Кристи Зейн - Королева святых

Прекрасные огромные цветы тоже отказывались принимать чужаков, боясь, что те повредят их пышные лепестки. И только один неприметный кустарник разрешил феям укрыться среди своей листвы.

Кустарник был не простой, его корни обладали особым целительным свойством, даже могли оживить, но из-за его невзрачного вида никто не обращал на него внимания. Его считали простым, некрасивым сорняком.

Проведя ночь под его листвой, выспавшись после стольких дней пути, феи вдруг увидели, что неприметный кустарник исцелил их малыша и решили наградить его за доброту и помощь. И вот, когда взошло солнце, на его ветках распустились сотни прекрасных ярких цветков. Каждый из лепестков обладал силой исцеления.

Пристыженно молчали те растения, которые отказались помочь феям, а гостеприимный кустарник теперь затмевал своим очарованием и ароматом даже самые пышные цветы. И назвали его феи — Рододендром», – дочитав легенду она бросила взгляд на последние строки. – Он растет только в густых лесах, куда не ступает нога человека.

– Ты знаешь о чем речь, – внимательно слушавший Кенар сразу понял, что их ждёт. – Отправляемся в густой лес, – Леуна схватилась за шкаф, стараясь не упасть. – Одно но.. Как мы узнаем цветок, когда попадем туда? – лис не раз бегал вокруг тёмного царства и знает насколько оно велико, найти там крошечное растение, дело не из лёгких.

– Как я поняла из написанного, он будет самым красивым из всех с множеством лепестков. Поверь, мы узнаем его, – дар речи вернулся и Леуна старательно натянула улыбку, но вышло криво. В голове эхом отдавалось: «Тёмный лес. Страшный. Густой. Тёмный лес».

Она потерла грязными руками лицо, отбрасывая опасения и тревогу. Сердце громыхало в бешеном ритме, желая сломать ребра, выпрыгнуть и убежать. Но на кону была жизнь ее сестры, пускай не по крови или виду, но сестры. Сестра – это та, с кем сливаются душой в едино. Леуна всегда знала, что сделает все для неё. Отдаст последний вздох, упадёт в пропасть, умрёт, если понадобится. Темный лес не страшен, когда страшишься чего-то поужаснее.

– Что делаем?

– Идем, – она впилась взглядом в дверь, которая валялась выдернутой на полу. Где-то у камина спала лисица, а Анне молча сидела рядом с ней и лишь тихо кивнула, одобряя их дальнейший путь.

У страха глаза велики, но отступать нельзя. Собрались, взяли немного еды на дорогу, завернутую в плотную ткань, в неё же надумали набрать цветов. Попрощались, пообещав скоро вернуться с лекарством. Кенар надеялся, они будут отсутствовать день, возможно два. Устрашающий лес был недалеко от хижины. Примерно в нескольких метрах можно было услышать шум деревьев, доносящийся от густой чащи. Подойдя вплотную туда куда, они не решались приближаться с детства, встала дилемма.

– А как в него войти? Не видно ни входа, ни выхода, – Кенар задумчиво разглядывал место, от которого у здорового лиса бегали мурашки под шерстью. – Придется пробираться через густоту. Будет сложно.

– Мы справимся, – Леуна попыталась успокоить его и погладила по голове. – Смотри, – она ткнула пальцем в кусты, растущие, словно сплетаясь друг с другом. – Вот тут и пролезем. Вперед, – стоило ей прикоснуться к пышной листве, как лес буквально проглотил ее вместе с Кенаром. У обоих слова застряли в гортани, не желая выходит наружу криком. Первым глаза открыл Кенар, обнаружив, что они внутри леса.

– Что это было? – он спросил дерганным тоном, выплевывая листья.

– Не знаю, но такое предчувствие, будто лес волшебный и он нас принял. Отворил дверь. Не думала, что такое возможно. Магия одним словом, – вставая и отряхиваясь, Леуна подняла голову ввысь.

Взору предстало необыкновенное и завораживающее место, не похожее на то, каким они его себе представляли. Высокие деревья, не давая солнечному свету попадать внутрь, наполняли пространство особыми красками. Уютная тишина покоряла сердца. Леуне ощутила, будто попала в сказку, описанную в книжке про далекие королевства. Где жили разные существа в волшебных лесах. Разглядывая красоту вокруг, она заметила единственную тропинку ведущую в глубь мрачного царства. Та словно звала их навстречу приключениям. Если приключения зовут, то зачем заставлять их ждать?

Вышагивая по жёлтому песку, Леуна не переставая глядела вверх, поражаясь, как деревья скрывали чудный мир под своими широкими кронами. Такое разнообразие великанов она не встречала. Дубы, грабы, каштаны, сосны, ели и все они стояли так близко друг другу, словно обнимались. Леуна парила над землёй от удовольствия, а Кенар хмурился и дергался от ощущения, что кто-то или что-то наблюдает за ними. Он напридумывал себе, будто в лесу обитают духи, хотя некто протоптал тропу. Значит этот некто, имел ноги.

Спускаясь вниз по тропинке, они попали на поля, усыпанные цветами. Где-то неподалеку слышались вплести воды. Там бушевал водопад вспенивая спокойные воды. Тёмные заросли больше не пугали. В них обитали лесные жители, никак не чудовища из страшилок, стариков. Лисы, волки, филины, олени, все животные гуляли рядом, не боясь друг друга. Не боясь чужаков.

С лесных холмов спускался ручей, и кто-то прошептал Леуне на ухо: «Ступай за ручьём. Не бойся, ступай за ручьём». И ноги сами бросились на утек вдоль ручья. Невидимая сила вела её за руку к кристально чистому озеру. Подходя ближе, Леуна почувствовала, как груз переживаний пеплом слетал с плеч. Её ждали.

Ровная гладь прозрачного озера отражала в себе сочные зеленые тона густых растения. От него веяло благодатью, умиротворением, миром. Тончайшие ароматы травы, цветущих кувшинок и свежесть щекотали нос. Деревья, низко склонившись, не удерживая корни, окунались в прохладную воду.

Опущенные крепкие ветви давно стали новым домом для множества кувшинок с нарядными лепестками. Лес, который так пугал с детства, сейчас походил на дом. Дом, где она родилась, выросла, впервые заговорила. Окунувшись в мир грез, Леуна на миг забыла обо всем, пока резкий рык не привел ее в чувства.

– Леуна где мы? Кажется мы зашли слишком далеко, – Кенару не нравилось это место ещё и в желудке урчало. Когда он нервничал, то хотел есть, а нервничал он часто. – Нам стоит вернуться и искать лекарство. Ты меня слышишь? – она не слышала. Кенар зарычал громче разглядывая её искривленное от улыбки лицо. Лис всю дорогу боялся, что их подслушивали, а тут она с блаженным глупым выражением. – Ты в порядке? – не выдержал и решил пошутить. – Выглядишь очень странно. Может какой волшебный порошок случайно вдохнула? – хихикать с похрюкиванием мог только Кенар.

– Я вдохнула запах дома, – ему было смешно, а она выглядела серьёзной. – Тут так хорошо. Почему мы раньше сюда не приходили? И не издевайся здесь и вправду великолепно.