Натали Якобсон - Фрейлина королевы фей

– Ты теперь фрейлина королевы фей, и можешь помочь всем, – сказал какой-то голос позади, на этот раз точно не голос ящерки. – Если только королева не против.

– Правда? – Маргарита обернулась. Позади нее пустота, а голос звучит и отдает легким мурлыканьем, будто теплый кот пристроился где-то рядом.

– Считается, что все, что ты делаешь на благо страны. Так что не ошибись! – посоветовал он. Как ни странно, Маргарита ему поверила. Голос был незнакомым, но отдавал надежностью и мудростью. По его утверждениям все, что она делает, считается полезным для народа фей. Никогда ей еще так не доверяли! Может и правда не вмешиваться? Но заговорила совесть. Нельзя оставлять другого в беде. Ведь как ты поступаешь с людьми, то есть в данном случае с феями, так и они потом поступят с тобой.

Феи, конечно, не ласковы, но так милы. Напоминают птиц или бабочек. Разве можно ими пренебрегать.

– А ну отпусти ее! – Маргарита, забыв об осторожности, ступила на мост и, как ни удивительно, не провалилась в бездну. Мост хоть был полупрозрачным, но держался над пропастью крепко. Внизу головокружительная высота. Маргарита ахнула. Дворец фей оказался выше и Останкинской, и даже Эйфелевой башни. На обоих она во время экскурсий с туристическими группами была, но такого страха, как сейчас, не ощущала. Вроде мост из радуги широкий, хоть и без перил, но она все равно чувствует себя, как канатоходец. Да еще и ведьма на нее осклабилась. Называть потрепанную черную фею, кроме как ведьмой, не поворачивался язык. Фрейлину королевы фей она в Маргарите явно не признала и приготовилась дать отпор. Но тут ей не повезло. Радужная фея, пользуясь ее замешательством, успела, высвободиться и перескочить на цветной мост с черного. Ведьма осталась в одиночестве и грозно потрясала когтями. С черного моста на радужные переступить она почему-то не могла, будто некая сила ей мешала.

Освобожденная радужная фея уже упорхнула, даже не сказав спасибо, а темная фея угрожающе потрясла длинным когтем и так сильно напомнила ведьму из старого советского «Вия», что Маргарита невольно рассмеялась. Ведьме ее истерический смех мог показаться вызовом на магический поединок. Рискованно так вот задевать неизвестно кого, но что поделаешь. Не объяснять же ведьме, что она начинающая актриса, у которой денег на психолога пока что не хватает. Непроизвольный хохот начал ее душить. Маргарите почудилось, что она пробудила некую силу, засмеявшись на мостах. Такое чувство, что по ним что-то несется, незримое, но сокрушительное. Мосты стали скользкими. Если учесть отсутствие перил, это весьма рискованно.

Ведьма исчезла. Черный мост пропал тоже, будто его ластиком с картины стерли. Остались лишь радужные. Если и они исчезнут, то она упадет в бездну. Земли внизу даже не видать. Но не это самое опасное! Опасна сила, которая ощущается рядом. Такое чувство, что вот-вот она станет зримой и обратится в монстра, который заглотит ее, как сошку на мосту.

Маргарита кинулась обратно к окну. Добежать до эркера удалось, хоть она по пути чуть и не упала, а вот закрыть окно не получалось. Что-то неслось за ней с мостов. Оно постепенно переставало быть незримым, обретая пестрый радужный цвет. Тут не обойтись без магии! Маргарита с трудом захлопнула окно, но цветастые полупрозрачные когти прошли сквозь стекло. Благо, что пришедшая в качестве горничной фея мгновенно сориентировалась и поставила магический щит.

– Ты слишком гордая, чтобы сделать хоть что-то сама! – фея сделала какие-то пассы руками, от которых окно обросло сверкающей сетью. – Ну, недаром же есть я, чтобы тебе прислуживать! А то ты сама и летать без посторонней помощи сочтешь ниже своего достоинства. Недаром же крылья спрятала! Учти, таскать тебя на своих я не стану. Это в мои обязанности не входит.

Маргарита промолчала. Пусть лучше считает ее гордой, чем неопытной.

Кстати, так задиристо с ней обращаться было нарушением правил. Но нахальная фея с розовыми крыльями и розовыми же волосами, была так роскошно одета, что явно не принадлежала к низшим слоям местного общества. Королевам фей и их фрейлинам, видать, прислуживают далеко не последние особы. Во всяком случае, так называемая служанка, вовсе не опасалась, что Меллиора отсечет ей голову за распущенный язык.

– Я Яблоневый Цвет, – представилась она, но реверанс не сделала. – И это я должна была стать фрейлиной королевы фей, а не ты.

Ну вот! Теперь у нее есть прислужница, которая будет ее подсиживать. Маргарита обреченно вздохнула.

– А ты не подскажешь, как зовут фею с радужными крыльями? Наряд у нее тоже семицветный, как и ее волосы. Кто она?

Маргариту личность спасенной искренне заинтересовала. Наверняка, кроме нее одной, тут все знали, кто такая эта фея. Однако Яблоневый Цвет сочла ниже своего достоинства ей ответить.

Яблоневый Цвет оставила на туалетном столике большой изысканный поднос, заставленный всевозможными склянками. Это все косметика и ароматы? Флакончики похожи на те, по которым разливают духи, только без распылителей. Жидкость внутри цветная и подвижная. Похоже на эфир, который вот-вот выпорхнет наружу настоящим джинном. Среди склянок стояло многоугольное блюдо, напоминавшее по форме звезду. Оно до краев было наполнено цветочными лепестками. Рядом лежали какие-то странные предметы, типа вилок с двумя зубьями и серебряных стержней, покрытых рунами. И для чего все это? Маргарита боялась прикоснуться к подносу. Мало ли что?

Жаль, что Яблоневый цвет не принесла ей поднос с едой. Есть вдруг очень захотелось. Была бы она сейчас в Москве и зашла бы в первый подвернувший Макдональдс, хоть и не любила фаст-фуд. Но когда голоден, не выбираешь. Из окон можно даже не выглядывать. Никаких закусочных и ресторанчиков в царстве фей точно нет. А есть ли во дворце столовая? Должна быть, если только феи не питаются воздухом. От них всего можно ждать.

В своих предположениях Маргарита не ошиблась. Оказалось, что цветочные лепестки являются самой популярной едой при дворе. Всю блюда на кухнях готовились либо из фруктов, либо из зеленых древесных листьев, но чаще всего из лепестков цветов. Случайно встреченный повар-эльф растолковал ей, что именно цветочные лепестки считаются деликатесом. В котлах на огне, однако, булькало что-то не относящееся ни к фруктовым, ни к цветочным блюдам.

– Это для пира! – пояснил повар. – Вечером будут гости. Много гостей!

Дворец напоминал лабиринт со множеством лестниц и переходов. С балкона на балкон тянулись радужные мосты. Маргарита сама удивилась, как ей удалось не заблудиться здесь и найти кухни внизу. Наверное, запах еды ее привлек, причем не той, которой ее потчевали, как фею, а той, которая варилась в котлах. Похоже на запах жареной дичи. Любопытно, для кого это? Маргарита с радостью отбила бы кушанье себе, но ограничилась лишь тем, что стащила персик. Уходя с кухонь, она надкусила его. Это все-таки еда. Не то что лепестки цветов.