Сергей Новицкий - Игра знаков. Вторая часть дилогии «Путь в никуда»

Таксист высадил меня у ворот особняка и, с удовольствием крякнув от щедрых чаевых, превышающих таксу в несколько раз, укатил восвояси. Огромный трехэтажный кирпичный дом, огороженный высоким забором. По верху забора пущена колючая проволока и расставлены камеры. А что ты ожидал увидеть? Однокомнатную квартиру что ли? Решив не играть в ниндзя, я просто позвонил в домофон.

– Слушаю.

– Уважаемый. Вчера у меня забрали одну крайне важную для меня вещь. Настоятельно рекомендую мне ее вернуть по-хорошему, или я завалю этот дом трупами.

По ту сторону кто-то удивленно хрюкнул, затем произнес:

– Минуточку.

– Жду.

Прошло даже меньше времени, когда щелкнул электрозамок и распахнулась небольшая калитка рядом с воротами. Внутри меня встретили двое бритых головореза с заплечными кобурами поверх рубашек. Надо отдать должное, за оружие никто не хватался, вели себя крайне вежливо и немного настороженно. Один из них махнул рукой:

– Прошу за нами.

Краем глаза я оглядывал двор. Ничего примечательного, кусты, невысокие хвойные деревья, несколько цветочных клумб, беседка с мангалом и каменные дорожки. Не похоже на приют бандитов. Хотя, все любят красоту и комфорт. Поднявшись на второй этаж по огромной лестнице, мы оказались в просторном кабинете. За столом сидел невысокий худощавый мужчина с неприметной внешностью и неспешно потягивал коньяк. Он добродушно махнул рукой на кресло:

– Присаживайтесь. Угощайтесь.

Я сел на кресло и взял протянутый бокал. Слегка прикрыв глаза, провел над ним рукой, проверяя на яд. На этот раз чисто. Человек с интересом наблюдал за мной, затем произнес:

– Любопытный ритуал. Он появился после той чашечки кофе?

– Именно так, не хочется повторения ситуации.

– Они живы?

– Спят. Решил для начала сделать предупреждение.

– Вот как. Вы настолько уверены в своих силах?

– Именно так. Я тороплюсь, все золото можете оставить себе, у меня этого добра в избытке, а вот меч придется вернуть.

– Меч, меч… полагаю, он стоит НАМНОГО больше всего доставшегося нам золота?

– Вы правы, уважаемый, только этот орешек вам не по зубам. В жизни иногда бывают ситуации, когда лучше довольствоваться малой добычей, чем попытаться отхватить слишком большой кусок и подавиться им.

– Красиво говорите, да. Я вот, люблю играть в покер и прекрасно понимаю, что иногда игрок с вшивой парой блефует так убедительно, что заставляет пасануть тех, у кого стрит. Да, вы, будучи связанными, смогли нейтрализовать двух моих далеко не самых плохих людей. Как это произошло расскажут они сами, раз они еще живы.

– У вас шестнадцать человек на территории. Семеро из них на втором этаже, двое стоят за моей спиной, остальные в соседней комнате. В правом ящике у вас пистолет. Марку не подскажу, я не очень хорошо разбираюсь в оружии. А по поводу пары, полагаю, стоит продемонстрировать небольшую часть моих способностей. Сейчас вы достанете пистолет из ящика и засунете дуло себе в рот. Охрана ваша будет стоять и смотреть. Молча, не шевелясь, не произнося ни слова. Доставайте!

Он достал пистолет и направил на себя. В глазах читался непередаваемый ужас, наверное, это и правда очень страшно, когда твоим телом, словно марионеткой управляет кто-то другой.

– Взводите!

Послышался щелчок механизма, на лбу у бедолаги проступили капельки пота. Боролся? Если и так, то безуспешно, из моей хватки выбраться было практически невозможно. Это – мой конек, лучше контроля мне давалось только манипулирование чистой энергией. Я отпустил его, и он выронил пистолет из ослабевших пальцев. Дрожащими руками налил себе полстакана коньяка и залпом осушил.

– Как считаете, хорошие ли у меня карты?

– Полагаю, это флэш-рояль. Вы не подскажете, что это сейчас было?

– Самая обыкновенная магия.

– Магия??? Магия существует???

– Здесь – нет. Я не местный. Скажем так, я принес ее с собой.

– Не укладывается в голове.

– Прекрасно вас понимаю. Когда жизнь налажена, кажется понятной и простой и происходит что-то новое, иногда это сложно понять. Примите как данность, что существуют люди со способностями, выходящие за грань обычных. Последнее время мне слишком часто приходится демонстрировать свою силу, чаще всего не обходится без крови. Устал я от убийств, поэтому вы сейчас живы, хотя, я убивал и за меньшее. Поэтому, давайте расстанемся мирно, я заберу меч и уйду.

– Не в моих интересах, да и силах задержать вас, но у меня есть встречное предложение.

– Слушаю.

– Вижу у вас интерес к кофе. Возможно, еще заинтересуют какие-либо товары. В обмен на золото.

– Процесс перемещения не так уж и прост и наладить регулярную торговлю между мирами не получится. Также я не уверен, что когда-либо вернусь сюда.

– А научить путешествовать кого-нибудь из моих людей?

– Я могу помочь с перемещением, но, во-первых, человек появиться там абсолютно голым и неизвестно где, на мою помощь он не сможет рассчитывать. А во-вторых, нет никаких гарантий, что у него окажутся способности научиться перемещениям, это дано даже далеко не всем, имеющим магический талант. То есть, человек с вещами может переместиться только сам. Если же с посторонней помощью, то полностью голым.

– Как все сложно, жаль.

– Разговор, конечно, увлекательный, но меня ждут дела. Где мой меч?

– Сейчас-сейчас, минутку. – Он засуетился и пошел открывать высокий оружейный шкаф. Вот почему я ее не чувствовал, трехмиллиметровая сталь, обшитая изнутри зеркалами, гасила любой сигнал. Но зачем такие сложности? Да, теперь я знал, что Ада рядом, но в воздухе витало еще что-то. Очень опасное, невероятно мощное. Преступный босс, до этого деловито рывшийся в шкафу, медленно развернулся ко мне с торжествующей улыбкой на губах:

– Ну, дорогуша, теперь попробуй поколдовать.

Он что-то взял или одел, и я сразу почувствовал мощнейшие эманации тьмы, пульсирующие вокруг него, становившиеся все сильнее и сильнее. Чужая магия пыталась проникнуть в меня, разодрать защиту, и я понял, что это. Пиявка. Самое страшное, что может встретить маг на своем пути. Я много читал про них в Школе, но не довелось встретить, и слава богу. Эти существа водились в одном из окраинных Темных миров, добывать их было крайне сложно и то, только человеку, совершенно лишенному дара. Мага же ждало иссушение и смерть. Затем, с помощью ритуала, Пиявку заключали в зеркальный сосуд, ограничив ее силу. Пользоваться ей также мог лишь человек без дара, но это была мощнейшая защита от мага, лучше которой до сих пор не придумали. Но, как бы ни было, это было третьим кругом, с натяжкой, вторым. У меня же был способ от нее избавиться. Принцип ее действия был прост, существо просто высасывало энергию, которой являлась магия, опустошая носителя. Затем, использовало ее для поддержания своей жизнедеятельности. Я сделал небольшой прокол в Ткани, чтобы получить доступ до эфира. Эта субстанция являлась неисчерпаемым источником чистой энергии, так необходимой для самых мощнейших заклинаний. Работать с ней было крайне опасно, при неумелом открытии портала, ткань могла разойтись и эфир хлынул бы бурным потоком, нанося чудовищные разрушения, вплоть до полного уничтожения мира.