Деннис Шмитт - Золото под ногами. Книга 1

– Санчес, у меня хорошее масло! – рядом упал на песок мокрый Билл, обдав Санчеса дождем капель.

– Что у тебя?

– Хорошее масло! Черт, жаль, что ты не австралиец, в общем хорошая новость есть. Недавно пришел текст от Логана, он договорился о встрече.

– Круто, когда едем?

– Точно не знаю, но скоро.

В пятницу, в один из особо жарких дней, почти в самый солнцепек они поехали на встречу с Ило. Дорога вилась мимо аэропорта в северо-восточные кварталы на окраине города. На перекрестках уже стали собираться кучки местной молодежи. Они сидели на бордюрах тротуаров с бутылками алкоголя, курили, хохотали и посматривали на редкие проезжающие машины. Асфальтированная дорога оборвалась, и машина поскакала по пыльным колдобинам сквоттерских кварталов. У собранных из строительного мусора домов обыденно суетились женщины, играли и кричали дети, мужчины хмурыми взглядами провожали машину. Логан потребовал свои деньги вперед и теперь молчал. Довольное настроение Билла стало убывать вместе с разговорчивостью. Санчес посмотрел вокруг и начал отстраняться от калейдоскопа картинок. Он готовился.

Шоколадного цвета коротыш с курчавой шевелюрой на жестком скуластом лице сидел, как на троне, на почти новом офисном кресле. Кресло не вписывалось в интерьер хибары и было, скорее всего, заимствовано с одного из домов на холме с видом на море. На столе сбоку от него стояли несколько жестяных банок местного пива, пустые банки валялись под столом. Одет мужчина был в желтую рубашку поло с обычным для Китая оптимистичным принтом, черные брюки и грязные кроссовки. На коленях Ило демонстративно лежал самодельный короткоствольный обрез с устрашающим диаметром спаренных, перемотанных желтой проволокой, горизонтальных стволов. Но выделяли его выпученные, с налитыми кровью белками, глаза. Они не мигая наблюдали за вошедшими. Два худых парня в майках предложили гостям сесть на перевернутые ящики из-под пива и сами тут же расположились на соседние. Их жуткий перегар не добавлял свежести вонючему помещению.

Логан с натянутой улыбкой что-то быстро проговорил хозяину комнаты. Ило лениво ответил, не переводя взгляд на соплеменника. Парни в майках коротко хохотнули.

– Босс Ило согласен поговорить с вами, – сказал Логан, – Но ему нужно сначала заплатить.

– Да, конечно, добрый день, Ило, – Билл вынул из кармана смятый конверт и протянул боссу, – Здесь оговоренная сумма.

Ило еще больше выпучил глаза, выкрикнул что-то и схватится за ствол, его парни оскалились. Санчес застыл, едва вытянув камеру из сумки. Немигающий мужик с обрезом в руках нервировал, да и веселые парни по краям не добавляли оптимизма. Билла тоже бросило в жар, хотя недавно он полагал, что жарче уже не будет. Ситуация становилась неприятной. Их проводник быстро затараторил на местном наречии. Наконец, через пару тревожных минут все соплеменники успокоились.

– Все в порядке, – сообщил Логан, – У нас не принято передавать деньги в конверте. Нужно видеть, что кроме них, нет других предметов, способных нанести вред.

– Что вы имеете в виду?

– Что-то заколдованное, проклятый предмет.

– Аа, понимаю, очень мудро.

Билл вынул из конверта толстую пачку темно оранжевых кин, Ило взял деньги, потискал пачку в руках и засунул в штаны. Проделывая эту процедуру, он умудрился не опустить своего взгляда. «Чертов придурок», подумал Санчес, устанавливая треногу и камеру на ней.

– Ну что там? – спросил Стэнли.

– Сигнал пропал, сейчас перезвоню, – Даниэль попробовал дозвониться, но сигнал обрывался.

– Проверь по локатору.

– Уже проверяю, – Даниэль на несколько секунд замолчал, – Странно, его телефон выключен, но координаты последнего места есть.

– Наверно, батарейка села?

– Возможно. Буду дозваниваться.

– С ним же не должно ничего серьезного случиться? – спросил Стэнли.

– По идее, нет. Надеюсь, что нет, но…

– Но в любом случае, надо поспешить, – закончил Камински, – Хотя Арго далеко не виндджампер.

В порту парни заплатили за топливо и воду. Доставка продуктов с городского рынка к марине Порт-Марсель много времени не заняла. Рынок находился по соседству в прямой видимости. Выбор фруктов, овощей, морепродуктов и всяких маринованных закусок впечатлял как ценой, так и обилием. К пяти вечера парни закончили закупки. Каюта снова наполнилась плотно стоящими коробками с едой и питьем.

Ветер крепчал. Судя по карте погоды, к соседнему архипелагу Вануату приближался фронт низкого давления. Даже в защищенной бухте чувствовались вихревые порывы и мелкая, очень неприятная коротковолновая рябь. Парни после дебютного перехода решили выспаться на берегу, чтобы утром, после широких устойчивых кроватей и сухих простыней, стартануть в Порт-Морсби.

Ноги парней превратили их небольшой вечерний променад в продолжительную прогулку по темнеющим запутанным улочкам южной части Нумеи. За откровенными разговорами их руки, не задумываясь, открыли двери уютного бретонского ресторанчика с вкуснейшими крепами и запашистым выдержанным кальвадосом. Бутылка теплого яблочного бренди маленькими глотками, будто тихими шажками, подвела парней к теме женщины в жизни мужчины и к краю понимания самого коварного вселенского заговора.

– А ты заметил, как меняются люди? – спросил Стэнли и замер, вдыхая аромат подогретого руками кальвадоса, – Что происходит с самыми отвязными и сумасшедшими парнями. Вроде бы ты знал их много лет, в любой момент мог затусить с ними на ночь, сорваться в любую поездку или, черт возьми, просто дунуть на берегу травки. Что с ними происходит?

– Кажется, я понимаю к чему ты клонишь, – кивнул Даниэль.

– Еще бы, – Стэнли сделал глоток, зажмурился и улыбнулся, – Как ты тоже наверняка заметил, после начала совместной жизни или тем более свадьбы, прежде яркий парень начинает меняться. Не сразу, но он перестает звонить, срываться на тусовки, заглядывать в родной бар. Затем он меняет привычную одежду, обрывает старые многолетние контакты, больше работает и меньше отдыхает. Как ты думаешь, становится ли он счастливее?

– По-разному бывает, ты сейчас ведешь какую-то конкретную параллель?

– Нет, ничего такого, и ты прав, бывает по-разному. Только заметь, как правило, этот парень при редких, почти случайных контактах, сам предлагает встретиться, посидеть в баре, вспомнить с ностальгией веселые деньки. Но обычно, эти встречи дальше разговора не идут, он только лайкает фотки с тусовок своих друзей. Вопрос – почему?

Стэнли похлопал себя по карманам в поисках трубки и предложил выйти из помещения покурить. Они вышли наружу с пузатыми бокалами в руках.

– Можешь сказать, почему? – снова спросил Стэнли.