Виталий Лиходед - Тайна дороги

– А зачем вам их ждать, жили бы себе спокойно на обеих половинах и не думали об этом. Какая разница, с какой стороны путников встречать?

– Есть разница, – ответила женщина и рассказала ему о том, что когда-то давно жили они бедно. Дома у них были старые и урожаи плохие. И вот однажды пришел старик и принес горсть зерна. Собрал людей и сказал: «Я даю вам это зерно, и урожаи теперь у вас будут хорошие, но только одно условие: вы должны разделиться. Одна половина города будет встречать и кормить всех путников, выходящих из леса, а другая тех, кто придет с другой стороны». Да только с тех пор никто с той другой стороны не пришел. А люди, что по ту сторону жили, решили пойти посмотреть, куда ведет дорога? Почему оттуда никто не возвращается? Да только назад так никто и не вернулся. А те, кто остался, на другую сторону перешли.

«Странно, – подумал Иван. Нужно попробовать специально пройти вперед да вернуться обратно. Как они меня встретят, если там нет никого?» Он поблагодарил хозяйку за хлеб, за соль, вышел из дома и пошел дальше по дороге.

А когда город из вида скрылся, решил вернуться.

Долго шел, видит, уже и лес перед ним знакомый появился. Обернулся, а город сзади него. Получается, что прошел он мимо него и не заметил. А теперь, если обратно идти, то снова он с прежней стороны в город войдет, от леса.

«Ага, – подумал Иван. – Вот она, тайна, вернусь я в город и попробую разгадать ее».

Вошел, как и прежде. Видит тех же людей, да только не узнают они его, как будто и не видели никогда. И опять подошла к нему девушка, и снова в дом пригласила, и стол накрыла, и молча ушла. И вышла та же женщина, и снова рассказала ему ту же историю. Решил Иван заночевать в этом городе. На ночлег напросился, и ему не отказали.

Вечером надумал на другую сторону сходить. Вышел из дома и до самой ночи плутал меж домов, заблудился. Не смог на ту сторону перейти. Странным показалось ему это.

Решил, что завтра обязательно откроет этот секрет.

Встал утром, позавтракал и уже собрался идти, чтобы вернуться, да вдруг встретил нищего, того, что на дороге лежал. Хотел его расспросить, почему он так странно себя вел, но не успел. Нищий ему сходу: иди и не возвращайся. Второй раз вернешься, все будет, как и прежде, ничего не изменится. А после третьего раза уйти не сможешь, так и будешь туда-сюда ходить. Я уже год пытаюсь это сделать, весь пообносился, а понял лишь одно: нельзя понять того, что понять нельзя. Пытался много раз объяснить это тем, кто шел по дороге, чтобы не возвращались, но меня никто не слушал. Смеялись. А когда узнавали об этой загадке, то одни просто убегали, считая город проклятым, другие, стараясь понять, много раз уходили, пробуя вернуться, но с годами просто забывали, что они ищут. А третьи, как я, с ума сходили. Здесь, в лесу, я по-разному пытался людей остановить: палкой пугал, рассказывал, что город этот проклят, дураком прикидывался, да ты и сам видел – ничего не получается. Никто не верит.

– А что воин? Он не решил попробовать вернуться? – спросил Иван.

– Нет. Воин проскакал мимо и ничего не заметил. Зачем ему город, в котором нет войны. А ты иди и не задумывайся об этом. Мне кажется, что ты ищешь что-то важное, а оно уж точно не здесь.

«Да, наверное, это не та тайна и нужно идти дальше. Это просто дорога в очередной раз испытывает меня и проверяет. Ведь я еще не встретил интересных людей и не увидел страну, в которую уходит солнце», – подумал Иван и решил покинуть этот странный город.

Вышел на дорогу и побрел не оборачиваясь.

Долго шел и думал: «Как же так? Стоит на дороге город, а когда обратно к лесу идешь, он исчезает? И как ни ходи, только с одной стороны в него зайти можно. Наверное, он и вправду заколдован, а может, он и не существует вовсе?»

Долго шел Иван по дороге, смотрел на облака, и ему так хотелось оглянуться, но он выдержал. Ведь если бы он обернулся, то обязательно пошел бы назад, пытаясь открыть тайну. Но в очередной раз обманул бы лишь самого себя. Он не знал ответа, но понимал, что разгадка существует. Он вспомнил свою жизнь и то, что с ним происходило: как он работал с отцом в кузнице и как непослушный металл постепенно подчинялся его воле. Он раскалял его добела и заставлял изменяться. Иван вспомнил, как отец учил его делать каждую сторону ровной. Он вспомнил этот секрет, как бить по металлу и как держать его, чтобы та невидимая сторона, что к наковальне, до которой он не дотрагивался молотом, ровнялась. Главное в этом умении было правильно держать металл и несильно бить, чувствовать силу каждого удара, чтобы не расплющить лишнего и не перебить так, чтобы остались вмятины. Потихоньку, удар за ударом, прилагая терпение, нужно тянуть упрямую сталь, чтобы из нее получилось то, что задумал. Удивительное дело: по внутренней стороне не бьешь, а она все равно удар чувствует и изменяется. И наковальня удар принимает, но она крепче раскаленного металла, и поэтому тоже по-своему бьет невидимую сторону. Вот и получается, бьешь с другой стороны, а ровняешь нужную. Наверное, и в жизни так, нужно искать ответ там, где есть загадка, тайна. Он наверняка рядом, просто находится с другой, невидимой стороны. Конечно, нельзя распутать клубок, если нет ни одного конца. Но сейчас конец есть – дорога – она причина всему. Именно она разделяет город, и тайну скрывает тоже она. Как дорога проводит путников обратно, так, что они не замечают город? А может, это просто другая дорога? Или их вообще две? А я, что я делаю? Ухожу от первой, встретившейся мне тайны, не разгадав ее? Нет, это неправильно! Я должен все вернуться и понять, в чем тут дело? Только тогда я смогу открыть главную тайну. И если я сейчас отвернусь, то и дорога от меня отвернется. Наше противостояние закончится. Дорога потеряет ко мне интерес, потому что я просто отвернулся от ее первой загадки.

Ушел Иван далеко. Наступила обеденная жара. Город, вероятно, скрылся за горизонтом, но он не знал об этом, потому что смотрел только вперед. А когда отошел еще дальше, остановился. Мысли о странной тайне города не покидали его. Иван понимал, что нужно вернуться, но слова нищего напоминали ему о том, что он может просто застрять в этом городе. Сойдет с ума и будет до бесконечности возвращаться и искать ответ. Неожиданно Иван вспомнил рассказ одного старика из их деревни об отражении в реке. Тогда он ничего не понял, но почему-то не забыл эту историю о том, что можно увидеть свое отражение только с одной стороны. Сейчас эта история показалась ему поучительной потому, что тот, кто хотел увидеть обратную сторону – увидел ее, или скорее понял, что она тоже есть, а увидев ее, он многое понял и изменился.

Когда-то, как гласило поверье, жил в лесу колдун. Много несчастий принес он людям. Однажды приснился ему вещий сон, что он сам себя убивает. Много разных книг прочитал колдун, но нигде не нашел ответа, как изменить себя, чтобы сон не сбылся. Однажды встретил он другого колдуна, который сумел противостоять подобному предсказанию. Спросил его: «Что с тобой случилось? Как ты смог?» Колдун ответил ему: «Я увидел другую сторону своего отражения – увидел себя другим и смог освободиться от всего, что совершил, что давило на меня и тянуло в пропасть.