Сергей Мартин - МАМА, 1 000 000 000 лет после нас

Прошло около минуты, прежде чем последовал ответ. Из зарослей кустов поднялись пятеро неизвестных существ, похожих на крупных прямоходящих приматов, ростом более двух метров. На их мощных телах, покрытых густой но короткой шерстью, практически не было одежды, если не считать нечто напоминающее набедренную повязку из какой–то грубой материи или кожи и широкий ремень, перекинутый через плечо, на котором были прикреплены множество небольших сумочек и мешочков. В руках они держали оружие, направленное на пришельцев. Эйвен быстро определил, что это оружие пневматического действия и использует в качестве снарядов ядовиты шипы известного ему кустарника. На это указывала длина ствола оружия и очень малый калибр, что он смог рассмотреть. Сами аборигены выглядели довольно экзотически. На мощных шеях каждого из них Эйвен заметил цветистые ожерелья из грубо обработанных самоцветов, зубов каких–то животных (вероятно, хищников), и отлитых из золота неких знаков, вероятно, имеющих отношение к иерархии их носящих.

Эйвен приказал своему защитному костюму высшую степень готовности, о чём оповестил МАМУ, и медленно двинулся к этой пятёрке, стараясь не провоцировать их не остроженными движениями . "Они и впрямь чем–то похожи на древних обезьян, – подумал он. – Возможно, эволюция сделала их разумными, но всё же не совсем человеками. Возможно, Мир имел ввиду именно эту расу?"

Он двигался совершенно естественно и раскованно, всем своим видом стараясь показать своё миролюбие и бесстрашие перед вооружёнными особями предположительно гуманоидного типа. В последнем, как думал Эйвен, ещё предстояло разобраться.

Один из выступивший на встречу от этой пятёрки что–то выкрикнул, вероятно, приказывая чужакам остановиться. Эйвен остановился, не желая не нужных эксцессов. Видимо, главный из этих представителей неизвестной цивилизации, подошёл ближе и стал обнюхивать юношу и МАМУ, держа их на прицеле своего примитивного оружия. Эйвен при этом смог лучше рассмотреть его. Этот представитель разумного вида гуманоидов и впрямь имел облик, весьма похожий на древнюю обезьяну, которую называли когда–то шимпанзе. Об этом животном Эйвен помнил благодаря сведениям, почерпнутым из бескрайней памяти мозга Мира. Правда, за столь огромное время, прошедшее с тех пор, обычная когда–то обезьяна, вполне могла эволюционировать в прямоходящее разумное существо и, вероятно, создала свою собственную цивилизацию. Для этого у неё было достаточно времени…

Обнюхивающий его самец, отступил и что–то прокричал своим сородичам. Эйвен насторожился и напрягся, почуяв в этом кличе нечто неладное и угрожающее. Отдав мысленный приказ своему костюму, он опустил прозрачное забрало шлема. В ту же секунду с десяток ядовитых шипов ударили по его защитному костюму, осыпавшись к ногам. Ему пришлось продемонстрировать им свою боевую мощь. Он ударил бластерами возле выскочивших из укрытий аборигенов, взметнув близко от них фонтаны расплавленного песка. Это произвело впечатление на нападающих. Они резко остановились и попятились назад.

Эйвен вновь жестами попытался убедить их в своём миролюбии. Вожак, кажется, понял смысл этих посланий и медленно опустил ствол ружья. Неуязвимость чужаков и их мощное оружие произвели на него впечатление. Он понял, что пришельцы могли бы с лёгкостью расправиться с ними, но никого не убили, что свидетельствовало об их мирных намерениях.

Поведение аборигенов в корне изменилось. Теперь они поглядывали на чужаков виновато и даже заискивающе словно извиняясь за "досадное недоразумение". Их вожак что–то сказал своим соплеменникам, и те тоже опустили стволы своих ружей. Затем вожак обратился к Эйвену и МАМЕ пытаясь повторить их миролюбивые жесты.

–– МАМА, ты что–нибудь понимаешь? Что он говорит? – спросил Эйвен.

–– Я пытаюсь понять, – ответила она. – Их речь довольно примитивна, но это не человеческая речь.

Эйвен молча кивнул головой. Он знал, что МАМА – превосходный "толмач". В её мозгу был заложен уникальный алгоритм распознавателя любых, даже самых экзотических, языков. Освоение языка аборигенов было лишь делом времени, причём не так уж и долгого. Уже через несколько минут она смогла ответить вожаку на их родном языке, коротко сообщив ему, что они вдвоём путешествуют по планете с познавательными целями и никому не желают зла.

Её ответ поразил главу племени. Он никак не ожидал, что пришельцы знают их язык и даже могут говорить на нём. Дальнейшее общение уже не было столь напряжённым. Атмосфера конфликта разрядилась. Обе стороны принесли взаимные извинения, после чего вожак пригласил Эйвена и МАМУ посетить их маленькую деревню и продолжить знакомство. Это приглашение было охотно принято, и они проследовали вдоль берега к каким–то необычным сооружениям куполообразной формы, скрывающимся среди деревьев. Как оказалось, это были дома "пустынников". Они были сделаны из песка, что было вполне естественно, но связующим служил какой–то сложный состав на основе природного белка, воды и каких–то минералов, истёртых в тонкий порошок. Своего рода цемент.

Встречать неожиданных гостей вышла вся деревня. Эйвен насчитал примерно сотню особей разного возраста и пола. Они с любопытством и настороженностью разглядывали прибывших, что в общем–то было вполне нормальной реакцией. Такое событие было для здешних жителей из ряда вон выходящим. Вряд ли в их деревню, находящуюся едва ли не в центре Великой Пустыни, забредали странники в последние десятилетия.

Вожак провёл их к большому очагу, выложенному камнями, вокруг которого располагались грубо отёсанные стволы деревьев – подобие скамей. На небольшой поляне было устроено нечто похожее на общественное место, где все члены этой общины разделяли трапезу, делились новостями и принимали какие–то важные для них решения. Здесь же совершались некие обряды, поскольку среди "пустынников" существовал таинственный религиозный культ, в суть которого не было времени вникать. Как оказалось, они знали и письменность, не смотря на диковатый вид.

Расположившись вокруг очага, обе стороны приступили к переговорам. Гостям и "старейшинам" поднесли какой–то напиток в небольших чашах из высушенных оболочек неизвестных плодов, остальные толпились за их спинами. МАМА первой "продегустировала" угощение и кивком головы сообщила Эйвену, что пить можно. Она взяла на себя роль переводчика, а вести переговоры доверила сыну, ведь именно он и его сородичи будут принимать решение о своей судьбе и судьбе этого мира.

–– Кто вы и откуда пришли? – спросил вождь племени, назвавшийся Крислом.

–– Я – Эйвен. Я – человек. Это – МАМА, она – андроид. Мы пришли из подземного города. Это далеко отсюда…