Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Прости! – Парень развернулся лицом к Лайсу и со вздохом прислонился ладонями и щекой к его груди. – Мне казалось, для тебя эта тема до сих пор болезненна…

– И все же?

– Я договорился встретиться с Салихом. Надо отдать письма от Кармель, постараться разузнать о неожиданной невесте и рассказать ему о Хайсо. Я знаю, что наш маг до сих пор переживает о младшем брате. Когда кого-то сильно любишь, быстро это не проходит.

– Да, я понимаю и не спешу навязываться в вашу компанию третьим. Но Рик… Ты мне, действительно, дорог. Поэтому обидно, когда у тебя появляются от меня тайны.

– Лайс! – Парень поднял голову и улыбнулся. – К тому, что рядом есть человек, которому можно доверять, нужно привыкнуть. Прости, я пойду? Салих сейчас прилетит. А когда вернусь, честное слово, все тебе расскажу.

– Иди. – Лайсин взлохматил короткую челку. – Даже без длинных волос смотришься обалденно.

– Спасибо! – Порозовел парень и открыл дверь. – Я – быстро!

– Не торопись. Но я все равно буду ждать тебя в гостиной. И ранний подъем, заметь, никто не отменял!

Рик быстро сбежал по лестнице вниз и дал мелкую монетку услужливо открывшему перед ним уличную дверь швейцару.

Остановившись на площадке перед отелем, парень посмотрел на плавающий между домами и подсвеченный фонарями туман. Его белые мягкие лапы касались голых веток, сразу начинающих плакать о потерянных осенью листьях, уснувших на стоянке аэромобилей и каменных стен с темными провалами окон. Но в дома туман, как ни пытался, пробраться не мог. Люди не выносят чужого присутствия в своих уютных и теплых гнездышках. Пусть даже такого эфемерного.

Сделав несколько шагов по камню тротуара, Рик зябко повел плечами. Ему отчего-то показалось, что даже морозы предгорий были теплее здешнего одиночества, изнутри разъедающего большой город.

Пока он пытался согреть холодные руки, со стороны улицы во двор отеля вплыла черная машина. Развернувшись на месте, она почти беззвучно заняла место на стоянке, а потом несколько раз моргнула прожекторами. Рик улыбнулся и быстро направился к ней. Едва его рука коснулась пальцами стекла, дверь отъехала в сторону, и сырость зимней ночи наполнилась теплом и знакомыми мужскими духами. В салоне зажегся свет, и Рик увидел улыбающееся лицо Салиха.

– Привет! – Королевский советник поздоровался первым. – Рикус! Как ты вырос! Похудел, состриг косу… Тебя не узнать.

– И тебе здоровья, Сэл! – Парень сел в кресло и пожал протянутую навстречу ладонь. – А ты все такой же. Самый лучший из дома Тэо. Как поживает Тай? Где он?

– Сейчас мы живем в пригороде. Там есть поселок для приближенных ко двору персон. Выделенный коридор подлета, пруды, парк, собственный дом… Мне там хорошо. – Улыбнулся Салих. – Таю тоже. Чем он занимается? Все тем же: строительством. Дороги, города… Из него получился хороший хозяйственник. Как дела у Кармель? Она счастлива?

– Вот бумаги. – Рик протянул тонкую папку. – Разведись и оформи, наконец, отношения с Таем. На светском уровне это имеет силу. Благословения духов, конечно, не дождетесь… Да вам и ни к чему.

Салих порозовел.

– Мы хотели удочерить девочку… сироту.

– Зачем?

– Я – последний из Токо. Было бы здорово, если бы все наши земли и остальное наследство отошли не к короне, а продолжили жизнь в семье. Девочка однажды выйдет замуж, подарит нашему роду мальчиков… Рик! Наш дом возродится в ее потомках! Кстати… – Салих поднес сведенные ладони к лицу. – Тай нашел сокровища нашей семьи. Я думал, их унес… Хайсо. Но нет, все ценности лежали в одном из винных погребов в дальнем конце усадьбы. Скажи… – Сэл искоса посмотрел на сидящего с ним рядом парня. – Хэй говорил, что Хайсо… жив?

– Да, Сэл. Он жив. Сейчас я тебе расскажу то, что слышал от чар. Это – местные стихийные маги. Все началось около двухсот лет назад… Духи воевали с чарами за право обладания тем материком. И те, и другие искали способ создания универсального бойца, беспрекословно подчиняющегося приказам…

Рик рассказывал историю мира в подробностях и со вкусом. Иногда, что-то вспоминая, он смеялся, заражая своим весельем советника. А закончил свое повествование урезанной версией избавления Хайсо от духа.

– Вот так твой брат снова стал самим собой.

– Скажи, он хоть что-то помнит?

– Он помнит все. Детство, родителей, тебя… свой ужас от того, что тело подчинялось не собственной воле, а воле нового хозяина. Он через многое прошел. – Рик вздохнул. – Во сне твой брат стонет. Иногда плачет.

– Ты… жил вместе с ним?

– В одном доме. – Кивнул парень. – Он, я и Лайсин Който.

– Какой он?

– Замкнутый. Резкий. Но справедливый и добрый. Когда хорошее настроение, начинает шутить.

– Он всегда был таким. – Улыбнулся Салих. – Жаль, что мы никогда больше не увидимся.

– Действительно, жаль. – Спокойно согласился Рик и перевел тему беседы. – Скажи, откуда у Гердена взялась невеста?

Проговорив еще какое-то время, они одновременно посмотрели на часы.

– Пора? – Спросил Рик.

– Да. Значит, в столицу не вернешься?

– Вернусь. После смерти отца. – Парень посмотрел на освещенное окно их с Лайсом номера. – Заберу документы из универа и уеду жить к Лайсину в Сенко. Хочу помирить их с Ханной.

– И все-таки, почему отказываешься от государственной помощи? Ведь в тебе – королевская кровь.

– Поэтому и отказываюсь. – Засмеялся Рик. – И вообще, пусть Его Величество спит спокойно. Нам с Лайсином по нраву тишина леса и пение ручья. А интриги вокруг трона – не наше дело. А… забыл!

Парень достал карточку, которую ему полгода назад вручил Герден.

– Передай Его Величеству вместе с благодарностью. Деньги я с нее не снимал. Мне и так неплохо платили. Вот теперь – точно все.

Рик вылез из машины.

– Пока, Сэл! Удачи тебе во всем.

Развернувшись к машине спиной, он легко побежал к подъезду гостиницы.

– Значит, вы с Лайсином подружились… – Постучал пальцем по губам советник. – Неужели всего лишь для того, чтобы гулять под соснами и дышать свежим воздухом? Деятельный нетерпеливый Рикус и бывшая тень Гердена, первый Глава Тайной службы, Лайсин дома Който… Юный танцор и взрослый философ с армейской подготовкой. Интересно, чем же на самом деле они решили заняться?

Глава вторая. Общее прошлое

***

Пытаюсь в душе удержать бесконечную грусть.

Но прошлое смотрит в глаза, ненамеренно раня.

Прощаюсь я с ним. Путь вперед неизведан и пуст.

Не знает актер, в чем играет он: в фарсе иль драме.

***

Кажется, его трясли за плечо. Потом – толкали. Он знал, что пора просыпаться… Но глаза не открывались. Еще ему чудилось, что он летит над лесами Атены. А рядом, дергая рукава одежды длинным клювом, машет крыльями сулин. Отпихнув надоедливого птица, Рик спустился вниз, к земле. И увидел залитую солнечным светом поляну, через которую тек чистый узкий ручей. Усевшись на берегу, он протянул к нему руку… но прозрачные струи вдруг зашумели, заклокотали пенными разводами и разлились, захлестывая крутыми волнами ноги и руки. Поток, из которого он хотел выбраться, не только прижал его к земле, но был нереально холодным! Рик напрягся, дернулся и… открыл глаза.