Виталий Лиходед - Тайна дороги

Утром встал Иван, позавтракал из золотой посуды и вновь с мудрецом стал книги старинные смотреть.

А мудрец как книгу новую открывает, так вспоминает много интересного и рассказывает о людях, которые в давние времена в разных странах жили и что-то великое совершали. Одни целые народы покоряли, другие золото искали, хотели его из свинца сделать. Показалось это Ивану интересным, и решил он изучить язык, на котором все эти книги написаны. А мудрец обрадовался, что собеседник в доме появился, и согласился помочь ему в учении.

Как-то вечером рассказал Иван мудрецу о городе в одну сторону. Долго думал старик и все поверить не мог, как это он сразу догадался, где разгадка кроется. А потом решил проверить Ивана, и свою загадку ему загадал: сколько нужно золота, чтобы стать самым богатым?

А Иван, не задумываясь, ответил: «Чтобы быть богатым, золото иметь не обязательно. Видел я деревни, в которых живут богатые люди. Дома у них из векового дуба и скотины много, но шел дальше и видел других богатых, у которых дома каменные и стада огромные. И понял я: сколько золота ни имей, все равно кто-то богаче окажется. А тот, у кого золота нет, богаче всех получается, потому что и не думает об этом».

Решил после этих слов мудрец обучить Ивана всему, что сам помнил. А оказалось, что помнил он много, хотя и думал, что слишком много забыл.

Выучил Иван язык, на котором книги были написаны. К тому времени год прошел. А прочитав первую книгу, решил прочитать все. Подумал, вдруг ту, в которой ответ кроется, он пропустит. Прошло еще пять лет. Прочитал Иван все книги, но ответа так и не нашел. Решил, что перепутал что-то мудрец, а может, забыл, где и когда о тайне дороги слышал. Время шло, выучил Иван к тому времени не только язык книг, но и тот, на котором люди в этом городе разговаривали. Стал часто на рынок ходить, с торговцами общаться, а те книги ему начали привозить и так, по мелочам советы спрашивать. Что, мол, и как об их интересах в книгах написано. Иван никому не отказывал, всем помогал и совсем не думал о том, что он что-то знает. Ему, наоборот, казалось, что знает он мало, а тайна его стала более скрытой для него. Ведь понял он из книг, насколько велика земля. И где-то там, в далеких странах, а может, совсем близко, в соседней деревне, кроется ответ, который он ищет. Но ответ этот непрост и для того, чтобы его найти – его нужно сначала понять. Решил Иван, что начало этому ответу кроется в мыслях, поступках. И нужно идти дальше познавать мир и дорогу. А когда он поймет все это – он сможет ответить дороге и разгадать ее Великую тайну.

Много времени прошло, задержался Иван у мудреца, понял, что здесь ответ он не найдет, решил идти дальше. Но как оставить старика, ведь ему и поговорить-то не с кем будет. А тут еще срок его кончается, двадцать пять лет. Вдруг правитель решит выгнать его? Куда он пойдет совсем старый?

И тогда решил Иван вернуть расположение правителя к мудрецу. Надел самый дорогой халат и пошел во дворец. У ворот его встретили слуги и спросили, кто он и куда идет? Иван ответил им, что он пришел к старому другу – правителю. За те годы пока он жил у мудреца, Иван узнал, как зовут правителя этой страны, его жен и сыновей. Но главное, старик рассказал ему все их похождения и то, как когда-то он спас правителю жизнь. Все эти рассказы повторялись много раз, и Иван запомнил их с мельчайшими подробностями. Стража впустила Ивана еще и потому, что назвался он именем мудреца. Удивились они, даже испугались, и скорее к правителю побежали. Вскоре принял он Ивана и глазам своим не верит, что это стало с дряхлым старцем. Почему он в юношу превратился. А Иван поздоровался с ним так же, как когда-то давно мудрец здоровался и говорит: «Я, как и обещал, двадцать пять лет прожил в том доме, что ты для меня построил, а теперь я начал жизнь заново. Завтра мой срок кончается, и я ухожу. В этом мире много стран, которые я не видел, и много людей, которых я должен встретить. А если завтра не уйду, опять стану стариком, пока солнце не войдет в мое созвездие». Сказал все это Иван правителю, развернулся и ушел. Вышел из дворца и за забором в кустах спрятался. Видит: стража к дому мудреца побежала. Всех на ноги подняли, ворота в доме старика заколотили, на всех дверях охрану поставили, чтобы мудрец не ушел, а тот и не поймет, в чем дело.

В дом Иван не стал возвращаться, он договорился с одним купцом, что пару дней у него поживет, а сам тем временем решил за домом из засады понаблюдать. Что же дальше будет?

На следующий день выехал правитель из своего дворца и к мудрецу направился. Приехал к нему и видит, что мудрец совсем старый, а не молодой.

– Это я виноват, что ты вновь состарился. Я приказал не выпускать тебя. Живи в этом доме, сколько хочешь, он твой, только открой мне тайну второй, новой жизни? Ты еще раз это сделаешь, когда солнце там куда-то вернется. А мне как быть? Я тоже хочу еще одну жизнь прожить, – попросил правитель мудреца. А тот задумался. Забыл все обиды и стал свои книги старые перебирать.

Посмеялся Иван и подумал: «Тоже мне правитель страны. Нашел, у кого о тайне второй жизни спрашивать. Ведь у мудреца на все ответы есть, и даже на то, что ответа не имеет. А уж о второй жизни он ему много чего расскажет, есть у него в библиотеке одна старинная индийская книга – как раз об этом. Надолго затянется их беседа, если конечно старик вспомнит об этой книге. А если и забудет, то сам чего-нибудь придумает, ведь на то он и мудрец».

Ушел Иван из дома мудреца в начале лета. Только земля от сырости окрепла. Скопил к этому времени денег, приоделся. Ведь последний год он на двух работах трудился. Одну у кузнеца нашел, разрешил тот ему, увидев его мастерство, в кузнеце работать. Делал Иван изгороди кованные и ворота с узором. А другую работу ему мудрец дал. Освоив грамоту, писал Иван письма в разные страны и города его друзьям, за что мудрец исправно платил ему. И все шло хорошо, другой бы давно дом поставил, семью завел, а Иван ушел. Взял еды и отправился в свой долгий и непонятный путь. Перед уходом всех слуг и стражников предупредил, чтоб никому о нем не говорили, будто и не было его вовсе, а особенно правителю, не то покарает он их. Попрощался с мудрецом, а тот стоял, смотрел на него и завидовал.

Вспомнил Иван отца, грустно на душе ему стало. Как он там? Как мать? Как девушка, которую он оставил, не предупредив? Почувствовал Иван тоску, и захотелось ему домой вернуться. Но услышал снова, как шелестит ветер в молодых листьях. Посмотрел на небо и увидел розовые облака. «Нет, – подумал Иван. – Пойду дальше и узнаю тайну, которую суждено узнать только мне». Вышел он на дорогу и пошел вслед за ветром. День прошел, другой. Шел Иван мимо лесов и поселений, и однажды понял, что с ним что-то не так. Не похож он на странника: люди на него внимание обращают, путники к костру не зовут, все удивляются: зачем богатый один по дороге идет. Увидел Иван нищего и предложил обменять его лохмотья на свою одежду, лишь суму вышитую оставил. С тех пор как подарила ему ее Ольга, из города в одну сторону, он с ней так и не расставался. Стал теперь Иван не слышен и не видим от глаз людских и пошел вперед, оставаясь один на один с дорогой.