Михаил Дубцов - Из хроник вечности

– А что в бутылке? – осведомился я, указывая на поднос.

– Как что? Вино, конечно, – удивляясь моей непонятливости, ответил парень.

– А что тогда в жбане? – удивился в свою очередь я.

– Вода, разумеется, – сказал мой собеседник, и сам покосился на глиняную тару.

– А зачем нам вода? Мыться я пока не собираюсь, – ответил я, осознавая комичность сложившейся ситуации.

– А… вино запивать? – растерянно сказал хозяин комнаты. – Некоторые, конечно, любят разбавлять, но я предпочитаю запивать.

Возникла пауза. Я пытался сообразить, зачем разбавлять или запивать вино, но, не найдя ответа, задал этот вопрос собеседнику.

– Так ведь я тебе говорил, что от него быстро пьянеют, – голос парня зазвучал увереннее. – Полбутылки хватит, чтобы лошадь свалить с ног, поэтому его нужно пить понемногу, запивая водой.

– Так бы сразу и сказал, – облегченно вздохнув, ответил я.

После того как бутылка была открыта, вино разлито по кубкам, а я прожевал небольшой кусочек, кстати, довольно неплохого мяса, мой собеседник встал, поднял кубок и с напускной величественностью произнес:

– Разрешите представиться! Регонд Вебрийский, практически полноправный маг гильдии Изменения. Будет ли мне позволено узнать ваше имя?

– К сожалению, мое имя мне неизвестно. В любом случае разреши поблагодарить тебя за гостеприимство. Если ты не против, мне хотелось бы узнать, каким образом я оказался здесь?

– История твоего появления необычна. Я расскажу тебе, как всё произошло, а там решим, что делать дальше.

Рассказ занял не меньше колокола. Регонд говорил медленно, останавливая мое внимание на каждой мелочи. Услышанная история лишь добавила тайн. Если мое появление произошло во время произнесения заклинания, то выходит, что я как-то связан с кольцом, о котором упомянул маг. Возможно, мои видения могли бы приоткрыть завесу тайны, но ответы упорно не желали находиться. Я изложил свои мысли Регонду, и он надолго задумался. По его лицу было видно, что он копается в самых отдаленных уголках своей памяти, пытаясь вспомнить хоть что-то похожее. Единственное, за что можно было зацепиться, это непонятное слово «Архалл».

– А может, тебя зовут Архаллом? – выдал после долгих раздумий мой собеседник.

– Вряд ли. Я думаю, что это какое-то название. Города, страны или народа…

– Стоп! – он прервал меня на полуслове. – Архалл… Архалл… что-то знакомое. Подожди, сейчас посмотрю. – Молодой маг подбежал к столу, схватил книгу, с которой вошел в комнату, и начал переворачивать страницы, водя пальцем по строчкам. Его старания увенчались успехом. – Нашел! Вот, смотри, в этой книге есть старая гномья сага, в ней автор упоминает архаллов – хранителей Равновесия.

– И что там про них написано? Кто они? – я не мог сдерживать волнения. Кажется, вот оно, нашлась ниточка…

– Да, собственно, про них тут больше ничего и нет, – виновато развел руками Регонд. – Сказано только, что гномы помогли архаллам, и всё. Но есть пометка, что подробнее об архаллах можно узнать из трактата Хар-Гаруна «Народы древности, или Дарна до Раскола». Этот фолиант есть в Тэларане, в университете Совета. Я читал эту книгу, она написана триста лет назад, а списков с нее не делали уже лет сто. Помню, задали нам сделать доклад по одному из древних народов, так все ученики гильдии с ног сбились, разыскивая копии. Ох и побегали мы тогда… Так вот, если мы хотим узнать что-то об архаллах, нам нужна эта книга.

– Что значит «нам»? Хочешь сказать, что поедешь в Тэлрану со мной?

– Во-первых, не Тэлрану, а Тэларану, – весомо заметил Регонд, – а во-вторых, ты не сможешь добраться до столицы без меня. Ты даже с этого аллода не сможешь выбраться, тебя через портал не пропустят без подорожной.

– Может, для начала объяснишь, что такое аллоды и порталы?

– Ах да, конечно! Ты ведь не знаешь, – устраиваясь в кресле, начал Регонд. – Вначале наш мир, то есть Дарна, был целым, и в любое место можно было попасть просто так, без всяких хитростей. Но однажды произошла катастрофа. Единый мир распался на отдельные клочки, которые и назвали аллодами. Никто не знает, почему это произошло, но факт остается фактом. Случилось это почти тысячу лет назад, а если быть точным, то девятьсот восемьдесят пять лет. Но, расколовшись, наш мир не умер, какая-то сила удержала жизнь в нем. Эту силу назвали астралом, и есть даже маги, изучающие ее, но речь сейчас не о них. Так вот, сила-то жизненная осталась, да управлять ею могут только особые люди. Мы их хранителями называем. Они стали частью этого мира. На тех аллодах, куда их сила не распространяется, люди жить не могут. После Раскола остались две империи – Гирон и Миллах. Есть еще два государства гномов, но о них я тебе потом расскажу, если интересно будет. Мы, гиронцы, недолюбливаем миллахцев. Впрочем, это взаимно. Иногда происходят небольшие стычки между нашими и их пограничными отрядами, но до полномасштабной войны дело не доходит. У нас нет общей границы. Вот, посмотри на карту.

Он подошел к столу, порылся в ворохе свитков, отодвинул несколько колб и извлек большой кусок телячьей кожи отличной выделки. На карту были нанесены участки земли. Они выглядели как острова в океане: одни поменьше, другие побольше. Что-то меня насторожило в их расположении, но я решил, что рассмотрю карту внимательнее позже.

Тем временем Регонд продолжал:

– Чтобы попасть с одного аллода на другой, надо пройти через портал. Все порталы охраняются, и пройти можно только с подорожной, уплатив при этом пошлину.

– Ты сказал «порталы», а сколько их? И как они работают? – перебил я.

– Ну, работают они благодаря всё той же силе астрала. Наши маги научились ее использовать, так что с помощью одного портала можно попасть на любой аллод, нужно только наладить астральный коридор, а для этого требуется время. И поэтому их попеременно настраивают то на один аллод, то на другой, а время перехода указывается на специальных досках, которые можно найти на базаре или у городской управы. И порядки у нас строже, чем в Миллахе, так что без личины из дома лучше не выходить. Личина – это такой документ. Как подорожная, только для внутреннего использования. Она выдается властями, и каждый житель Гирона обязан иметь ее при себе. Личин нет только у рабов, они считаются вещью, и ответственность за них несет хозяин.

В комнате повисло молчание. Я обдумывал услышанное, а мой собеседник, по-видимому, решил мне не мешать и, плеснув себе немного вина, стал маленькими глотками его смаковать.

Мысли роились в моей голове, как пчелы, и упорно не хотели выстраиваться в логические цепи. Во-первых, я не мог с уверенностью сказать, что Архалл – это мое имя. Во-вторых, как мне добраться до этой Тэлараны? Да как я вообще пройду через портал? Поняв, что найти ответы в одиночку мне не удастся, я высказал свои мысли Регонду.