Михаил Дубцов - Из хроник вечности

– Прежде всего мне бы хотелось поприветствовать собравшихся здесь мудрейших богов и прекраснейших богинь, коим нет равных ни в одной из известных мне сфер бытия. Если мне будет позволено, я ознакомлю вас с дневником одного из участников невероятнейших событий, послуживших причиной, которая и собрала нас здесь. Этот дневник сможет рассказать нам об истинных намерениях тех, кто был замешан в произошедшем, – с этими словами я передал книгу чтецу, который с позволения Тира начал повествование.

– Прэтос, выражайся проще, и боги к тебе потянутся, – шепнул мне с усмешкой Миллах.

Ох уж мне эти воины! Им бы только мечом махать или чем потяжелее, а ораторского искусства в них и на медяк не наберется, да и юмор плоский.

– Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона, – не остался я в долгу, шепнув этому вояке достойный ответ.

985 год эры аллодов.

Родовое имение Аркатара, мага гильдии Изменения.

Окраина империи Гирон.

Район поместий близ Ярана, имперского города на аллоде Ешан

«Только бы учитель не вернулся до того, как я закончу. Если он застанет меня здесь, в лучшем случае отделаюсь публичной поркой во дворе гильдии магов. И уж, конечно, не избежать позорного изгнания из стен этого славного учебного заведения с полным запретом на произнесение хотя бы самого простенького заклинания…» – такие невеселые мысли одолевали меня, пока я выполнял последние приготовления.

Но, думаю, сначала стоит представиться. Мое имя Регонд. Я родился в 965 году на аллоде Вебр. Громких титулов и званий пока не имею. Мой отец Дан, состоявший на рядовой должности при канцелярии наместника, за десять лет исправной службы не скопил состояния, зато удачно женился на младшей дочери купца средней руки. Будущий зять приглянулся тому своей исполнительностью и честностью. Практически сразу после свадьбы отец стал компаньоном моего деда. О таком помощнике Регонд, в честь которого меня и назвали, мог только мечтать. Отец мог в считаные мгновения вычислить, какой доход можно получить, если закупить на Урбане сто шкур каменного тролля, из них пять десятков продать на Рендале, а из оставшихся заказать оружейнику стеганые доспехи и продать их в Тэларану – столицу нашей империи. При этом не забыв принять в расчет все требуемые законом налоги и пошлины, которые придется уплатить.

Через год после свадьбы на свет появился мой старший брат Саад, а еще через два года и восемь лун – я. С детских лет Саада готовили в продолжатели славных традиций купеческого рода. На меня же не строили серьезных планов, пока в четыре года я прикосновением рук не разжег огонь в очаге. Родители были потрясены, ведь никто из моих родственников не имел дела с магией. Все гадали, откуда у меня способности, и только дед ухмылялся в седую бороду. Я подозреваю, что дедуля, который по молодости был страшным авантюристом, наверняка догадывался о природе моих способностей, но не спешил делиться догадками. Зато, как только мне исполнилось восемь лет, он настоял, чтобы меня отдали на обучение в гильдию магов. Такого рода заведения находились под строжайшим контролем и располагались только на Йоккаре – главном аллоде империи.

Вопрос, в какую из пяти гильдий меня отдавать, отпал практически сразу. К некромантам в школу Смерти постороннему вход был заказан. Туда брали на обучение только детей самих жрецов смерти – так строго эти колдуны хранили свои тайны.

Маги из гильдии Хаоса принимали всех желающих, но порядки, которые там царили, давно были известны на всех аллодах как внутри империи, так и за ее пределами. В этой гильдии всё держалось исключительно на подчинении и страхе. Каждый маг – господин для тех, кто ниже его по рангу, и раб тех, кто выше. Однако там можно было добиться неплохих результатов. Живой тому пример – нынешний глава Совета Пиротар.

К жрецам магии Жизни меня не хотел отдавать дед, хотя мама была именно за этот вариант. Она у меня вообще очень добрая и впечатлительная женщина, не терпящая никакого насилия. Матушка хотела, чтобы ее любимый сынок мог с помощью своего дара облегчать страдания страждущих. Но дед категорически отверг этот вариант, объяснив, что не хочет, чтобы его внук всю жизнь провел в обществе калек и убогих.

Маги Астрала вообще не брали никого к себе на обучение. Адептом этой гильдии мог стать член любой другой школы не ниже пятого круга посвящения, стремящийся разгадать тайны устройства мироздания и тех сил, которые поддерживают существование нашей Вселенной. В ней занимались наиболее малоизученной областью магии, и частенько эксперименты заканчивались плачевно для самих экспериментаторов.

Оставался один вариант – школа магии Изменения. Неизвестно как, но мой дед сумел устроить своего внучка в это славнейшее заведение, и вот уже двенадцать лет я числюсь среди его учеников. Здесь я постигаю основы магии, а также науку исчисления, грамоту, астрономию, нумерологию и множество других наук, названия которых с первого раза и не выговоришь, а большинство я уже успел забыть, как только ответил на вопросы наставника в конце курса.

В этом году я должен перейти из ранга ученика в ранг мага первого круга посвящения. На этом мое обучение закончится: я стану полноправным членом гильдии. Церемония посвящения состоится в середине лета, а сейчас лишь конец второй весенней луны. И поскольку до столь долгожданного и одновременно пугающего момента еще достаточно времени, мой наставник Аркатар отправил меня в это захолустье.

Мало того что Ешан является одним из тех аллодов, куда можно поехать лишь с целью погреться на солнышке или поохотиться на песчаных людоедов и гарпий, вдобавок именно сейчас начинается сезон засухи – время, когда от жары яйца варятся вкрутую, стоит положить их на песок. Положение спасает только созданная в районе поместий система орошения садов, поэтому здесь приятная прохлада и самая большая влажность на всем аллоде.

И вот уже вторую неделю я живу в имении своего учителя на Ешане. Он говорит, что это необходимо для моего духовного развития: медитация, прогулки на свежем воздухе, тренировка магических навыков. Но мне кажется, что всё гораздо прозаичнее. Просто у моего почтенного наставника есть несколько особняков в разных уголках нашей империи (и не только в ней, если верить слухам), простаивающих без хозяина, который по долгу службы либо находится на Йоккаре, либо разъезжает с визитами по своим многочисленным друзьям. А чтобы слуги окончательно не обленились, он и послал меня в эту дыру – присмотреть за хозяйством.

Но сегодня учитель должен прибыть на пару дней. И вот вместо того, чтобы, как и полагается прилежному ученику, смиренно ждать приезда наставника, сидя в пыльном зале библиотеки, я закрылся в его кабинете и провожу один очень любопытный эксперимент. Уже за одно то, что я без спроса вошел в лабораторию учителя, в гильдии некромантов из меня бы сделали зомби и отправили чистить выгребные ямы, а хаотики не задумываясь принесли бы меня в жертву Огриму, божеству огня.