Сергей Мартин - МАМА, 1 000 000 000 лет после нас

Эйвен не был застигнут врасплох и был спокоен, наблюдая за дальнейшими действиями монстра, превышающим в длину два метра. "Скорпион" явно решил компенсировать неудачу в охоте на "кенгуру" более лёгкой добычей в лице неизвестного ему животного, которое по глупости своей не спасалось бегством. Расстояние между ним и "жертвой" было уже менее двадцати метров, и это позволяло "скорпиону" применить своё необыкновенное смертоносное оружие ещё раз. Видимо, ему требовалось время для перезарядки своего "огнемёта", поэтому он не спешил.

–– Эйвен, щит… – напомнила МАМА, прикрывая тыл и внимательно следя за обстановкой. – Не заиграйся, сынок. Это крайне опасно.

–– Я знаю, МАМА. Не беспокойся, – ответил тот, не спуская глаз с жуткого чудовища. Тем временем "скорпион" решил повторить атаку и выпустил огненную струю точно в юношу, но снова напрасно. Эйвен опередил его на доли секунды, парировав удар энергетическим щитом. – Ну всё, ты мне надоел. Плохой чудик, – сказал он, поднимая оружие и целясь меж глаз "скорпиона". Яркий луч прервал жизнь этого опасного хищника.

–– Ты его прикончил? – спросила МАМА, оборачиваясь к нему.

–– Да. У него был шанс уйти…

–– Всё правильно. Защищая свою жизнь, можно пойти на крайние меры.

–– Идём, МАМА.

–– Куда, сынок?

–– Те животные умчались в этом направлении, – указал он рукой. – Инстинкт подсказывал им, что там безопаснее. Пойдём и мы туда, посмотрим, что за теми дюнами.

–– Что ж, идём, – согласилась она и отдала команду челноку. Аппарат словно растворился в воздухе, став невидимым, и медленно двинулся вслед за ними. – Ты, кажется, прав. Я чувствую близость открытой воды.

Преодолев две дюны, поросшие серебристой травой и кустами, они вышли на край глубокой котловины, на дне которой в утреннем свете блестело зеркало озера, окружённого зелёным ожерельем целого леса. Деревья поднимались по склону к самому краю впадины, но становились ниже и коренастее.

–– Оазис, – вымолвил Эйвен, – и довольно большой. Как же он образовался? Здесь нет ни ручейка…

–– А ты подумай. Ответ лежит на поверхности, – сказала МАМА с лёгкой иронией.

Эйвен раздумывал не долго и уверенно ответил:

–– Котловина находится ниже уровня водоносных слоёв песка, и вода стекается на коренное основание, образуя озеро. А водоносные слои образуются в результате просачивания вглубь песков части влаги, приносимой сюда редкими дождями.

–– Верно. Только, чем глубже в пустыню, тем меньше оазисов. Это связано с тем, что влага, переносимая облаками от океана, по пути растрачивается и почти не достигает тех областей. Ну что, идём к озеру?

–– Да, конечно. Надо пополнить запасы воды, и мне хочется искупаться.

–– Надо быть поосторожнее. Не известно, кто в нём обитает, – сказала МАМА. Заметив на берегу группу "кенгуру", она указала на них рукой: – Смотри–ка, а вон и наши беглецы.

–– Да, я вижу их, МАМА. Но, чувствую, мы здесь не одни… разумные, – тихо сообщил он ей. – Ты ничего такого не ощущаешь?

–– Нет, сынок, – ответила она, просканировав пространство вокруг с особой тщательностью. – Я не обнаружила и следа разумных существ. Только эти милые травоядные животные и несколько видов помельче. Даже хищников здесь нет. В озере тоже…

–– А я почувствовал чей–то "разговор". Смысла обмена информацией между ними понять не смог, лишь эмоциональную окраску. И она мне не понравилась. Чувствую испуг и агрессию, – сообщил ей Эйвен.

–– Ты уверен?

–– Абсолютно… Будь готова ко всему. Видимо за нами скрытно наблюдают и пока решают, что делать.

–– Я поняла, сын. Нам нужно вести себя естественно и непринуждённо. Не выдавай того, что ты их обнаружил и насторожен. Оружие и щиты приведи в состояние полной готовности.

–– МАМА, ты знаешь, кто они?

–– Нет, не знаю. Но Мир предупредил меня, что встречи с разумными существами не исключены. Он намекал на то, что есть косвенные доказательства присутствия на Земле другой или даже нескольких других цивилизаций. Подчёркиваю, лишь косвенные…

–– Почему Мир и ты не сочли нужным сообщить мне об этом до начала нашей миссии? – с не скрываемой обидой спросил он.

–– Потому что он не обладал достоверной и однозначной информацией об этом, – ответила МАМА сухо. – Выяснить это тоже входит в задачу нашей миссии.

–– Что ж, будем выяснять…

1.

Эйвен вошёл по пояс в прохладную чистую воду озера и с удовольствием фыркал, купаясь, но не забывая при этом осторожно озираться вокруг и подмечать всё, что могло быть существенным для безопасности и познавания. МАМА стояла на берегу во всеоружии. хотя ничем не выказывала ни малейшей тревоги.

Эйвен теперь абсолютно точно знал, откуда исходит угроза. Он знал также, что путь отступления отрезан. Единственный вариант – прорываться силой от озера вперёд, но он, как и МАМА, не хотел силового развития событий. Поэтому он "исчез" и снова проявился в тылу блокирующих их созданий.

" МАМА, я их контролирую, – сообщил он ей мысленно. – Давай попробуем узнать их намерения… Мне бы не хотелось начинать миссию насилием. Мы должны жить мирно со всеми…"

" Попробуем, сынок, но ничего не обещаю, – также телепатически ответила МАМА. – Если будет совершено нападение, нам придётся жёстко ответить."

2.

Тем временем за ними действительно осторожно наблюдали аборигены, искусно маскируясь в песках и растительности. Вторжение чужаков во владения аборигенов во все времена однозначно расценивалось ими как агрессия. Именно поэтому маленькое племя "пустынников" хай–ли–наг, обитающее в этом оазисе и окрестностях, восприняло появление Эйвена и МАМЫ именно так. Аборигены были решимы дать вооружённый отпор вторгшимся в их земли чужакам. Они уже зарядили до отказа свои пневматические ружья острыми ядовитыми шипами и теперь тщательно целились в чужаков. Ещё миг, и случилось бы непоправимое.

МАМА чувствовала, что готовится нападение. Недаром её киберорганизм был оснащён десятками датчиками и сканерами всевозможного назначения. Она обернулась к прячущимся аборигенам и жестами попыталась указать им о своём мирном расположении. Она медленно двинулась вперёд, подняв руки вверх, демонстрируя совершенно невооружённые ладони. При этом она старалась перекрыть возможный прямой выстрел в Эйвена, который всё ещё не вышел из озера и не был готов к отражению нападения. МАМА что–то говорила прячущимся особям неизвестной цивилизации, но её слова вряд ли достигали их сознания, поскольку ей не был известен их язык. Эйвен быстро понял этот манёвр МАМЫ. Он вышел из озера и быстро облачился в защитный костюм. Для этого ему было достаточно лишь отдать ему приказ. Челнок так же был приведён к полной боевой готовности. Теперь они могли разнести в пух и прах всё вокруг за доли секунды. Но Эйвен не хотел кровопролития. Он вышел вперёд, также демонстрируя свои мирные намерения, прикладывая ладонь к груди и протягивая её открытой всё ещё прячущимся аборигенам.