София Хомутова - Дикий мир

– У тебя еще и со слухом плохо, – насмешливо хмыкнула Алиса. – Шум не справа, а прямо.

– Я уверен, что справа, – упрямо возразил он.

– Хорошо, – химик демонстративно скрестила руки на груди. – Пошли, посмотрим, что там справа, может, на еще одного пеликана наткнемся или на кракена какого-нибудь.

– Сплюнь три раза! И, если ты так настаиваешь, то пойдем прямо.

– Уступишь? – удивленно спросила она.

– Я же джентльмен.

– М-м-м, ладно, принимаю, – смерив Макса кокетливым взглядом чуть прищуренных глаз, ответила Алиса. – Только давай сначала поедим, передохнем и приведем себя в порядок.

Через час, поевшие и отдохнувшие, они отправились на поиски источника загадочного шума. В суккулентном лесу было тихо, жарко и удивительно сухо. Внезапно в зарослях «алоэ» что-то зашуршало, разведчики напряглись: Максим взял наизготовку копье, а Алиса морально приготовилась бежать. Летчик вытянул свое оружие вперед и осторожно отвел толстый мясистый стебель в сторону. На камне под кустом сидела маленькая красная в черную крапинку ящерица и с любопытством смотрела на землян своими черными глазами-бусинками.

– Фух, – облегченно выдохнула девушка. – Ящерица.

– Андрею бы понравилось, – с насмешливой улыбкой заметил Макс и убрал копье.

– В смысле?

– Он ящериц боится, представляешь?

– Серьезно? – она коротко хохотнула. – Не ожидала.

– Я тоже. Пошли скорее, через часа два нам пора будет уже обратно чапать.

– Да, – спохватилась Алиса и поспешила за лейтенантом.

Через полчаса пути они снова наткнулись на обрыв, у подножья которого раскинулись настоящие джунгли. Высокие пышные деревья, усыпанные разноцветными цветами, были увиты лианами, вся поверхность земли – изрыта оврагами, на дне которых зеленела вода, а вдалеке неслась по серым камням широкая бурная река.

– Невероятно, – восхищенно прошептала Алиса, рассматривая лес под ногами широко распахнутыми глазами.

– Новый климатический пояс, что здесь вообще творится такое? – озадаченно пробормотал Максим.

– Это, и правда, любопытная аномалия, у меня в голове не укладывается, что такое возможно.

– Спускаться вниз будем?

– Конечно, будем! – воскликнула Алиса. – Мы не можем не спуститься!

Летчик вздохнул, и они медленно пошли вдоль обрыва в поисках спуска. Минут через десять пути шум, который привел их к обрыву начал усиливаться. Суккуленты неожиданно расступились, и земляне вышли к шикарному водопаду. Белые пенистые струи воды с оглушительным грохотом падали с двадцатиметровой высоты и разбивались о серые камни.

– И у кого из нас проблемы со слухом? – перекрикивая шум воды, спросил Макс.

– Впереди тоже есть река, так что ничья, – крикнула в ответ девушка, лейтенант только насмешливо усмехнулся.

– Смотри! – он показал пальцем куда-то вбок.

– Что там?!

– Проход, пошли.

Неловко скользя по мокрым камням, они полезли вниз. Водяная пыль с водопада очень быстро насквозь промочила их одежду и та прилипла к телу. Алиса раздраженно передернула плечами и попыталась отлепить майку от груди. Максим шепотом выругался, соскользнул со здоровенного валуна и ступил на влажную почву.

– Может, ты мне поможешь? – поинтересовалась химик, выискивая место для безопасного спуска с камня.

– Просто сядь на него и скатись, я внизу заторможу.

– Я боюсь!

– О Боже, – простонал Максим и закатил глаза. – Ложись на него и вытяни вниз ноги, я тебя поймаю, обещаю.

– А если нет??

– Я поймаю.

– Ладно, – неуверенно согласилась девушка, осторожно легла на холодный камень и свесила ноги вниз.

Тело тут же заскользило и начало набирать скорость. Алиса зажмурилась и приготовилась к болезненному падению, но Макс все-таки поймал ее. Крепко, до боли, схватил ее руками за талию и аккуратно поставил на землю.

– Ну, вот и все, – ободряюще сказал он.

– Это было ужасно, – скривилась Алиса и отошла от камня подальше.

Перед ними раскинулся новый удивительный мир. Девушка удивленно осмотрелась, и ее губы расплылись в восхищенной улыбке. Сразу после водопада река значительно расширялась и продолжала бешено нестись вперед по навалам камней. По берегам же раскинулась сеть из тысячи озер и болотцев, между которыми скученно росли деревья. Алиса подошла к одному такому болоту и принялась внимательно рассматривать довольно высокий куст, чем-то отдаленно напоминающий бамбук, с зелеными кисточками на конце толстого трехгранного стебля.

– Знаешь, что это? – любопытно спросил Максим.

– Кажется, догадываюсь. Это растение очень похоже на папирус.

– Откуда эти познания в ботанике? – неожиданно воскликнул летчик.

– У меня дядя в ботсаду работает, я на экскурсии в детстве каждый месяц ходила, так что кое-чему научилась.

– Если это папирус, то теперь нам будет, на чем писать, нужно только найти, чем. Отличное место, я все больше и больше склоняюсь к переезду сюда!

– Ты знаешь, как сделать из этого бумагу? – теперь уже настала очередь Алисы удивиться.

– Да чего тут знать, – отмахнулся Макс. – Поступим по методу египтян. Нарежем папируса твоего, стебель разрежем пополам и положим под пресс, потом ленты сплетем между собой и снова положим под пресс. Так и получим лист неплохой бумаги.

– И откуда такие познания в истории Древнего Египта? – насмешливо спросила девушка.

– В армии много читал, – пожал плечами он. – Смотри, какая красота, – лейтенант протянул руку и аккуратно сорвал с ветки небольшой сиренево-белый цветок.

– Не думала, что в армии есть время для чтения.

Алиса оставила в покое папирус и повернулась к летчику. Нежные лепестки цветка были довольно мясистые и на ощупь напоминали мокрый поролон.

– Похоже чем-то на фейхоа, – наконец, сказала она.

– Зефирное дерево? У него, говорят, съедобные лепестки, – Максим уже собирался попробовать новое лакомство, но химик схватила его за запястье и остановила.

– Совсем рехнулся? Я же сказала, что похоже на фейхоа! К тому же, слышишь запах?

– Нет.

– А ты понюхай хорошенько! – она выхватила цветок из его рук и подсунула ему прямо под нос. – Чем пахнет?

– На косточки абрикосовые похоже, – спустя минуту напряженного нюхания ответил он.

– Во-о-от, – протянула девушка. – Это синильная кислота пахнет, а соли синильной кислоты называются цианиды. Знакомое название?

– Оно ядовитое? – воскликнул Максим и выбил цветок из рук девушки. – А если бы я его съел??

– Вот и я об этом, – устало вздохнула Алиса и побрела вперед. – Нам там, кстати, назад не пора двигать?

– Вообще пора, но давай еще к реке сходим, интересно же, что там!

– Согласна, – химик хитро прищурилась и на ее губах заиграла игривая улыбочка.