Елена Герасимова - Селена. Судьба на кончике крыла

Я прикрыла глаза, чтобы он не видел моей боли.

– За что вы опять обрекаете меня на эти испытания? Чему бы ни учили меня в свое время эльфы, это не дает вам права отправлять меня в это дурацкое путешествие. Я не единственный анимаг на свете.

– Селена, ты знакома с Айравель. И принцессе будет проще довериться тебе, чем незнакомому человеку.

Учитель применил еще один аргумент, чтобы я не могла отказаться.

– Ты просто не представляешь, как тяжело далось мне это решение. И мне больно от того, что я вынужден просить тебя отправиться с эльфами. Прости, Селена, но ты единственный маг, кому без сомнений могу доверить это дело, потому что сам тебя учил, потому что знаю, в случае опасности ты не испугаешься, не наделаешь ошибок и не бросишь Айравель. Ты вправе отказаться, но другой маг, скорее всего, погибнет.

– Учитель Валендор, вы пытаетесь мной манипулировать, и мне это совершенно не нравится. Вы же знали, я буду против. Так почему продолжаете настаивать, приводя различные доводы? Вас послушать, получается, что, кроме меня, на свете больше нет достойных магов. Это нечестно.

Я вскочила на ноги и, нервничая от понимания того, что угодила в ловушку старого мага, начала расхаживать из стороны в сторону.

– Это нечестно и по отношению ко мне, и по отношению к другим магам.

– Соглашусь, это несправедливо.

Учитель тоже встал и начал ходить следом за мной.

– Но я знаю тебя с самого рождения, Селена, поэтому прошу помочь не столько себе или Совету магов, сколько принцессе. Ее гибели люди и не заметят, но эта смерть останется на моей совести только потому, что кто-то другой не справится. Я никого не хочу обидеть, но твердо знаю, только ты сможешь защитить Айравель, если ей будет угрожать опасность, – с этими словами учитель преградил мне путь и, взяв за плечи, заглянул в глаза.

– Я бы пошел сам, чтобы никого не просить и, упаси Боги, не уговаривать, но уже слишком стар. Моя сила томится в слабеющем теле. Селена, я еще долго смогу управлять ею, но путешествовать, увы, уже не способен. К сожалению, времена, когда я с легкостью пускался в дорогу, давно канули в небытие. Все, что мне остается, это сидеть в кресле ректора и руководить процессом обучения молодых магов. Пожалуйста, не брось старика на растерзание, помоги эльфам.

– А вы подумали, в качестве кого я должна присоединиться к эльфийской процессии? И будут ли светлые эльфы рады моему обществу? – спросила, сверля учителя испытывающим взглядом. – Насколько понимаю, они ничего не знают о просьбе Селдрима.

– Подумал, но не я, а лорд Элленар из рода Арталлинэр. Он прибыл вместе с посольством только со стороны темных эльфов.

Валендор отпустил меня и без сил опустился на свой стул.

– И что же придумал этот дроу? – усмехнулась я, отворачиваясь к окну.

На душе моей скребли кошки. Вот и проведала учителя, даже не подозревая, какую он готовит мне каверзу.

– У принцессы Айравель вполне может быть подруга, – раздался от двери чужой, но довольно приятный голос.

Я обернулась и увидела вошедшего в кабинет незнакомца. Это был тот синеглазый эльф, которого заметила утром. Прикрыв дверь, он прошел к столу и занял одно из кресел. Надо признать, выглядел дроу привлекательно, как и все эльфы, такой же прекрасный с красивыми правильными чертами лица, с длинными иссиня-черными волосами, забранными в сложную косу, и надетый на дроу темный, почти черный дорожный костюм чертовски шел эльфу, подчеркивая стройность своего хозяина. Дроу наверняка прожил уже не одну сотню лет и смотрел на мир с легкой долей презрения (возможно, такой взгляд был адресован только мне), но было в нем нечто, не совсем свойственное эльфам. И это «нечто» упорно ускользало от моего внимания. Правда, у меня не было большого желания рассматривать темного эльфа, еще подумает, что интересует меня в качестве покровителя или любовника.

– Подруга из людского рода? Интересно, что бы вы придумали, лорд, будь на моем месте мужчина? – съязвила я, вновь отворачиваясь к окну, дабы не видеть его лицо. – Он бы стал ее другом или… любовником?

– Это не имеет значения. Но я бы, действительно, предпочел, чтобы на вашем месте оказался мужчина, – спокойно и холодно отозвался лорд Элленар. – С женщинами слишком много проблем.

– Давайте обойдемся без грязных намеков!

Я развернулась к эльфу и обожгла его гневным взглядом.

– Ни вы, ни ваши сородичи мне не интересны. Я сама не в восторге от того, что мне придется провести некоторое время в обществе недоверяющих друг другу эльфов.

– Чем вам не угодили эльфы? – полюбопытствовал один из представителей этой расы, внимательно разглядывая мое лицо, фигуру и нисколько при этом не смущаясь.

– И вот с ними я должна оберегать принцессу?

Я повернулась к Валендору и указала рукой на эльфа.

– Для них женщина – это низшее существо, годное только для удовлетворения собственных желаний. Вы посмотрите, лорд уже пытается меня соблазнить.

– Селена… – укорил меня за прямоту учитель. – Думаю, лорд Элленар не хотел тебя обидеть.

– Обижаются на близких, а этот тип меня просто раздражает. Если ваш гость не соизволит вести себя подобающим образом, ищите другого мага. И желательно, мужчину, чтобы у эльфов с ним не возникло «проблем», – прошипела я, сложив руки на груди.

– Лорд Элленар… – начал, было, учитель, но дроу его перебил:

– Нет, господин ректор, я понимаю, что выбрал неверную тактику поведения с вашей ученицей, и готов извиниться. Только пусть она пообещает не заглядываться на моих собратьев, потому что…

– Ну, вы и гад, лорд как вас там! – рявкнула я, сжимая кулаки. – Мне не то, что смотреть в вашу сторону противно, одно только нахождение с вами в этом кабинете вызывает лютую ненависть ко всему остроухому народу. Вот только не надо пытаться меня испепелить взглядом, я вас не боюсь. И зарубите себе на своем эльфийском высокомерном носу – я не собираюсь падать ниц ни перед вами, ни перед вашими собратьями. Если вы считаете всех человеческих женщин падкими на вашу красоту, то это только ваша проблема. На этом позвольте откланяться.

Проигнорировав слабые попытки учителя меня остановить, выскочила из его кабинета и громко хлопнула дверью. Мне нужно было успокоиться. Я оказалась не готовой к нападкам дроу, к его намекам.

«Ничего, никуда они не денутся. Если им нужен маг, значит, образумятся и будут в следующий раз более вежливыми», – думала я, спускаясь по потайной лестнице с намерением сбежать из Академии и прогуляться по окрестностям Терена.

Хадар бесцельно бродил по небольшой опушке на краю леса, которую мы облюбовали, и откуда открывался вид на Терен, тесно подступившего под стены замка. Я же стояла, прислонившись спиной к старой сосне, и смотрела на горделиво возвышающиеся над разномастными крышами города шпили башен Академии боевой магии. Мне никак не удавалось взять себя в руки. На многие годы это место стало для меня домом, здесь я открыла для себя всю прелесть настоящей жизни, наполненной магией, здесь выросла и никогда бы не подумала, что может наступить в моей жизни день, когда с невероятной силой будет хотеться отсюда сбежать.