Михаил Дубцов - Из хроник вечности

Я положил на стол лист с текстом, написанным мной в библиотеке. Аркатар взял перо, обмакнул в малахитовую чернильницу и вывел закорючку. После этого он снял с пальца перстень, опустил его в чернила и приложил к листу.

– Вот, теперь ни один крючкотвор не сможет придраться к бумаге, заверенной печатью мага Изменения. Только не потеряй снова!

После того как пергамент исчез в складках моей мантии, наставник спросил:

– И когда же ты собираешься покинуть меня?

– С твоего позволения, завтра я улажу оставшиеся дела, а послезавтра утром отправлюсь в путь. До Йоккары я хочу добраться через Вог.

– Не мог бы в таком случае и ты оказать мне услугу? Дело в том, что сам я попаду на аллод Совета лишь перед посвящением, а через три дня у моего старинного приятеля день рождения. Ты его должен знать, это барон Ютар Гарпан.

Конечно же, я знал Ютара. Барон был одним из богатейших людей империи. Гарпаны – древний и почитаемый род, история которого насчитывает около пятисот лет. Сейчас пожилой барон живет в своем родовом замке на Йоккаре и подсчитывает прибыль от своих владений.

– Передай ему мои извинения, что не прибыл лично, и маленький подарок.

Аркатар подошел к дорожному сундуку, покопался в нем и извлек небольшой тряпичный сверток квадратной формы. Скорее всего, подарком была какая-то книга: барон слыл просвещенным человеком и собирал редкие фолианты и свитки по магии.

– Я думаю, что этот подарок скрасит огорчение барона, и он простит мне мое отсутствие.

– Да, учитель. Я всё сделаю, как ты сказал. А сейчас позволь мне удалиться. Хочу поучить моего нового телохранителя обращению с оружием.

Получив благословение наставника, я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Все-таки повезло мне с учителем!.. Теперь предстояло добраться до своей комнаты и обрадовать Ара тем, что наш план начал воплощаться в жизнь.

– Я думаю, что тренировку стоит начать с боя на мечах. Сначала возьми обычный одноручный меч.

Мы стояли на тренировочной площадке. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, дневная жара спала, и под одежду проникала ночная прохлада, готовая вскоре смениться весьма сильным холодом.

Площадка представляла собой прямоугольный участок земли тридцать на двадцать шагов, огороженный глиняной изгородью. У дальней стены находились мишени для лучников. У входа стояли три деревянные фигуры. Одна изображала воина с мечом. Вторая представляла собой искусно вырезанного песчаного людоеда. Неизвестный мастер настолько точно передал каждую черту этого существа, что закрадывалась мысль: а не с натуры ли он вырезал этого истукана? В третьей скульптуре легко угадывался злобноглаз – этот огромный летающий пузырь лежал сейчас на песке и скалил свои деревянные зубы.

Ар подошел к стенду с оружием, взял железный меч и пару раз крутанул его в руке. Затем вышел на середину площадки и начал делать «мельницу». Зрелище было потрясающее: полированная полоса металла мелькала в его руке с невероятной скоростью. Казалось, меч жил своей собственной жизнью. Затем последовало несколько выпадов, перекатов и рубящих ударов.

– Я размялся, теперь ты. – Ар повернулся ко мне, опустил оружие и выжидающе посмотрел на меня. В лучах заходящего солнца, обнаженный по пояс, поигрывающий разогретыми мышцами, он смотрелся весьма эффектно. Должно быть, именно так выглядят герои баллад и любовных романов, которыми зачитываются все благородные дамы независимо от возраста…

– Даже не думай! Нам, магам, не положено махать железками. Если ты готов, я сейчас устрою тебе полноценный тренинг. Слушай, возьми еще щит, он тебе пригодится.

Мой новоявленный телохранитель хмыкнул, взял деревянный щит, обитый бронзовыми полосами, взвесил его на руке и встал в боевую стойку: колени чуть согнуты, щит упирается в бедро, над головой меч. Такой стойки я не видел ни разу, хотя в бытность мою в Тэларане частенько бегал на арену посмотреть на поединки гладиаторов.

– Ну что ж, начнем с легкого уровня нагрузки, – я повернулся к деревянному воину и прокричал несколько гортанных звуков, затем сложил пальцы нужным образом и вытянул руку в сторону истукана. Как и следовало ожидать, деревянный воитель двинулся к Ару. Он двигался совсем как живой: ни следа неповоротливости деревянного столба, которым он был несколько мгновений назад.

Первым напал деревянный: он провел серию атак, которые его противник с легкостью поймал на щит. Затем последовал обмен ударами. Ар сделал несколько ложных выпадов, но воин на них не купился. Отражая очередную атаку, парень вдруг резко ушел влево, – деревянный меч просвистел в угрожающей близости от его макушки, – и, зайдя с тыла, обрушил на истукана шквал ударов. Во все стороны полетели щепки. Не успел воин развернуться, как получил кромкой щита в лицо и был опрокинут на землю мощным пинком. Не давая ему подняться, Ар прыжком оказался рядом и опустил меч на голову противника. Дерево треснуло.

– Поздравляю! – я изобразил бурные аплодисменты и с усмешкой добавил: – Это была только разминка. Как ты смотришь на то, чтобы помериться силами с вон той милой зверушкой? – кивнул я в сторону деревянного людоеда.

– Ну, если тебе не жалко дерева… – в глазах Ара светился боевой азарт. Было очевидно, что поединок доставил ему немало удовольствия.

Мне ничего не оставалось, как только повторить заклинание, и второй соперник сделал шаг. Он в точности повторял движения оригинала. От его поступи подрагивала земля. Поняв, что уходить в оборону бессмысленно (удар людоедской дубины разнесет щит в щепки и наверняка сломает руку), Ар атаковал первым. В два прыжка он оказался рядом с противником, но вынужден был тут же отскочить, уворачиваясь от дубины, опустившейся туда, где он был мгновение назад. А людоед начал действовать более активно. Ар только успевал отскакивать и уклоняться от посыпавшихся на него ударов. Биться со столь достойным соперником в открытую было бессмысленно.

Отскочив в очередной раз, Ар опрометью бросился к стойке с оружием. Людоед медленно двинулся за ним. Схватив копья, Ар метнул их сразу с двух рук. Одно копье было отбито дубиной, но второе достигло цели: теперь в животе деревянной фигуры торчало древко, наконечник вошел полностью. Не обратив внимания на такую мелочь, истукан продолжил свой путь. Схватив щит и попавшийся под руку топор, Ар отбежал подальше. Было ясно, что этого гиганта надо брать ловкостью. Закинув щит за спину, с топором в руке парень ринулся на людоеда. Такого поворота его соперник не ожидал и успел только вяло взмахнуть дубиной. Подскочив к нему вплотную, Ар ухватился за торчащее древко копья и мгновенно вскарабкался на плечи неповоротливой деревяшки. Людоед пытался сбросить наглеца, но не мог его достать. Улучив момент, мой «телохранитель» встал в полный рост и опустил топор на шею соперника, вложив в удар всю силу. Потом еще и еще, и вот он уже больше напоминал дровосека, нежели воина. После пятого удара шея поддалась и голова покатилась в сторону от теряющего равновесие тела. Сев на поверженного противника, Ар поинтересовался: