Александр Абалихин - Вечный плеск океана

В пещере было тепло. Алексей стал согреваться даже в своей промокшей одежде. Несмотря на высокую влажность, дышалось легко. Настоянный на ароматах трав и цветов воздух был пропитан йодом и солью. В местном лесу произрастали синелистные дубы, берёзы, осины, ели, сосны и увитые лианами пальмы. На опушке леса высился частокол бамбука. По берегам протекавшего неподалёку ручья росли плакучие ивы.

Алексей подумал, что всё не так плохо – если удастся найти съедобные плоды, то в этой пещере можно выжить. Он опустился на колени, заглянул в расщелину, из которой только что выбрался, и закричал в надежде, что его услышат друзья. Однако никто не отозвался. Белобородов встал и прислушался к звукам странного синего леса. Из чащи доносилась звонкая трель. Хотя ему хотелось посмотреть на поющую пещерную птицу, он решил не заходить в лес и дождаться своих друзей. Алексей надеялся, что они последуют за ним. Тревожило его лишь то, что в месте развилки они могли не попасть в тот же ход, в который угодил он.

Алексей подошёл к ручью и, распластавшись на животе, принялся жадно пить прохладную пресную воду. И тут он услышал за спиной шелестящие звуки. Он обернулся и увидел огромного тёмно-зелёного осьминога, который устроился на большом камне и обхватил его щупальцами. Два оливковых глаза, не мигая, смотрели на человека.

Алексей поднялся и замер. Осьминог вёл себя на суше естественно, словно находился в своей родной морской стихии. Затем головоногий моллюск медленно сполз с камня. Проследовав мимо Алексея, осьминог приблизился к ручью и погрузился в воду. Медленно шевеливший щупальцами осьминог, уносимый быстрым течением, поплыл в сторону леса. Вскоре он скрылся из виду. Алексей проводил взглядом странного осьминога и решил уйти с открытого места и укрыться в лесных зарослях…

В это время его друзья стояли в растерянности возле расщелины, в которой скрылся Алексей.

– Кажется, кто-то кричал, – сказала Катя.

– Возможно, тебе показалось. Я ничего не слышал, – пожал плечами Олег.

– Может, Алексей застрял в тоннеле? – занервничал Перегудов.

Нагнувшись к расщелине, Ильичёв крикнул:

– Алексей! Как ты там?

Белобородов не откликнулся.

– Не думаю, что Алексей промолчал, если бы с ним было всё в порядке. Я последую за ним, – решил Перегудов и полез в расщелину.

Как и Белобородов, Перегудов начал сползать на животе вниз – сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее. В месте разветвления тоннеля он угодил в центральный ход и выбрался в огромную пещеру в том же месте, где и Алексей…

Игорь Ильич крикнул в расщелину и прислушался. Из тоннеля не донеслось ни звука.

– Теперь они оба пропали, – растерянно произнёс Ильичёв.

– На них могли напасть те самые осьминоги? – испуганно спросила Катя.

– Напасть могли не только осьминоги, – сказал Олег и указал рукой на водоём, в котором всколыхнулась вода. – Следом за нами и зелёными осьминогами сюда приплыл некто очень большой.

Ильичёв и Катя с ужасом смотрели, как на берег стали накатываться высокие волны.

– Теперь у нас нет выбора – отсюда надо уходить. Последуем за нашими друзьями, – решил Ильичёв.

Катя увидела показавшегося из воды огромного тёмно-зелёного спрута и юркнула в лаз. Следом за ней скрылись в расщелине Олег и Игорь Ильич.

Катя и Олег на большой скорости приблизились к развилке тоннеля. Завизжавшая от страха Катя и Олег влетели в левый ход. Ильичёв надеялся последовать за ними, но наткнулся на выступ и, изменив направление, на большой скорости свернул направо…

Перегудов очутился в гигантской пещере, в которой росли деревья с синей листвой. Он удивился, услышав журчание ручья и птичьи трели. В нос ударила причудливая смесь терпкого йодистого морского запаха и аромата растений и цветов. Мягкий свет лился со всех сторон. Кроны деревьев с синей листвой упирались в неровный свод пещеры.

– Петрович! – услышал он знакомый голос.

Перегудов оглянулся и увидел направлявшегося к нему Алексея в серебрящейся одежде. Перегудов посмотрел на свою куртку, источавшую серебристый свет. Они оба испачкали одежду в светящейся плесени.

– Ты почему не откликнулся, когда тебя звали? – спросил Перегудов.

– Разве вы меня звали? – удивился Алексей. – Я не слышал. А где остальные?

– Они остались в пещере. Наверно, они скоро последуют за нами. Вот только в тоннеле я заметил разветвление. Они могут попасть в другой ход.

– Ты бледен.

– Не люблю я такие аттракционы. Меня чуть не стошнило, пока я нёсся вниз по тоннелю.

– Здесь не так плохо.

– Удивительное место! В первый момент я опешил, увидев синий лес. Никогда не думал, что в пещерах, расположенных под океанским дном, есть леса. Перед нами лес бездны!

– Здесь легко дышится. Вероятно, сюда с поверхности поступает свежий воздух, – предположил Белобородов. – Так как над нами океан, то выход на поверхность из этой полости, расположенной под дном океана, находится далёко отсюда. Наверно эта пещера либо простирается очень далеко, либо она соединена промытыми в древние времена водой ходами с другими пещерами, – предположил Алексей.

– Почему ты думаешь, что местные деревья и травы не вырабатывают достаточно кислорода?

– Возможно, это так и есть. Всё зависит от того, насколько велик этот лес. Хорошо, что мы выбрались из пещеры, в которой не было ничего, кроме камней и морской воды. Здесь есть растительность, свежий воздух, пресная вода, и должна быть пища.

– Что это за шум и громкие звуки, похожие на удары хлыста? – посмотрев на расщелину, из которой они недавно выбрались, спросил Перегудов.

– Сюда приближается некто большой. Думаю, это не наши друзья. На всякий случай, давай спрячемся, – предложил Белобородов.

Алексей и Перегудов залегли в высокую траву и стали наблюдать за расщелиной, из которой вскоре выбрался огромный тёмно-зелёный осьминог. Хлопая щупальцами по земле, спрут добрался до ручья, плюхнулся в него и поплыл по течению, щёлкая по воде гигантскими щупальцами, словно кнутом. Вскоре спрут скрылся в лесных зарослях.

– Интересно, куда направляются зелёные осьминоги? – удивился Белобородов, поднимаясь с земли. – Это уже не первый гигантский моллюск, который по ручью уплывает в чащу.

– Давай пойдём по берегу ручья и посмотрим, куда следуют осьминоги. Только сначала дождёмся наших товарищей, – предложил Перегудов.

– Я могу отправиться в лес один, а ты останешься и дождёшься наших друзей. Хочу посмотреть, что представляет собой этот лес. Я никогда не слышал о пещерах, заросших не то лесом, не то джунглями. Согласись, Петрович, залитая серебристым светом пещера, заросшая пышной растительностью и населённая живыми существами, весь этот неведомый мир – нечто невероятное! – воскликнул Алексей.