Андрей Щупов - Бас, Кулак и Гитара

– Я ж вам, ребятки, толкую! У меня одних вагончиков – несколько штук. На фига вам палатка? Есть и комната для гостей. Вот такие условия! – Адольф показал большой палец. – Четыре койки, батарея, радиоузел. Телевизор ко мне будете ходить смотреть. А книг, я уже толковал, сотен пять, наверное, наберется. И не какой-нибудь хлам детективный, – исключительно литературные столпы, серебряный и золотой век!

– Ну-ка, ну-ка! – великий книгочей Леха Вараксин заинтересованно подался вперед. Глаза его блеснули.

– Может, и Фаулз имеется с Гроссманом?

– Фаулз!.. – Адольф передернул плечом. – О чем речь, милая! Не только Фаулз, – Камю с Хаббардом есть. Даже Гайто Газданов, если ты, конечно, о таком слышал.

– Не понял! – Вараксин заволновался. – Это что же, тот самый Газданов, что воевал в доброармии, а потом работал таксистом в Париже?

– Ты гляди! – Адольф умилился. – И молодые, выходит, читают?

– Что у тебя из него? Повести или рассказы?

– У меня, милая, – снисходительно проворковал Адольф, – трехтомник Газданова! Три толстые солидные книги – без мускулистых идиотов на обложке, с нормальным человеческим шрифтом.

– Класс!

– Ну так! Я тебе что нанялся, журнальчики потрепанные собирать? Я, милая, книги люблю. Настоящие! – Адольф не то чтобы приосанился, но тощая его фигурка чуток выпрямилась, грудь подалась вперед. – Сколько я за него выложил, не скажу, испугаешься. Но все одно не жалею. Это тебе не Солженицын какой-нибудь, хотя и последнего тоже на полках имею. «Красное Колесо», «Архипелаг Гулаг» и прочее.

– А Довлатов?

– И Довлатов есть, и Ирвин Шоу с Ратушинской. В общем, если любишь это дело, – прямая дорога в мою обсерваторию!

Ох, как они разгорелись – эти два книжных проглота! Мы с Джоном не могли смотреть на них без улыбки. Одно слово – наркоманы! То есть, конечно, неплохо – полистать что-нибудь на досуге, а в выходные прочесть страничку-другую, но не все же время этим заниматься! Во-первых, – глаза устают, а во-вторых, это ж никаких денег не напасешься! На книги, значит. А станешь или нет умнее, это еще вилами на воде писано. Я, к примеру, знавал десятки людей, что вовсе не прикасались к книжкам. И заметьте, не всех из них можно было бы назвать дураками. То есть, конечно, большую часть, но не всех…

– Але, Леший! – я ухмыльнулся. – Ты еще здесь?

Он мутно посмотрел на меня, с чувством произнес:

– Кирюха, ты осел, хоть я тебя и люблю! Ты ничего не понимаешь.

– Почему же?

– Да потому!.. Это ведь такой кайф открыть что-нибудь настоящее после всех этих Доценко-Барабашовых! Как в пустыне приложиться к фляге! Открыть Манкоя или Гарина, полистать Кортасара с Маркесом…

– А Алданова? – Адольф нетерпеливо затеребил Вараксина за рукав. – Алданова ты читал?

– Само собой! Еще я Кивинова люблю. Он хоть и детики гонит, но правильный дядька. Считай, единственный в нашей державе нормальный детективщик!

– Так он же человек! И схохмить вовремя умеет, и погоревать. Все по-человечески! Не как у этих супер-муперов нынешних!..

Впору было покрутить пальцем у виска. С ними бесполезно было разговаривать! Все равно как с любителями опиума после первой одуряющей затяжки. Вероятно, эта парочка посвятила бы теме книг весь сегодняшний вечер, но, по счастью, в кафе вовремя вернулась Элиза. Да не одна, – с Татьяной. Последняя смущенно косилась в пол, глаз почти не поднимала. Наверное, ей было стыдно.

– Палатка пришла! – выдохнул я. – Порядок, мужики!

Честно сказать, появления Татьяны я уже и не ждал. Оно и понятно. Что такое перетрусивший мужик, я знал прекрасно, трусоватые дамы знаменовали для меня явление более редкое. Во всяком случае я действительно решил, что все было сказано еще на площади. Оказывается, не все. По крайней мере мужик – тот точно бы не вернулся. У женщин, по всей видимости, все обстояло более загадочным образом.

– Вот и хорошо! Снова все вместе! – искренне порадовался Джон.

– Ну что? Тогда с Богом? – Вараксин первый поднялся из-за стола. Он рвался в путь, ему уже не терпелось уткнуть нос в пыльные книги астронома. Сам того не подозревая, Адольф щекотнул его в наиболее уязвимое место.

– Дай бедным девушкам отдышаться, торопыга! – я взял Татьяну за руку, усадил себе на колени. По тому, как она вцепилась в мою ладонь, стало ясно, что она готова просить прощения. Ответным пожатием я ее простил. В самом деле! Чего дуться-то? Я тоже бегал в свое время от шпаны. И как бегал! Только пятки сверкали. И что же теперь – презирать себя всю оставшуюся жизнь? Вот уж хренушки!

Джон помог Элизе поставить на пол сумки, любовно погладил девушку по спине.

– Покушай, дружок, в дорогу.

– Им надо что-нибудь теплое из одежды, – авторитетно сказал Адольф. – И водки возьмите. На всякий пожарный.

– Слышала дядю? Надеюсь, вы захватили с собой что-нибудь теплое? – Джон продолжал гладить Элизу, и она, подыгрывая ему, ласково мурлыкала.

– Захватили.

– Что, умная моя? Что захватили?

– По платью взяли. Шлепанцы.

– И все? – Джон озадаченно крякнул. – Мда… С вами хоть в Арктику, хоть в Антарктиду!..

– Шлепанцы, подумать только! – бородатый Адольф умиленно покачал головой. – Ладно, молитесь на меня. Выведу хоть к черту на кулички! И в шлепанцах, и без.

Слово свое Адольф сдержал. Именно к черту на кулички он нас и вывел. Уже через час, поднявшись в лес по руслу какой-то высохшей речушки, мы углубились в шипастые заросли и, конечно же, заблудились. Попытка двигаться мудреным зигзагом лишь окончательно убедила в том, что и на юге лес – это тоже лес – со своими ловушками, со своими проказниками лешими. Если бы это было днем, мы как-нибудь соориентировались бы, но, хлебнув соленой воды, солнце окуталось багровым паром и утонуло в море. Тьма окончательно сгустилась, а тропками здешние места отнюдь не изобиловали. Продираться же через колючки нам совсем не улыбалось. Поэтому, коротко посовещавшись, решили ставить палатку и не мудрить. Слегка приунывший Адольф рьяно взялся помогать и даже вызвался сходить за дровами, но отпускать его от места ночлега мы не решились. Брезент с грехом пополам растянули, колышки кое-как вбили.

Пока занимались устройством, добрый Вараксин поведал про трагедию 59 года, когда загадочным образом погибла группа студентов из Екатеринбурга. Ушли в турпоход на северный Урал и не вернулись. Отправившиеся на поиски спасатели нашли распоротую палатку и девять полураздетых, занесенных снегом тел. Практически трупы находили на одной прямой, словно люди отступали от палатки и падали один за другим. Самые последние успели добраться до куцего лесочка и даже жгли там какое-то время огонь. Увы, было холодно, и слабый костерок их не спас. Погибли все, оставив после себя вереницу загадок. Что заставило ребят, распоров брезент, выскочить на лютый мороз и пуститься в бегство? Почему приборы отметили радиоактивное заражение одежды погибших? Почему тела одних оказались нетронутыми, а тела других хранили следы явных увечий? И еще несколько десятков «почему», ответы на которые до сих пор так не удалось получить. Как бы то ни было, с тех самых пор прошло чуть ли не сорок лет, а никто ничего так и не выяснил. Серия мутных гипотез и более ничего. Версию о приземлении НЛО не проверишь, а в секретах с ракетами, якобы частенько летавшими в том районе, военные не признаются и на смертном одре. Москва недвусмысленно дала понять, что дело следует прикрыть, и его с послушанием прикрыли.