Елена Герасимова - Селена. Судьба на кончике крыла

Я проклинала тот день, когда села в карету вместе с Айравель, ведь тогда и не подозревала, что все может так обернуться. С самого начала затея эльфов везти принцессу в такую даль мне казалась глупостью. О чем я не раз сказала Валендору и лорду Элленару, но на мои слова никто не реагировал. Учитель только и твердил:

– Помоги, дорогая, эльфам, кроме тебя мне, старику, надеяться не на кого.

Это безумно раздражало. Впервые за многие годы я рассорилась с учителем в пух и в прах. Но разве это помогло? Нет. Дроу меня тоже слушать не желал, он, видите ли, следовал приказу своего Владыки. И как сказал эльф, он своих решений не меняет, так и придерживался своей линии. Я злилась, но ничего поделать не могла. Меня просто загнали в угол. Только это были мелочи.

Вот когда выяснилось, что весь путь предстоит проделать в карете, я устроила жуткий скандал, требуя чтобы мне дали возможность ехать верхом на Хадаре. Признаться прямо, что без чудесного коня мне будет страшно среди эльфов, я не могла, поэтому просто изводила лорда Элленара. Тут дроу испытал на себе мой непростой характер во всей красе. Проспорив несколько дней, Элленар все же сдался. Для начала он попытался изменить внешность Хадара, чтобы он более-менее стал похож на обычную лошадь.

– Согласитесь, Селена, – сказал он, с задумчивым видом обходя по кругу полудемона игреневой масти, – девушка, путешествующая верхом на такой необычной лошади, будет привлекать к себе слишком много внимания. А ведь вы для всех всего лишь обычный человек, значит, и лошадь должна быть обычной. Давайте попробуем замаскировать вашего полудемона с помощью магии дроу.

Легко сказать, но вот сделать оказалось практически невозможно. Магия не действовала на Хадара так, как нам это было нужно. Заклинания дроу держались не очень длительное время и были нестабильны. Спор мог бы вспыхнуть с новой силой, но нам на помощь пришел сам Хадар. Он сумел передать мне свои мысли, которыми я тут же поделилась с дроу. Поразмыслив, эльф согласился, чтобы мой полудемон следовал за нами на некотором расстоянии и в любой момент мог оказаться рядом. Что впоследствии, как выяснилось, очень даже пригодилось.

– Нам повезло, ваш конь, Селена, намного умнее, – изрек этот противный лорд и быстренько сбежал из конюшни, пока я переваривала его слова.

– Ну, ушастый, ты мне еще ответишь за это, – прорычала, глядя в спину удаляющегося вдоль по улице темного эльфа. Кстати, я сама перебралась жить в Терен, чтобы светлым эльфам не мозолить глаза.

Но моя месть отложилась на неопределенный срок, ведь я не знала, жив ли дроу, или его постигла печальная участь. Думаю, когда Элленар предупреждал о возможном намерении заговорщиков – убить Айравель, он сам не предполагал, что в свите, прибывшей из Светлого леса, их окажется слишком много. Как бы дроу ни старались, в пути оберегать принцессу, нам это не помогло.

Надо признать, светлые вели себя вполне нормально, для эльфов, разумеется. На меня никто из них особо внимания не обращал, не пытался приставать или еще что-то в этом роде. Для всех, кроме Айравель и Элленара, я была обычной человеческой девушкой, согласно придуманной дроу истории, подругой принцессы. И светлые, и темные усиленно охраняли Айравель, а моя безопасность никого не волновала. Это меня никоим образом не печалило, наоборот, предоставленная самой себе во время коротких остановок на обед и ночевку я могла гулять там, где вздумается. За мной никто не следил. Видимо, от человека не ожидали ничего дурного. Зато я могла безбоязненно наблюдать за эльфами.

Поначалу, повторюсь, светлые эльфы ничем себя не выдавали, и я даже грешным делом подумывала, что страхи дроу вымышленные. Но как только мы покинули границы Тьера, начались странности. Для начала по каким-то непонятным причинам мы не свернули на широкий торговый тракт, ведущий в сторону Гархара через земли людей, а углубились в нейтральные земли, где обитали разные магические твари да тролли, лишь они как-то умудрялись соседствовать с ними. Нас окружал старый, очень старый лес, и ему не было дела до обитающих в нем тварей, потому что их присутствие никак не сказывалось на его состоянии. Лес был сильнее, его мощная энергетика слегка давила, давая понять, кто тут главный. Благо ни нечисть, ни обитающие здесь звери нас не тревожили. Видимо, эльфы в какой-то мере позаботились об отвращающих чарах. Мне трудно было в этом разобраться из-за надетого на шею амулета, блокирующего мою магию. Это было жутко неприятно, но я терпела.

Дорога, тянущаяся между толстыми стволами дубов и ясеней, накатанная троллями и лихим людом, которые не боялись ради наживы забредать в эти земли, не располагала к путешествию в карете, потому что была ухабистой и узкой, из-за чего эльфы не могли двигаться по сторонам от нее, а рассредоточились впереди и позади. Как бы ни были прекрасны и выносливы эльфийские лошади, тащить за собой то и дело норовящую перевернуться карету, им было нелегко. Да и нам с принцессой этот аттракцион быстро надоел. Пришлось эльфам проявить смекалку и наложить на колесное сооружение стабилизирующие заклятия, после чего карета стала более устойчивой, что облегчило и лошадиную долю. Так же поступили и с повозкой, в которой везли провизию, походные шатры и всякую хозяйственную утварь, без чего в походе не обойтись. Однако никто не предложил повернуть назад, пока не поздно, ведь дорога лучше не становилась.

Еще одну странность заметила совершенно случайно. Во время одной из остановок на обед ушла подальше от места стоянки, чтобы набрать в ручье воды, и увидела группу эльфов, удаляющихся в лес. Меня они не видели, я успела скрыться за широким стволом старого дуба и притаиться там. Конечно, понимала, что эльфы могли отправиться в лес банально по нужде, и подглядывать за ними было бы нелепо и постыдно, но мое внутреннее чутье подсказывало обратное. И не подвело.

Двое эльфов стали собирать хворост, а вот третий потихоньку отдалился от них и пропал, просто растворился в воздухе. Я решила выяснить, что задумал эльф, для чего обернулась кошкой и залезла на дуб. Мне повезло в том, что лес в основном состоял из старых дубов, ясеней и осин, среди толстых стволов которых росли орешник и черемуха. Передвигаясь по толстым ветвям, я издалека наблюдала за легкими колебаниями воздуха, но подбираться ближе опасалась, потому что ни для кого не секрет, как хорошо эльфы видят и слышат.

Минут десять едва ли не ползком преследовала эльфа, накинувшего на себя полог невидимости, пока он не вышел на дорогу, оставив позади лагерь. Оп! И по дороге бодро зашагал светлый эльф, что-то попутно высматривая в придорожных зарослях. Не прошло и пары минут, как к нему откуда-то сверху спланировал ворон и уселся на плечо. Эльф отвязал от лапы птицы небольшой сверток, развернул его и быстро прочитал, после чего прикрепил на его место свою записку, и ворон, громко хлопая смоляными крыльями, улетел. Остроухий проводил птицу взглядом, самодовольно улыбнулся и поспешил обратно. Только он не заметил или просто сделал вид, что не заметил, как у него из кармана выпал небольшой камешек. Вот его то, как только эльф скрылся из вида, я и подобрала.