Иван Чулков - Пепельный восход

– Зануда, – прервал монолог Мендер, – все равно это хрень какая-то.

– Они просто другие, – вмешался Астир, – не такие, как мы, вот и все.

– Андортакие же, как мы, но их считают высокой расой, а мы вроде как левые, хотя разницы нет. Поставь человека и Андора рядом и ни в жизнь не найдешь отличий, – обиженно пронудел громила.

– Это не так, – вступился командующий. – Точнее, внешне и впрямь не разберешь, выше немного и все, но вот если поговорить, то все станет ясно. Андораты сильнее нас. Они быстрее соображают. Я видел, как один из них запоем прочел книгу в пять сотен страниц за час, и это для них норма.

– Еще они куда более расположены к магии. Примерно в два раза сильнее, чем люди. Поэтому вместо церквей у них магические башни, – подытожил Ультар.

– Ну и черт с ними, – продолжал Мендер. – Хотя вынужден признать, что девушки там огого. Высокие, белокожие, стройные, умные. Эх, мечта. Не то что другие. Страшилища! Шипы, бородавки, щупальца, лишние глаза, конечности, пальцы, крылья. Брррр. Ужас. А ведь есть еще и не явные мерзости. Вот посмотришь на нее – умница, красавица, а внутри просто жесть. Вон Астир знает не понаслышке. Правда же?

Громила еще раз потрепал мальчишку за плечо, а тот покраснел.

– Не надо об этом.

– Да ладно тебе. Все свои. А Ультар вон не знает. Да и нет в этом ничего зазорного. Я вон вначале тоже за ней ухлестывал.

– Ну вы либо рассказывайте, либо прекращайте интриговать.

– Не спеши, Ультар. Сейчас все узнаешь. Но для началалучше скажи: у тебя ведь были амурные неудачи?

–Ха, бывало, – по лицу бородача пробежала улыбка, – только немного сложнее. У нас в Мирате слегка специфичные традиции.

–Ну-ка. Специфичные традиции я люблю, – с любопытством сказал громила.

– Ты смотрел когда-нибудь мюзиклы?

– Бывало.

– Ну вот так у нас проходят все праздники. Особенно главный, который называется День счастья. Включают музыку, вывешивают украшения. Ну и все танцуют и … говорят стихами.

– Да ладно, – не поверил Мендер и слегка засмеялся.

– Да. Все так и есть. Весь день, а он у нас подлиннее чем в Манарифе, каждый человек либо веселится на улице, читая стихи собственного сочинения, либо сидит дома, дожирая пятую коробку с мороженым и пялясь в монитор. Я, к сожалению, принадлежал ко вторым. Ну так это к чему… Большинство наших девушек предпочитали, чтобы ухаживали за ними также в стихах. А я как … В общем такой себе из меня поэт. Однако лохом я был прогрессивным и точно знал, что стихосложение во флирте – это уже устаревшее явление. Ну и мной было принято волевое решение уведомить о данном факте девушку моей мечты. Как итог: вас когда-нибудь посылали на хрен поэмой на три страницы? Меня, да!

Вот теперь смех был громким и всеобщим.

– А девушка твоей мечты… Какой она была? – поинтересовался Мендер.

– Ничего интересного. Девушка как девушка. Моя одноклассница. С высоты прожитых лет могу уверенно сказать, что она была пустышкой, – с грустью ответил Ультар.

– Наверняка очень красивая пустышка – заметил Дарот.

– Еще бы!

– Любим мы, мужики, за красивыми стекляшками бегать, – выдал Дарот.

– Ну не знаю. Мне нравятся умные. Чтоб мозг мне вправила, если что. А то я иногда перебарщиваю в чем-то, – заявил Мендер.

– Ха! Каблук! – неожиданно подкольнул командующий.

– С чего это вдруг? Вот что может дать пустышка в браке? Кровать погреть? Купите подогрев. Хотите, чтоб готовили вам ужин? Купите умную кухню. И для других потребностей гаджет найдется. Зачем бабу-то приводить? Женщина должна быть хорошим собеседником в первую очередь, – оборонялся Мендер.

– Да я и не против. Только где такую найти? Так и проживешь всю жизнь один как сыч, – парировал Дарот.

– Это сложно. Никто и не спорит. Но размениваться на мелочевки – точно не выход.

– Молодой ты еще. А в моем возрасте уже хочется тепла рядом, и никакая техника это не заменит.

– Не спорьте. На вкус и цвет, как говорится. Ну так что?Я свою историю рассказал. Ваша очередь.

Мендер растянул улыбку до ушей и начал рассказывать:

– Астир тогда только поступил на службу к Тале. И в первый же день ему на глаза попалась служанка. Красавица, умница, в общем, все дела. Ну он и не растерялся, молодец. Начал обхаживать. Правда, дружище?

– Да отстань ты, Мендер.

– Прааавда, – громила поворошил руками волосы парня, –она, кстати, отвечала взаимностью. Ну вот и ходили они ворковали. А потом он как-то узнал ее небольшой секрет. Как узнал-то, кстати?

Астир посмотрел на окружающих и с некоторым стеснением подхватил роль рассказчика:

– Мы сидели в парке. Болтали ни о чем. Она смеялась. И я спросил о еесемье. Мне почему-то казалось, что она родом из какого-то Кольца Манарифа. Но Шира ответила, что они живут на Озире. Я удивился, что ее семья оказалась на нечеловеческой планете, и поинтересовался, каково это: жить бок о бок с трехполымиозирцами. А она ответила, что сама является озирцем. Сказала, что является вторым полом из трех. Вот и все. И ни хрена это не смешно!

–Конечно, не смешно, если так рассказывать. Это же жесть. Баба, которая не баба. Афера века, – попытался придать веселья моменту Мендер, но, увидев, что остальные не разделяют его оптимизма, зажался и добавил, – вот для этого мне и нужна умная девушка. Чтоб взяла меня за яйца, и я заткнула.

– Вот это у тебя фантазии, – усмехнулся Дарот.

Фантазии как фантазии. Черт, Астир, да что ты там натираешь все время?

Юноша как будто очнулся ото сна, в который погрузился из-за воспоминаний.

– Что, прости?

– Чего ты натираешь?

– Ммм, не знаю. Эмблема какая-то.

– Дай-ка посмотреть, а то вдруг мы сидим на грузе для сексшопа, – Мендер нагнулся к ящику. Из-за своего размера он просто впечатал Астира в окно и даже задел Ультара с Даротом, сидящих напротив. – Эммм, Дарот, ну-ка взгляни. Может, у меня из-за Вериси крыша поехала. Это ведь символ как раз той базы, на которую мы направляемся?

– Да, точно! Дьявол! Если этот груз идет на Сингур, то мы значительно упростим себе жизнь, – задумчиво проговорил командующий. – Нужно осмотреть другие ящики. Возможно, он здесь один.

На остальных ящиках красовался тот же символ. Два глаза и исходящие вертикально вверх брови. Эмблема тиранов – элитных наемников корпорации "Натурел", базирующихся на Сингуре-1.

–Это ничего не значит. Не забывай, откуда мы летим. Наверняка это просто остатки награбленного, что не реализовали сразу. Везут еще куда-нибудь, чтоб избавиться, – рассудил Мендер.

– Думаю, ты прав, – согласился Ультар. – С другой стороны, спросить у капитана, не подбросит ли он нас до Сингура, нам ничего не мешает. Кроме того, не забывайте, что компания пользуется протекцией хозяина «Куска сыра» и Языкофила. Вряд ли на Кравире можно свободно реализовать такой товар.