Варвара Смирнова - Рыжая Охотница

Неожиданно одна из них подлетела совсем близко и села Шейле на нос. Девичьи зрачки скатились к центру, придав ей забавный вид. Она едва дышала и моргала, боясь спугнуть белоснежную красавицу. Бабочка быстро перебирала лапками, пытаясь уютно устроиться на новом месте, и оттого Шейле с каждой секундой становилось все более щекотно.

«Я запрещаю тебе чихать», – мысленно давала строгий наказ Шейла. Она осторожно поднесла руку к носу, и бабочка пушинкой перелетела на пальчик.

– Здравствуй, волшебная бабочка, – шепотом произнесла она. – Нужна твоя помощь. Прошу, пойдем со мной. Я покажу своего будущего мужа, ты пролетишь между нами, и я сразу верну тебя обратно в семью, – глаза Шейлы выражали искреннюю мольбу и, казалось, что бабочка понимает каждое слово.

В знак согласия она перелетела на плечо. Рыжая девчушка осторожно вышла из воды, а бабочка так и оставалась на плече, весело махая крыльями. Шейла оделась и достала из кармана маленькую самодельную бумажную коробочку. Бабочка будто знала, что от нее хотят. Она залетела в коробочку, сложила крылышки и притихла. Не веря своему счастью, Шейла собралась домой.

Обратный путь она хорошо запомнила, поэтому шла медленно, почти вразвалку. Вот огромный дуб, чье дупло напоминает широко раскрытый рот. Вот приветливый овраг, который зазывал в глубину, но она вежливо отказалась и легко перепрыгнула через него. Вот лужа, в которую она чуть не вляпалась, когда засмотрелась на паутинное кружево. А вот желтые цветочки, только тогда они были раскрытые, а сейчас свернулись в трубочку, а это значит, что уже вечереет. Как вечереет? Шейла совсем потеряла счет времени. Из Запредельного Леса Шейла не просто выбежала, а вылетела, словно стрела, выпущенная из рук брата Адиса. Она не боялась получить нагоняй от родителей за длительное отсутствие и даже не страшилась строгого братского взгляда за то, что снова стащила оружие. Девушка переживала, что не успеет попасть на Вечерний Костер, на который всегда приходил возлюбленный Лэкис.

Шейла мчалась изо всех сил по тропинке, ведущей к дому. Прибежав, мигом переоделась в заранее приготовленный сарафан цвета небосвода, который выгодно подчеркивал золотую копну. Наспех причесала волосы и воткнула за ухо белый цветок, сорванный в лесу. Она продумала все до мелочей, чтобы вспыхнувшая к ней любовь Лэкиса застала ее нарядной.

Дома никого не было, поэтому не пришлось тратить драгоценное время на объяснения, где была и куда снова навострилась. Уделив пару мгновений отражению в зеркале, Шейла с одобрением себе подмигнула. У нее были все шансы, чтобы покорить сердце славного Лэкиса, как традиционные – обаятельная внешность, так и волшебные – бабочка. Коробочку с помощницей положила в карман сарафана.

И вот Шейла идет к Вечернему Костру, который, как всегда, разожгли на соседней улице. Сегодня пришло много людей, даже слишком много. Взгляд блуждал по толпе ребят и девчат, но так и не находил прибежище в любимых глазах.

«Неужели сегодня не придет? Он не пропускает Костер, никогда не пропускал, – сердце начинало сжиматься и барабаном билось в груди. – Где же он, ну где?»

По спине пробежал неприятный холодок, Шейла обернулась и увидела Лэкиса. Улыбка едва коснулась уголков губ, но, будто ошпаренная, сразу скрылась в неизвестном направлении. Он шел в обнимку с какой-то девчонкой, что-то шептал ей на ухо, а она заливалась смехом, который доносился до Шейлы нестерпимо громким звоном. Сердце будто перестало биться, а дыхание словно забыло о своих обязанностях и остановилось. Он целует ее в щечку, а она резко подставляет свои губы. Их поцелуй как приговор для любовной истории Шейлы и Лэкиса острым ножом пытается вспороть нежное и любящее сердце. Но сердце приготовилось к удару и заслонилось от холодного лезвия грубой и твердой оболочкой. Они прошли мимо Шейлы, увлеченные друг другом, не замечая никого вокруг. Ей казалось, что Вечерний Костер разожгли только для них, и что весь мир живет теперь только для них.

«Шейла, глупая девчонка, что ты напридумывала? Даже ненавидеть его не за что, ведь он никогда не обращал на тебя внимания, – неумолимо проносились мысли. – Почему так больно? Почему все теперь кажется бессмысленным?»

Слезы накатывались, не спрашивая разрешения, бесцеремонно и со скоростью света. Шейла не помнила, когда плакала в последний раз. Да и плакала она скорее от обиды, чем от боли. Эти же слезы были совсем другие – жгучие и бессердечные.

Вечерний Костер продолжал окутывать людей своим светом. Адис, который тоже был здесь, заметил сестру, поспешно удаляющуюся прочь. Он хотел было пойти за ней, но по походке догадался, что сейчас ее лучше не трогать. Все равно будет молчать как партизан. Шейла и Адис всегда понимали друг друга без слов. Тонкая связь между ними удивляла не только родителей, но даже их самих. Старший брат почувствовал, что сегодняшний вечер стал для сестры роковым.

Шейла шла почти вслепую. Слезы доверху наполнили глаза, им уже не терпелось вырваться на волю, но она всеми силами почему-то их сдерживала. Сама не знала почему, ведь никто уже не видел. Она целенаправленно шла в одно место. Вдруг рыжая девушка почувствовала, как что-то мокрое стало капать на руки.

«Неужели дождь?» – подумала она.

И в ту же секунду поняла, это не дождь, а слезы, которые струйками стекали по лицу, роняя тяжелые капли на сарафан, руки, ноги.

Вот то самое место. Когда было грустно, она всегда приходила сюда, и становилось легче. Это место она называла кругом очищения. Огромный валун посреди ручья, на котором Шейла могла сидеть часами. Журчание воды успокаивало, а камень внушал уверенность, что она справится со всеми неприятностями и проблемами.

Шейла достала коробочку из кармана и выпустила бабочку. Белокрылое сердечко уселось на руку, печально опустив свои усики вниз.

– Ты такое маленькое создание, но в тебе столько сострадания и любви, – прошептала рыжая девушка. – Завтра утром отнесу тебя в Запредельный Лес – к твоей семье.

Возвращаясь домой, Шейла увидела брата. Он сидел на бревне и палкой водил по земле.

– Сестра, наконец-то пришла, почему так поздно? Я волновался. Видел тебя на Костре. Видел, как ты уходила, – протараторил Адис.

Шейла посмотрела на брата грустными глазами, подошла и села рядом с ним. Она молчала несколько минут, а он терпеливо ждал ответа.