали все более драматический оборот.

Де-Ришелье тоже увидел, как Залдан стремительно устремился прямо на них. Страх, однако, не сделал кота беззащитным, а наоборот, разбудил в нем инстинкт самосохранения. Де-Ришелье не раздумывая спрыгнул с брички и сразу же побежал куда-то в сторону, сам не зная куда, лишь бы подальше от этой наглой и бесцеремонной птицы, от этих ужасных мрачных туч, которые только и могли стать пристанищем чёрного орла. Маркиз лишь один раз обернулся, чтобы посмотреть, что происходило сзади. Он видел, как конюх спрыгнул с брички и побежал в сторону, а лошадь метнулась к огромному дубу и прыгнула в глубокий ров вместе с бричкой.

8

– Залдан! Залдан! – Между тем продолжал вопить маркиз, словно хотел предупредить обитателей всего этого леса о грозящей им страшной опасности, но, к его удивлению, здесь не было видно ни одного зверя. Как будто они все заранее знали и своевременно все как один попрятались.

Небо стало быстро затягивать уже настоящими тучами, где-то высоко засверкала молния, потом раскатисто прогремел гром. Де-Ришелье все еще метался между деревьями и только хотел остановиться, чтобы найти укрытие, как снова увидел огромную тень, как бы преследующую его. Да, это был все тот же Залдан с его страшными зелёными глазами. У маркиза сразу пропало желание останавливаться и искать укрытие. Страх гнал его вперёд, и он бежал, не разбирая дороги и не зная куда, пока не пересек лес. Впереди на окраине показались дома.

– Вот оно, моё спасение! – Мелькнула в голове кота мысль, и он сразу почувствовал насколько устал. Но успокаиваться еще было рано. Да и кто знает, какие новые опасности могут ожидать его здесь. Маркиз с разбегу вскочил на дерево, затем осторожно пробежал по раскачивающейся ветке, достиг, наконец, крыши и сразу же пролез под камышами на чердак. Маркиз почувствовал, как здесь было тепло. Дождь стучал по камышу и капли сразу же стекали вниз. Сильно хотелось есть, и маркиз осторожно подполз к лестнице, которая уходила вниз в комнату. Он осторожно стал лапой на верхнюю ступеньку и медленно на неё спустился. Вместо хоть какого-то запаха еды в нос ударил резкий запах горечи, жара и пара. К его счастью ступенька под самой крышей была очень широкой, и он мог свободно на ней сидеть и наблюдать за происходящим, не боясь быть замеченным.