Анастасия Лопатина - Испытание Лукоморьем

Даже в те времена, когда люди считали Атарату и ее сестер-сирен мрачными вестниками, превосходный голос моей подруги сперва дарил блаженство тому, кто его услышит, прежде чем погубить случайного путника. Что касается песни, которую парень слушал, отбивая ритм ногой, эта кошмарная грохочущая музыка напомнила мне пляски смерти, которые я видела своими глазами в эпоху Средневековья и которые уж никак не могли доставить слушателю истинное наслаждение. В силу профессии я владею всеми когда-либо существовавшими на Земле языками, однако набор слов, звуков и восклицаний в тексте песни не приобретал для меня ни малейшего смысла.

Вышеупомянутый парень весьма доволен собой, он и не думает уступать место стоящей недалеко от него беременной женщине и осуждающие комментарии других пассажиров пропускает мимо ушей. Кажется, мой клиент. Я вздыхаю, выдыхаю невидимый для людей голубой дым, затем отправляю импульс, заставляя парня поднять голову и посмотреть на меня. Как сказала бы Атарата: «Скука смертная, и этот – ничем не примечательный индивидуум».

В отличие от подруги, я каждого человека считаю уникальным и верю в лучшее в них. Этот парень – баловень судьбы, он может получить все, что захочет. Для него самая большая неприятность произошла вчера, когда он разбил подаренную отцом машину, из-за чего сегодня приходится ехать в институт на автобусе. Такой стресс для него! А вдруг кто-то из знакомых увидит? Однако эти поверхностные мысли не сбивают меня с толку. Потеря машины и уважения сверстников – не самый главный его страх: парень боится властного отца и мечтает любым образом обрести независимость. Пусть даже в этом ему поможет самая невероятная суперспособность. Хм, интересный экземпляр, есть над чем поработать.

Я перевожу взгляд на беременную женщину. С ней даже проще действовать: легко поддается влиянию, без малейшего сопротивления открывает мне все свои страхи и надежды. Она тревожится за своего будущего ребенка и хочет, чтобы он вырос хорошим человеком. За свой многовековой опыт работы я давно поняла, что люди часто мечтают о простых вещах, которые вполне могут воплотить в жизнь сами, но все равно просят помощи и поддержки со стороны. Что ж, мне никогда не сложно ее оказать, придадим Людмиле Сергеевне уверенности в себе, ну и немного поделимся удачей.

В следующую секунду после завершения моего контакта парень резко встает. У него высокий рост, однако он сгибается под тяжестью незнакомого ему чувства стыда, помогает женщине сесть, приносит извинения, краснея при этом, затем выключает музыку и выходит из автобуса. Я выхожу следом: практическая работа на сегодня закончена. Судьба женщины видна мне как на ладони, ее легко отразить в отчете: она будет прекрасной матерью, а сын не только вырастет хорошим человеком, но и прославится. О парне же я пока забуду, планы на вечер не предполагают выполнения работы на дому.

Атарата и Серафима жили на Земле, однако работали в конкурирующих ведомствах. За свою долгую жизнь они сменили много профессий, но последние столетия трудились в сфере желаний. В давние времена Атарата знала ответы на все вопросы и могла исполнять желания, однако не каждый человек был способен встретиться с ней и остаться целым и невредимым. Было время, когда она похищала человеческие души и могла причинить вред неосторожному страннику, вторгшемуся в ее владения и услышавшему ее пение. Тем не менее некоторые особо стойкие люди могли даже рассчитывать на помощь темного духа. Как три тысячи лет назад, так и сейчас Атарата легко могла узнать все тайны и мечты. Ее клиенты редко выдерживали встречу с ней, зачастую погибали или опускались на социальное дно. Однако Атарата никогда не была злой по натуре. Она была уверена, что люди губят себя сами. Мечтаете о власти? Пожалуйста. Пальцами щелкнуть не успеет прекрасная Атарата, как желание будет исполнено. Только в придачу получайте список лютых врагов и мнимых друзей, которые окажутся даже хуже недругов. Все они начнут бояться вас и ненавидеть, но любить искренне будет некому. Вы не рады? Разве вы не об этом мечтали? Людям никогда не угодишь.

Серафима, как светлый дух желаний, была другого мнения о людях. При встрече с ней они заново начинали мечтать о добре, красоте и счастье. Серафима направляла подопечных, подсказывала, что и как нужно сделать, чтобы их желания стали явью. Мечтаете об успешности? Так в чем проблема? Начинайте трудиться прямо сейчас. Посыплет Серафима голову клиента пару раз порошком удачи, в трудную минуту скажет нужные слова устами близкого человека – и вот мечта сбылась.

Как ни странно, людские желания были для Серафимы и Атараты всего лишь работой, а разногласия совсем не мешали дружить. За такой длительный срок службы они научились отделять карьеру от личной жизни, чего зачастую не умели делать вверенные им люди.

Итак, наступил праздничный вечер, посвященный началу трехтысячного года совместной работы подруг. Услужливый администратор ресторана проводил Атарату в конец зала за удобный столик, скрытый от посторонних глаз высокими спинками мягких кресел. Серафима задумчиво уставилась на экран ноутбука. Проникающим сквозь все взглядом Атарата видела, как на экране появляются слова. Между тем Серафима не притрагивалась к клавиатуре, лишь губы слегка двигались: она всегда шепотом разговаривала сама с собой, когда работала. Атарата надела одну из самых очаровательных своих улыбок и произнесла:

– Дай угадаю: старательно пишешь очередной отчет или переписываешь предыдущий? У тебя же уже есть забронированное место в раю, зачем так беспокоиться? Или я чего-то не знаю?

Серафима подняла голову и радостно улыбнулась.

– Хороший день был сегодня.

– Я больше люблю ночь, – Атарата села напротив. – Она воскрешает чувства, недоступные днем. При свете солнца мы окружены многочисленными звуками, а я люблю посидеть в тишине. Немного утомляет постоянно слышать в своей голове чужие мысли. Ночью у меня всегда есть возможность пообщаться с самым приятным собеседником в этом мире – со мной. Безусловно, тебя я тоже всегда рада видеть и слышать, – поспешно добавила она.

Атарата знаком подозвала официанта, и подруги сделали заказ. Еда была съедена быстро, светлая допивала сок, а темная докуривала сигарету в компании с кофе, когда их нескончаемый трехтысячелетний спор разгорелся с новой силой.

– Не люблю я людей, – передернула плечами Атарата. – И ты никогда меня не переубедишь. Они слабые, глупые и жалкие, сами всю жизнь сидят в болоте и других туда же окунуть пытаются.

– Я согласна, люди неидеальны, но иногда им просто нужна помощь, – возразила Серафима.