Наталия Барсук - Ритуал

– Сегодня утром у себя дома был обнаружен мёртвым известный политический деятель… – вещал телевизор. Костя аккуратно записал эту новость в блокнот рядом с другими известиями об убийствах, авариях и прочих случаях чьих-то смертей. Чем дольше он этим занимался, тем сильнее ему казалась, что он ищет знаки не там. За какие-то три дня в стране умерла куча народа. Такое впечатление, что все люди на планете вымрут полностью недели за две.

Беспокоясь за судьбу человечества, Костя подумал, что ему стоит прекратить смотреть НТВ.

Он решил прогуляться. Быть может, он увидит какие-нибудь знаки на улице. Рекламные щиты с надписью «горячо», как в том фильме, или ещё что наподобие. Каково же было его удивление, когда он увидел первую подсказку прямо у себя в коридоре. Связка ключей от квартиры Алисы, которые когда-то принадлежали ей. Он узнал их по брелку, знаку инь-ян, который он же ей и подарил. Они лежали на полу, точно так же, как когда-то он оставил свои ключи у неё, чтобы вернуться за ними. И которые стали причиной её смерти.

Дрожащими руками Костя поднял ключи с пола. Он понял, что ему нужно идти домой к Алисе. Он понимал, что, скорее всего, Смерть задумала развлечься за его счёт, понаблюдать за тем, как он будет её искать. И постоянно напоминать о погибшей девушке. С этим надо смириться, если он действительно хочет избавиться от бессмертия.

Что ж, он поиграет со Смертью по её правилам, развлечёт её. Ради Алисы.

Костя несколько раз позвонил в дверной звонок, проверяя, нет ли кого дома. Затем отпёр дверь ключами Алисы. После того, как он шагнул в прихожую, воспоминания нахлынули на него. Здесь она всегда целовала его перед тем, как он уходил. В зале на этом самом диване они часто по вечерам смотрели фильмы. В её комнате… много всего происходило. И осталась она нетронутой, как будто хозяйка всего лишь вышла ненадолго и вот-вот вернётся. Хотя кое-что всё же изменилось. Например, на шкаф теперь был приклеен листок, на котором чья-то рука вывела корявые буквы «загляни сюда».

Косте не очень хотелось заглядывать. Эта Смерть не показалась ему адекватной; кто знает, что он может там обнаружить. Но Костя всё-таки открыл дверцу шкафа.

Внутри висела одежда. Костя выдохнул. Он и сам не знал, чего ожидал, но то, что из шкафа не вылезло ничего ужасного, его слегка успокоило. Кроме одежды там было ещё кое-что. Внизу, завёрнутая каждая по отдельности в полиэтиленовую плёнку, лежали картины. Алиса любила рисовать. Она проводила за этим занятием много часов. Люди у неё получались не очень хорошо, а пейзажи выходили просто потрясающие.

Костя достал картины и разложил их на полу. Он видел их уже не раз, но его взгляд остановился на картине, которую Алиса не могла нарисовать. На ней было изображено надгробие, старое и покосившееся, каменный крест, на треть ушедший в землю. Надпись на нём гласила: «Белова Алиса, 2000—2016». А снизу приписка: «Они спят вместе. Смотри глубже».

Несколько минут Костя разглядывал рисунок. Затем аккуратно сложил остальные картины в шкаф, взял ту, на которой был изображён крест и вышел из квартиры.

Он направлялся к Никите, когда увидел во дворе одного дома гроб и толпу людей вокруг него. Он равнодушно проходил мимо, когда услышал обрывок разговора:

– Её, говорят, отец избивал, вот она и не выдержала, – говорила одна тётка другой.

– Ой, да люди чего только не говорят, – не поверила её собеседница. – Наверно, из-за несчастной любви вены вскрыла. Сейчас это среди молодёжи модно.

Костя замедлил шаг. Странное чувство накрыло его. Он медленно подошёл к гробу и заглянул в него, уже догадываясь, кого он там увидит. Так и оказалось – девушка из сна, что он видел несколько дней назад.

– Когда она умерла? – спросил он у какого-то мужчины, что стоял рядом.

– Три дня назад, – хмуро ответил тот.

– Это не будущее, – потрясённо сказал Костя сам себе, но мужчина его услышал.

– Ты прав, – сказал он. – Будущего теперь у неё нет.

Костя помотал головой и пошёл прочь.

Никита открыл багажник и показал Косте лопаты.

– Можно ехать. Хотя, я считаю, что этого делать не стоит.

– Червей копать едете? – Аида подошла к машине. Костя закатил глаза.

– Не твоё дело. Ты чего всё время здесь ошиваешься? У тебя дел других нет?

– Не-а, – беспечно ответила девушка. – А рыбалку я люблю. Так что, я с вами. Только чего это вы, на ночь глядя? Темнеет уже.

– Мы не на рыбалку, – сказал Никита. – Извини, у нас важное дело, и с собой мы тебя взять не можем.

– Ну и секретность. Что, могилы копать будете? – засмеялась Аида.

Парни удивлённо переглянулись. Девушка это заметила и пришла в восторг.

– Я с вами, и это не обсуждается, – она без спроса запрыгнула в машину. – Это так волнующе. Ночью, на кладбище, в компании зомби.

– Это ты меня имеешь в виду? – спросил Костя, тоже садясь в автомобиль. Никита остался стоять.

– Мне не нравится эта затея. Я и так не хочу ехать, ещё и эта с нами.

– Поехали, Ник, – попросил его Костя. – Ты же знаешь, мне это нужно. А Аида на стрёме постоит.

– Ну, копать я уж точно не буду, – согласилась девушка. – Мне физический труд противопоказан. Маникюр испортиться. Поехали, Ник.

– Так значит, вы решили, что подсказка будет в гробу у твоей мёртвой подружки? – спросила Аида у Кости, когда они в потёмках шли по кладбищу. Аида где-то слышала, что по ночам на кладбище полно цыган и бомжей, и теперь постоянно опасалась споткнуться об кого-то из них. – Как вы пришли вообще к такому выводу?

– Смерть указала на картину, – нехотя ответил Костя. – На ней могила Алисы и надпись: «Смотри глубже». По-моему, это очевидно.

– Ну, не знаю, кэп, – неуверенно произнесла девушка. – Скоро выясним, прав ли ты.

Они оставили машину за пределами кладбища, чтобы не привлекать внимания. Ещё один поворот и через пару минут друзья оказались на месте. Костя подошёл к могиле и некоторое время просто стоял, молча её разглядывая. Он был здесь так много раз. Стоял на коленях и обещал Алисе, что обязательно что-нибудь придумает и они снова будут вместе. А сейчас он должен будет осквернить место её упокоения. Он успокаивал себя тем, что это сделает его на шаг ближе к ней.

– Ты уверен, брат? – обеспокоено спросил Никита. Он до последнего не верил, что Костя решится на это. – Давай забудем об этом. Поехали домой.

Костя молча, ни на кого не глядя, воткнул лопату в землю.

– Подумай ещё раз, – не унимался Ник. – Ты готов к тому, что ты там увидишь?

– Нет, – честно ответил Костя, не переставая копать. – Зачем, как ты думаешь, я согласился, чтобы эта сумасшедшая поехала с нами? Вот она и посмотрит.

– Знаешь, – сказала Аида, присев на лавочку. – В данной ситуации ты больше похож на умалишённого. Тоже мне, Лара Крофт, расхитительница гробниц. Ты ж так хотел её увидеть. Вот, мечты сбываются.