Роман Соловьев - Чужеземец. Кровь и песок

– Хайя! – услышал сзади Сергей.

Молодой воин оправился от испуга и выставив копье, скакал прямо на него. Сергей расширил глаза от ужаса, понимая, что через пару секунд его нашпигуют как курочку на шампур. Молодой воин почти подобрался к Сергею, но неожиданно резко слетел с лошади.

Рябцев выдохнул и только сейчас заметил на шее солдата веревку-аркан. Подбежал пленник, уже успевший освободиться от пут, и крепко сцепив руки, затянул петлю на шее дозорного. Солдат захрипел и его голова безвольно повисла на сломанной шее. Отбросив дозорного как большую поломанную куклу, мужчина подошел к брюнету с обожженным лицом, и взяв на краю дороги увесистый булыжник тут же с хрустом размозжил ему голову.

Сергей брезгливо отвернулся. Он спрыгнув с лошади и подбежал на помощь к Тахе. Девушка уже выбралась из-под раненной лошади и недовольно пробурчала:

– Рэй, ты что, решил в героя поиграть?

К ним подбежал бывший пленник, с безумным взглядом и злобно оскалился:

– Что, так и будем стоять? Быстро собираем оружие, прыгаем на лошадей и скачем в Гарахис!

Таха присела на корточки и нежно погладила морду лошади, животное лежало на земле с огромной рваной раной в шее и смотрело на девушку большими печальными глазами.

– Я облегчу ее боль, – бывший пленник подобрал с земли меч дозорного и быстро перерезал шею лошадке. Темно-красная кровь толчками хлынула на землю. Животное протяжно всхлипнуло и вскоре замолкло.

Неподалеку заворочался дозорный, которого Сергей ударил клинком в плечо.

– О-у… А про тебя, красавчик, я совсем и забыл! – ухмыльнулся недавний пленник и подойдя к раненому, с размаху воткнул острие меча прямо в грудь, пробивая тонкую кольчугу. Дозорный охнул и тут же затих, медленно наклонив голову на бок.

– Ну… теперь, кажется, точно все, – улыбнулся мужчина,– поехали отсюда…

Сергей заметил, что этот бывший пленник, который только что хладнокровно убил троих дозорных за пару минут – невероятно спокоен. На его лице даже не дернулся ни один мускул. Да что там мускул, похоже, он даже совсем не вспотел.

Таха внимательно посмотрела на незнакомца:

– Прежде чем мы поедем дальше, нам бы хотелось узнать, кто вы такой…

– Меня зовут Квин Лукас. Имперцы обвиняют меня в убийстве семнадцати человек, – мужчина нахмурился, посмотрев на трупы дозорных.– Но давайте лучше познакомимся поближе, когда будем в Гарахисе. Сейчас уже утро и скоро на Тракте наверняка появятся еще дозорные… И кстати, давайте и этих бедолаг оттащим подальше, чтобы их не сразу обнаружили…

Когда летнее яркое солнце встало довольно высоко, путники подъехали к краю холма. Сергей увидел впереди, за стеной горных вершин полоску моря, уходящую к линии горизонта. Широкая дорога вела к городу между двух высоких скал.

Рябцев недоверчиво посмотрел на нового путника и подумал: «Не зря ли я спас этого странного человека, который, скорее всего, и вправду отъявленный убийца и преступник…»

– Приходилось раньше бывать в Гарахисе? – прохрипел Квин.

– Еще нет…– пожала плечами Таха.

– Сдается мне, что вам нужен не сам город, а порт, чтобы свалить из этой чертовой Империи…

– Нам действительно нужен порт,– кивнул Сергей.

– Значит, наши цели совпадают…– улыбнулся Квин, потирая рукой эфес меча, который забрал у мертвого дозорного.

– Послушайте. Мы освободили вас, а теперь, думаю, должны разойтись, – тихо сказала Таха.

– Я видел, как ты метаешь огненные шарики, девочка… – ухмыльнулся мужчина.– Ловко у тебя это получается. Интересно, ты и в постели такая горячая?

Таха слегка покрылась румянцем.

– Послушайте, друзья мои, если вы уже помогли мне – помогите до конца,– Квин стал говорить чуть вкрадчивее, наверняка догадавшись, что слега обидел девушку.– Мне нужно срочно исчезнуть из Империи. Здесь меня ждет виселица или топор палача. Сейчас у меня в кармане ни гроша, а у вас наверняка есть сбережения… К тому же, хороший охранник в пути вам совсем не помешает. Ты…– Квин кивнул Сергею,– хоть и здоровый как медведь, но если честно – совсем не умеешь драться…

– Послушай, а зачем ты совершал все эти преступления? – поинтересовался Рябцев.

– А вы никогда не задумывались, друзья мои, почему мир так несправедливо устроен? Кто-то рождается богатым, вкусно ест и пьет из посуды из чистого серебра, а большинство, в том числе и я, должны влачить нищее существование… Наша деревушка, где я рос, была такая бедная, что мы, мальцы, радовались как празднику лишнему куску мяса и корочке горячего хлеба… Я рано понял, что жизнь – это вовсе не небо в сказочных нежно-розовых облачках, а суровая и жесткая штука, где человек – самый страшный зверь, куда ужаснее пещерного медведя. В девятнадцать лет я ушел на войну, но и там не нашел ни славы, ни справедливости… Мы голодали на окраинах Странных Земель, на дальних горных кордонах. Чтобы выжить, отлавливали диких собак и буроносов, а командоры жрали вкусные яства и пили вино в шатрах, а по ночам к ним приводили стройных хуризанок…

– И что было дальше?

– Через четыре года я дезертировал. Убежал с двумя товарищами. Вскоре нас в степи догнали дозорные, моих попутчиков тут же казнили, а я сумел скрыться и вот уже почти год слоняюсь по окраинам Империи… Иногда нанимаюсь работать к зажиточным имперцам, затем граблю и убиваю их… Нет, конечно я не трогаю стариков и детей. Да и женщин стараюсь без нужды не убивать…

А этот парень, похоже, и вправду конченный отморозок…

Сергей внимательно присмотрелся к новому попутчику и понял, что он намного моложе, чем сначала предполагалось. Несмотря на высокий рост и крепкую фигуру, да еще небольшую густую бородку, бывшему узнику точно не больше двадцати четырех лет.

Как же теперь от него избавиться?

– Гарахис – город шлюх и воров,– продолжил Квин.– Но даже здесь я не смог прижиться. Меня сдал имперским дозорным городской тан Хрерик. Подослал своего человека, тот подпоил меня в трактире огненной водой, а когда я очнулся – был уже за воротами, в руках солдат.

– Значит в город тебе нельзя. Зачем же ты вернулся сюда?

– Теперь я вижу, что вы действительно никогда не были в Темном городе. Гарахис делится на Верхний и Нижний. Вам нужно спустится в Нижний город, где находится порт. Прямо перед входом раскинулся Дикий рынок, там вы можете продать лошадей и купить все необходимое в дальнюю дорогу. Найдите в порту подходящий корабль, который в ближайшее время плывет через Узкое море и договоритесь с капитаном.

– Так ты не идешь с нами?

– Мне нельзя днем показываться в городке. Я довольно сильно там наследил, люди могут увидеть меня и все расскажут охране тана. Лучше мы встретимся как стемнеет, у старой верфи. Только не вздумайте уплыть без меня, тогда я точно найду вас в любой стране… а вы сами видели, что бывает, когда я очень сильно расстроен…