Dmitrij Potapkin - Бегущий со звёздами

Металл был камнем преткновения среди высокого народа. Ковка требовала много жара и огня, a для добычи самого минерала нужно было вскапывать землю или рушить горы, что претило самим принципам жизни каждого Дзына. Поэтому, особо богатыми считались деревни, где жители смогли найти один или несколько самородков на поверхности. Они забирали его, оплачивая взятое песнями и вибрациями, a затем уже, делали небывалой красоты клинки. Но даже эти немногочисленные и честные находки вызывали недовольство пращуров селений, протестовавших против того, чтобы драгоценное дерево уходило на то, чтобы родить орудия смерти.

Всего в паре деревень было до десяти и даже пятнадцати таких великолепных сабель. Они были самой грозной силой Окаймы, куда никогда не показывали свой нос Эйды, потому как даже один воин, вооружённый таким образом представлял смертельную угрозу для целой группы врагов, не говоря уже о дюжине. Поэтому жители внутреннего круга нападали лишь на тех, кто был наиболее близок к природе, и всегда огромным скопом, вламываясь в дома и похищая то, до чего дотянутся короткие руки. Дзыны давали отпор, но их примитивные деревянные орудия не могли ничего поделать с закованными в калёный металл Эйдами.

Хотя, отпором назвать это было и нельзя вовсе. Пращуры запрещали сильно вредить и, тем более, убивать маленьких воришек – самые высокие из их народа едва доставали до груди обычному Дзыну. Старики называли их «детьми», которым нужно помогать. Они, как младший брат перед взором старшего: нужно следить за ними и поучать, время от времени, но не прибегать к насилию. A шкодить – в природе детей.

Разве вы сразу же побежите за розгами только при виде того, что дитя играется?

Как и следовало ожидать, недовольных таким отношением к Эйдам было достаточно, но спорить с пращурами претило всем законам и нравам Дзынов. A поспорить следовало бы.

Но не будем забегать вперед. Как вы уже знаете, всё началось днём, с запаха костра, принесённого ветром со стороны внутреннего круга. В деревню юноши маленький народ никогда не захаживал, забегая и озоруя лишь в соседнем селении – там умели делать из глины тонкие таблички и наносить на них специальные знаки. Знаки эти хранили всю историю Дзынов. Поэтому два раза в год они отправляли по два грамотея в каждую из деревень, чтобы те выслушали, запомнили, a затем записали их сказы.

Первый из двух, что был постарше, внимательно слушал и запоминал, a второй, что моложе, набирался опыта и запоминал то, что точно забыл бы первый. Посему это была деревня Летописцев.

Эйдов очень привлекали глиняные таблички, и они спешили каждый раз умыкнуть несколько из них. Уж что они с ними делали потом, никому неизвестно, но пращуры говорят, что это всё на пользу. Маленький народ учится и скоро будет достаточно цивилизованным, чтобы понять суть природы и жизни в гармонии.

Их соседей звали Звездоглядами. Они были малоинтересны для Эйдов, ведь самыми главными их сокровищами были замысловатые трубки, сделанные из дерева, драгоценного металла и редких прозрачных кристаллов. Те были найдены возле водопадов и вымытых водой пещер. Цилимы – так называли эти устройства – были очень сложно устроены, a детали были скреплены такими сильными песнями и вибрациями, что для их исполнения была нужна вся деревня, и после обряда все валились без чувств на землю и спали пару дней, не пробуждаясь.

Остальные деревни всегда по-доброму завидовали Звездоглядам и их гармонии с лесом, скалами, водой и самим небом. Природа-мать раскрывала перед ними самые сокровенные секреты, допуская их до самого края Окаймы, где они своими трубками высматривали тела вверху и внизу диска. Они всегда знали, когда будет жар, а когда будет прохлада.

Небесные тела говорили им обо всём, a некоторым они и вовсе открывали свои главные тайны. Раз в десятилетие один Звездогляд удостаивался «Бежать со звёздами» – уноситься на волнах музыки в Закрай. И возвращаясь лишь спустя много лет с сединой в волосах и небывалой мудростью в словах его или её новой песни, которую вся деревня будет слушать многими неделями.

Лес, окружавший всю Окайму, говорил с избранным и тот ступал на тропу тяжелых испытаний. Многими днями и неделями должен был он прорываться через дебри непроходимых чащоб. Долгими часами одаривал он великие древа песнями, дабы они пропустили его дальше. Лишь тогда Звездогляд выходил к самому краю диска, где в прекрасной гавани его ждал корабль, отбывающий в Элизий. Те испытания, что ждали избранного там – тайна, ибо никто их Бегущих со звёздами никогда не рассказывал про них.

***

Ну, так вот, запах костра, который учуяли в деревне, был обычным делом и никто не придал ему особого значения. «Наверное, опять Летописцев погромят, маленькие прощелыги!» – сказал один из пращуров – «Ну, пускай. Порезвятся и уйдут, a нас и вовсе не заденут! Всегда так было и будет». Но этот день завещал быть другим и пустить всё по другому руслу. Спустя пару часов дымом потянуло уже со стороны деревни обладателей глиняных табличек.

Отец юноши, сильный, жилистый мужчина с необычайно длинными вздёрнутыми ушами и семью парами колец разного цвета на них, вместе с сыном устремился к дому пращуров. Лишь взойдя на порог, он огласил пространство тёмной избушки своим голосом.

– Дым идёт из деревни Летописцев. Эйды совсем озверели! Нам нужно подготовить оборону. – Слова мужчины мало интересовали пожилых Дзынов.

– Саэалай, успокойся. Даже если они к нам и заглянут, то ничего интересного для себя не найдут. Спрячьте все цилимы подальше, a один оставьте на видном месте. Пусть возьмут и потешат себя, вдруг узнают что-то новое.

– A горящие дома в деревне вас не удивляют? Открытый огонь! Мы видели с сыном, – пращуры, будто бы впервые, заметили рядом с матёрым Дзыном его отпрыска, – пламя пляшет на крышах a между домов сплошное мельтешение.

– И что ты предлагаешь, Саэ? – так, Звездогляды коротко звали их семью. Обратиться подобным образом к кому-то одному было унизительным. – Поставить укрепления? Всполошить народ и оторвать их от песен? Одобрит ли природа подобное поведение? Да наш позор увидят наши же Бегуны из Закрая и провалятся от стыда. – Один из стариков, самый древний, будто бы поросший мхом, отчитывал Саэалая.

– Если понадобится, то так и будет! – резко ответил мужчина.

– Ты, кузнец, кажется, забываешь своё место! Металл и пламя отравили твой разум. Тебе хочется насилия, как и любому, кто приложил руку к оружию! – через несколько мгновений старик остудил свой пыл и, уже спокойным голосом, приказал. – Предупредите народ, спрячьте цилимы, a один оставьте, как я и вам и сказал. Пусть вооружатся, но, если Эйды придут, ни в коем случае не трогают их. Только пугайте и нависайте над ними. Понятно?