Михаил Дубцов - Из хроник вечности

Беседа была, в общем-то, ни о чем. Я долго и весьма витиевато выражал свою радость от возможности вновь лицезреть учителя. Говорил вполне искренне, потому как действительно соскучился по своему дражайшему наставнику за то время, полное беспробудной скуки, которое провел на этом забытом богами аллоде. Аркатар приветствовал меня, как и подобает учителю приветствовать ученика, без особого выражения эмоций, но всё же довольно радушно.

Наш разговор занял примерно один колокол. За это время я узнал последние новости. Так, один из учеников нашей гильдии, кстати, мой ровесник, попытался стать магом досрочно, и его наставник Ярр нашел еще двух магов. Они решили принять у него экзамен. Но всё закончилось весьма плачевно. Или комично – как посмотреть. Этот недоучка попытался сотворить заклинание иллюзии, но переволновался и ошибся всего в одном звуке. Но этого хватило, чтобы заклинание полиморфизма стало неправильным, и вместо иллюзии своего учителя в сверкающих латах он создал у настоящего Ярра на месте носа свиное рыло. Если честно, мне кажется, что тому было очень даже к лицу, но не все разделяют мое мнение. Недоучку не выгнали из гильдии, а напротив, оставили в ранге ученика еще на пять лет. Аркатар также обмолвился, что за стенами башни гильдии Хаоса что-то происходит, по ночам слышны непонятные пугающие звуки и видны какие-то вспышки. Больше ничего интересного я не услышал.

После этого разговора я добежал до библиотеки. Проведя там примерно полколокола, я не нашел ничего интересующего и захватил на всякий случай только книгу с преданиями. В ней были и людские саги, и несколько гномьих сказаний. Доверяться сагам полностью, конечно, не стоит, но в основе любой сказки лежит реальная история. Вот я и хотел узнать, не происходило ли чего-нибудь подобного раньше.

Когда я вернулся в свои покои, там меня ждал сюрприз – мой незваный гость очнулся. Оказалось, что говорить он может. Только слова произносит с каким-то непонятным акцентом. Пообщавшись, мы пришли к выводу, что вдвоем быстрее разрешим сложившуюся ситуацию. Продумав нехитрый план действий, я немедленно приступил к его исполнению.

В полном соответствии с первой частью плана я сейчас подхожу к рабочему кабинету моего учителя. На мой стук ответа не последовало. Я постучал более настойчиво – и вновь тишина. Ладно, к учителю зайду позже, пока дойду до портнихи Олли. Она живет в этом имении уже двадцать лет из своих неполных шестидесяти. Как и другие рабы, она давно смирилась со своей участью. Ее муж работает в маленькой кузне, которая примостилась возле других надворных построек.

Спустившись по лестнице, я миновал кухню и вышел с черного хода. Обойдя склады, я уперся прямиком в кузницу. Если не было работы, Олли любила сидеть и смотреть, как трудится ее муж.

Так и есть, под навесом раздувал огонь в печи Тар – наш кузнец. Работы у него было полно. Одной лошади из экипажа учителя требовалось заменить подкову, поменять колесо на карете, сделать несколько скоб и гвоздей, наточить затупившийся инструмент… Да мало ли дел у кузнеца! Рядом с мужем за простым деревянным столом сидела Олли.

– День добрый, – начал я, приветливо улыбнувшись. Такое отношение к рабам может кого-то удивить, но меня с детства воспитывали в уважительном отношении к старшим, независимо от их положения в обществе. – Могу я попросить вас оказать мне небольшую услугу?

– Конечно, сынок! Что для тебя может сделать старая Олли? – несмотря на свой почтенный возраст, портниха вовсе не выглядела старой. В ее глазах иногда вспыхивали веселые искорки, что придавало ее лицу живости.

– Не могла бы ты к завтрашнему утру сшить штаны, рубаху и безрукавку? Все материалы можешь взять на складе. Найди Сакуба, скажи ему, что я приказал, он сходит с тобой и выдаст материю и всё необходимое.

– Конечно, молодой господин, всё будет исполнено в лучшем виде.

Сообщив мерки своего «раба», я попрощался с Таром и Олли и пошел в библиотеку.

Просидев в маленьком полутемном помещении около колокола, я не приблизился к разгадке тайны ни на шаг. Об архаллах больше нигде не нашлось ни слова, как и о воинах в синих доспехах и о белой башне. Про кольца было кое-что интересное, но в моей ситуации эти сведения оказались бесполезными. Ничего подобного тому, что произошло в лаборатории учителя, не упоминалось ни в одном магическом трактате.

Солнце уже подошло к линии горизонта, окрасив небо в багровый цвет. Полюбовавшись несколько минут на это прекрасное зрелище, я решил снова забежать к учителю. На этот раз удача мне улыбнулась: дверь в покои Аркатара была слегка приоткрыта. Свой стук я подкрепил словами:

– Учитель! Позволено ли мне будет войти?

– Входи, мой мальчик! – наставник говорил с небольшой хрипотцой, что только дополняло образ благообразного старца с маленькой клиновидной бородкой и девственно-розовой проплешиной. – Что привело тебя вновь? Неужели ты решил взяться за ум и побеседовать со своим наставником о высоких материях?

– Если ты сможешь уделить мне хотя бы четверть колокола своего драгоценного времени, я с радостью буду внимать твоей мудрости. – Поклонившись, я подошел к столу, за которым сидел мой наставник. – Но я знаю, сколь дорого твое время, и с моей стороны будет просто черной неблагодарностью просить уделить хотя бы пару минут такому бездарному ученику, как я.

– Ты сколько дней язык медом мазал? – Аркатар оторвался от фолианта, который изучал, и насмешливо посмотрел на меня. – Если ты пришел сюда не для занятий, тогда для чего?

– Учитель! Я пришел просить тебя дать мне разрешение покинуть Ешан и посетить библиотеку Совета на Йоккаре.

– Неужели я всё же сумел наставить тебя на путь просвещения? Право же, что может быть похвальнее, чем тяга молодого мужа к знаниям! И если преграда между просвещением и ищущим его – всего лишь мое дозволение, то как я могу отказать? – Аркатар встал со своего кресла, подошел ко мне и, положив руку на плечо, посмотрел в глаза. В его взгляде я прочитал одобрение.

– Благодарю, наставник! Не мог бы ты помочь мне разрешить еще одну маленькую проблему? Дело в том, что, живя в твоем гостеприимном доме, я проникся мыслями о высоком. Думаю, мне вполне по силам пройти обряд посвящения. И, как всякому магу, мне будет необходим телохранитель. Пару дней назад я купил раба, но, к сожалению, потерял бумагу, которая удостоверяла мое право им владеть. Твое слово имеет вес, и если ты заверишь бумагу, составленную мной, то она вполне заменит пропажу.

– О! Я смотрю, время, проведенное на Ешане, пошло тебе на пользу! Ты и впрямь решил взяться за ум! А может, ты уже примеряешь на себя мантию главы Совета? Ну-ну, не смущайся, когда-то и я был таким же молодым и мечтал стать хранителем. Эх, молодость, молодость… Конечно, я подпишу, давай свою бумагу.