И. Степанов - Олеслав, князь земли Рос, и заколдованное озеро

– Вижу, что мужчина нам что-то сказал, но даже не догадываюсь, что он хочет… Наверно, поздоровался с нами. – предположил Андреас.

– Он сказал: «Дети! Он там! Помогите ему найти ключ. Ключ…». – сказала Андреа.

– Откуда ты знаешь, что это он, так сказал? – удивленно перебил ее брат.

– Так ведь больше некому с нами разговаривать. – ответила сестра. – Он и сейчас говорит, что я правильно его поняла.

– Ты шутишь? – еще больше удивился Андреас.

– А, ты сам послушай! Наклонись ко мне и послушай! – Андреа потянула брата за рукав.

Андреас наклонился к сестре и услышал слова мужчины: «Твоя сестра правильно поняла. Найдите ключ и освободите его»!

– Странно, но я не вижу никого в окне! – сказал Андреас.

– Я сижу под окном, потому что, по-другому, я не могу с вами разговаривать. Там, где вы стоите, единственное место в этом лесу, голос из которого я слышу, сидя под своим окном, и только во время тумана.

– У нас тумана уже почти нет,

– Я вас плохо слышу… – это были последние слова мужчины, которые расслышали дети.

– Странно… Кого освободить? Кому мы должны найти ключ? И почему мужчина сам не может найти этот ключ? Ладно, пойдем. – проговорил Андреас. – Все равно в тумане уже и башню не разглядеть.

Ребята побежали вниз по склону крутого берега и вскоре оказались на небольшой поляне прямо у озера.

На поляне рос высокий толстый дуб. Почти рядом с ним стояла невысокая хижина из толстых бревен. С этого места они видели только две стены этой хижины. Ни окон, ни дверей на этих стенах, не было. К дереву одним концом была привязана толстая железная цепь. Другой конец цепи уходил куда-то за хижину. Вокруг поляны росли колючие кусты и только там, где стояли ребята, их не было.

Дети обошли хижину, и даже вздрогнули от неожиданности. Это была не хижина, а навес из двух стен и крыши, а на земле, около навеса, полу лежал, подперев одной рукой голову, большой бородатый мужчина с длинными волосами.

Одной рукой он чуть держал голову, а рядом с другой рукой лежала железная кружка, выпавшая из его руки. Одет он был в старые льняные штаны и рубаху, поверх которой накинута шкура какого-то зверя мехом наружу. На ногах у него были теплые меховые онучи и лыковые лапти. Шапки на голове не было и его длинные волосы лежали прямо на сырой земле.

Брат с сестрой подошли поближе к лежащему человеку, чтобы он их заметил. Когда мужчина увидал их, то очень удивился и спросил:

– Вы кто? И что здесь делаете?

– Я Андреас, а это моя сестра, Андреа. – ответил Андреас. – Вчера вечером наша семья переехала жить в дом около озера. Сегодня утром мы с сестрой пошли погулять, и забрели в этот лес. В лесу услышали голос, зовущий какую-то девочку, по имени Ити. Вы не видели, случайно, здесь эту девочку?

– В этом лесу я один. Здесь больше никого нет. Это я кричал: «Помогите», а вы слышали эхо: «И-ити, и-ити»!

Мужчина набрал в легкие много воздуха, собираясь крикнуть. Дети уже подносили руки к своим ушам, думая, что оглохнут от небывалого крика. Мужчина крикнул: «Помогите!», а брат с сестрой замерли, не донеся своих рук до ушей. Они ожидали громкий крик, как раскаты грома, но услышали голос, всего лишь чуть громче, чем мужчина с ними говорил.

– Что у вас с голосом? Почему он такой тихий? – спросили ребята.

– Колдун Ярокош заколдовал меня, когда я уснул от усталости. Он лишил меня силы богатырской и голоса громкого, приковал меня цепью тяжелой к дубу толстому. Силы моей хватает лишь воды напиться, да помыться в озере, и то с большим трудом.

– Колдун Ярокош? Это он когда-то похитил князя Олеслава? – спросили дети почти в один голос.

– Да, это он. – подтвердил мужчина.

– А вы кто? Случайно, не Стигор, друг князя Олеслава, который отправился выручать князя? – уважительно спросил Андреас, обращаясь к мужчине на «Вы», как к старшему по возрасту.

– Да, это я. – с горечью в голосе ответил Стигор.

– Что с Вами случилось? Вы нашли князя Олеслава? Почему не вызволили его из рук колдуна? – дети наперебой стали задавать вопросы Стигору.

– Постойте. А вы откуда про нас знаете? – удивился Стигор.

– Нам мама рассказывала историю про вас, а ей рассказывала ее бабушка. Мы знаем, что Стигор не нашел себе помощников, и один отправился спасать князя. Больше о них никто ничего не знает. Расскажите, пожалуйста, что с вами приключилось? – попросили дети.

– Хорошо, слушайте… Действительно, никто тогда со мной не пошел. Думаю, что все люди боялись колдуна. Но я, ведь, не мог оставить своего друга в беде, и один пошел, без помощников. Долго я искал заколдованное озеро. Много стран прошел, пока не пришел сюда.

– А как вы узнали, что озеро заколдовано? – спросила Андреа.

– Я придумал, как можно узнать, заколдованно озеро или нет. На берегу каждого озера я вырывал колючий куст.

– И что? – спросили дети.

– Если ничего не происходит, то озеро не заколдовано. Придя сюда, я тоже вырвал куст. На следующий день в этом месте, росло уже два куста. Я вырвал и их, чтобы еще раз убедиться. На следующий день на этом месте росло уже четыре куста. Так я узнал, что озеро заколдовано. Я обошел озеро со всех сторон, внимательно осматривая его. Озеро ничем не отличалось от других озер, только где-то посреди него всегда стоял белый туман, через который ничего не было видно. Я сделал плот и поплыл в этот туман, надеясь увидеть в нем остров, на котором заточен князь Олеслав. Мне пришлось пережить много приключений в этом тумане, но острова я так и не нашел. Уставший, я вернулся на берег и сел между колючими кустами. Отдыхая, я смотрел на белый туман, который медленно стал приближаться к берегу, на котором я сидел. Оказавшись в тумане, я вдруг, увидел небольшой остров и каменную башню с большим окном вверху. Через окно я увидел человека, стоящего внутри комнаты. Это был князь Олеслав. Я вскочил на ноги и стал кричать. Князь не слышал меня. Думаю, что белый туман был заколдован, и не пропускал мой громкий голос. Князь был живой! Радость переполняла меня, но я не знал, как попасть на остров, который виден в тумане, если только стоишь на берегу между колючими кустами. Если плывешь по озеру, то острова в тумане не видно, как будто бы его и вовсе нет. Долго я думал, но ничего придумать не смог. Я даже по ночам не спал, чтобы колдун не мог меня захватить врасплох. Как-то раз, когда я сидел и боролся со сном, чтобы не уснуть, окатила меня холодная волна. Сон мгновенно ушел, я вскочил на ноги, а в руках у меня оказалась бутылка, закрытая пробкой. Я вытащил пробку и увидел внутри письмо. Письмо было от князя. Князь писал мне, что есть только один способ его освободить. Колдун ему подробно все рассказал, так как был уверен, что князь не сможет предупредить меня. Я должен попасть на остров не один, а с помощником! Когда мы окажемся на острове, то князь расскажет, что делать дальше. Но где же я найду себе помощника, если даже громко крикнуть не могу, чтобы кого-нибудь позвать? – грустно спросил Стигор, и тяжело вздохнул.